老壽星

人最長活不過一百多年，動物活得最久的也不過是不到五百歲的烏龜，可植物中的壽星佬兒卻能生存四五千年，真是老老老壽星呀!誰能活得那么久呀?波巴布樹(題圖)。

這種樹不僅是植物界中的長壽王，還是世界上最粗的樹呢。用，4C對它進行檢測，發現樹徑在4～5米粗的波巴布樹，樹齡在千年以上；樹徑超過10米的樹，年紀有二千多歲；樹徑20多米的樹，已經在地球上生活了四千多年了。乖乖，真是個十足的老壽星啊!最粗的波巴布樹，二三十人都合抱不過來(圖1)。

