中國(guó)古代尚左尚右的歷史及其原因

張至軍

（無(wú)棣縣職業(yè)中等專業(yè)學(xué)校，山東 無(wú)棣 251900）

“左”和“右”本來(lái)是表示方位的名詞，但是古人以“左”與“右”表示尊卑。形成尚左尚右的觀念。尚“左”還是尚“右”則不能一概而論，因?yàn)樵诓煌瑫r(shí)期、不同地域、不同場(chǎng)合，是不盡相同的。下面對(duì)各個(gè)歷史時(shí)期作簡(jiǎn)單總結(jié)并分析其原因。

一、先秦時(shí)代不存在統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)

先秦時(shí)代尚左尚右比較復(fù)雜，有“吉事尚左、兇事尚右”和“吉事尚右、兇事尚左”等說(shuō)法。在先秦文獻(xiàn)中，比較明確地談到尚左、尚右觀念的當(dāng)屬《道德經(jīng)》，其云：“吉事尚左，兇事尚右。偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮處之。”

先說(shuō)君子貴左、吉事尚左。如《《史記·魏公子列傳》就通過(guò)乘車的敘寫塑造了信陵君的形象：“公子從車騎，虛左、自迎夷門侯生。侯生攝敝衣冠，直上載公子上坐，不讓。”“虛左”，即空出左邊的位子。侯生徑直坐到公子所乘車的尊位上，一點(diǎn)也不謙讓。這就充分說(shuō)明，車的左位是尊位。信陵君能給穿著破衣服的侯生“虛左”，足見其謙恭和真誠(chéng)，其禮賢下士并非作秀。《逸周書·武順》：“天道尚左，日月西移。”《左傳·桓公八年》：“楚人上左。”《德經(jīng)》所言兇事尚右、用兵貴右的觀念，在先秦也可以找到證據(jù)。以兵符制度而言，國(guó)君掌握右符，將領(lǐng)掌握左符。但是，以上所述只是事情的一個(gè)方面。另一方面，還有一些資料表明，先秦時(shí)代在某些領(lǐng)域還流行著“吉事尚右、兇事尚左”的觀念。就吉事而言，在朝廷中大臣的位次，乃是職高者居右，職卑者居左。《史記》載趙王以藺相如功大，“拜為上卿，位在廉頗之右”。

《左傳·桓公八年》記載，楚與隨作戰(zhàn)之時(shí)，隨國(guó)季梁曰：“楚人尚左，君必左，無(wú)與王遇。且攻其右，右無(wú)良焉，必?cái)　！庇纱丝芍嗽谲娛逻@樣的兇事方面體現(xiàn)的是“兇事尚左”的觀念，與《道德經(jīng)》所云“兇事尚右”的觀念大相徑庭。

先秦時(shí)代在不同地域、不同領(lǐng)域中，或者流行尚左觀念，或者流行尚右觀念，并不存在絕對(duì)的統(tǒng)一的適用規(guī)則其所以形成這種狀況，有著復(fù)雜的社會(huì)的、歷史的、傳統(tǒng)習(xí)慣等方面的原因。先秦時(shí)期特別是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸侯國(guó)分立、百家爭(zhēng)鳴是其主要原因。

二、秦漢時(shí)期尚右

秦漢時(shí)期人們的尚左、尚右觀念發(fā)生了明顯變化，尚右觀念普遍流行古代居住則是右尊左卑。秦漢時(shí)，豪門大族大多住在街巷的右邊，因此豪門大族也被稱為“豪右”，窮苦百姓住在街巷的左邊，叫“閭左”，如：“發(fā)閭左適戍漁陽(yáng)，九百人屯大澤鄉(xiāng)。”（《史記·陳涉世家》）

就官職而言秦漢時(shí)期也是尚右的。秦所制定的爵位制共二十級(jí)，第一級(jí)最低，“十級(jí)最高，其中第十級(jí)是左庶長(zhǎng)，第十一級(jí)是右庶長(zhǎng)，第十二級(jí)是左更，第十三級(jí)是中更，第十四級(jí)是右更，顯而易見，右尊于左”。《史記·廉頗藺相如列傳》：“相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”《漢書·周昌傳》：“左遷”顏師古注：“是時(shí)尊右而卑左，故謂貶秩位為左遷。”宋戴埴《鼠璞》：“漢以右為尊。謂貶秩為左遷，仕諸侯為左官，居高位為右職。”就室內(nèi)座次的排列而言，秦漢時(shí)也是尚右的。在《史記》的《鴻門宴》中：“項(xiàng)王、項(xiàng)伯東向坐，亞父南向坐，……沛公北向坐，張良西向侍。”這一座次就很好地說(shuō)明了當(dāng)時(shí)的尊卑情況。項(xiàng)羽自尊自大，坐在西邊朝東的座位上，而讓沛公北向而坐，張良是西向坐。

總之，以右為上為尊、以左為下為卑的觀念，在秦漢時(shí)期已經(jīng)成為普遍流行的觀念，成為人們表示上下、尊卑、主次、重輕的一種習(xí)慣用法，并且一直影響于后世。尚右觀念普遍流行的因素較為復(fù)雜，就文獻(xiàn)資料所言，大約有三個(gè)方面。

其一，先秦時(shí)期，百家爭(zhēng)鳴的局面被文化專制局面所取代，秦朝“焚書坑儒”，實(shí)行法家專制，漢朝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，先秦時(shí)期并不統(tǒng)一的規(guī)則被統(tǒng)一的尚右觀念所取代。

其二，受到古人自右而左的書寫習(xí)慣的影響。古人在簡(jiǎn)牘上書寫所采用的方式是每行為上下直書，每篇為從右向左書寫。以右為先為上，以左為后為下。這種書寫方式直接影響到書寫內(nèi)容。

其三，受到人們的右手一般比左手運(yùn)用起來(lái)更加便捷有力這一生理習(xí)慣的影響。

以上三個(gè)方面，大約就是促成由先秦時(shí)期尚左、尚右觀念錯(cuò)雜流行，發(fā)展為尚右觀念普遍流行的社會(huì)因素。

三、三國(guó)到宋是尚左的

三國(guó)時(shí)，魏吳蜀官職也尚左，如魏國(guó)，曹仁地位一直高于曹洪。初封曹仁為左將軍，封曹洪為右將軍。曹丕即位，封曹仁為車騎將軍，曹洪為衛(wèi)將軍。從這來(lái)看，左是尊于右。吳國(guó)如“遂以周瑜、程普為左右督”（《赤壁之戰(zhàn)》），周瑜是左督，比程普的官職高。蜀國(guó)也如是，劉備為漢中王時(shí)，封張飛為右將軍，馬超為左將軍，而后劉備即皇帝位時(shí)，封馬超為驃騎將軍，張飛為車騎將軍。驃騎將軍大于車騎將軍，這是公認(rèn)的。從這來(lái)看，左將軍大于右將軍。古代皇帝是至尊，他面南背北而坐，其左側(cè)是東方。因此就在崇尚東方的同時(shí)，“左”也隨著高貴起來(lái)。三國(guó)時(shí)期的東吳占據(jù)江東，也稱江左。

唐代宋代官職都是左比右高一等的。唐宋時(shí)的左右仆射、左右丞相、左右丞，皆以左官為上。“予除右丞相兼樞密使”（〈指南錄〉后序》）中右丞相低于左丞相，所以“縉紳、大夫、士萃于左丞相府”。唐李白有《聞王昌齡左遷龍標(biāo)遙有此寄》詩(shī)。按，唐代字位應(yīng)以左為尊，此題中“左遷”指貶謫，乃用漢代習(xí)慣語(yǔ)。

從東漢末年道教開始興起，道教所尊崇的老子“尚左”，唐朝把老子奉為先祖所以尚左，宋朝效仿唐朝尚左。

四、元朝尚右

到了元代蒙古人統(tǒng)治時(shí)，不但官職以右為大（如左右丞相和左右丞都是以右官居上），而且元代考科取士也分右榜、左榜，右榜為蒙古人、色目人；左榜列的是漢人、南人（南宋遺民）。蒙古人列入右榜。元朝是少數(shù)民族統(tǒng)治，其風(fēng)俗與中原不同。

五、明清時(shí)期尚左

明朝回到了唐宋時(shí)代的尚左傳統(tǒng)：明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右給事中、左右布政使，都是以左官居上。《明史》卷一載，元至正二十七年（吳元年，公元1367年）十月丙午，“令百官儀禮尚左”。

清朝沿用明制。《林黛玉進(jìn)賈府》小說(shuō)第三回林黛玉初到賈府，謹(jǐn)小慎微，對(duì)于方位，也格外注意。她在榮國(guó)府榮禧堂東邊的耳房（這間屋子裝飾、鋪蓋以紅色為主）坐的是“東邊椅上”；再到東南的小正房（這間屋子裝飾鋪蓋以黑色為主），“王夫人卻坐在西邊下首，亦是半舊青緞靠背坐褥，見黛玉來(lái)了，便往東讓。黛玉心中料定這是賈政之位，因見挨炕一溜三張椅子上也搭著半舊的彈花椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再三讓她上炕，她方挨王夫人坐下”。則黛玉坐在西邊（右邊）無(wú)疑。同回寫黛玉與迎春、探春、惜春一起吃飯，黛玉作為客人，坐在左首第一，迎春在右首第一，探春左第二，惜春右第二。這一段文字說(shuō)明了清代室內(nèi)座位的問(wèn)題。

明朝尚左在很大程度上是出于反對(duì)元朝的原因，清朝吸取元朝迅速滅亡的原因而實(shí)行漢化沿用明制崇尚左。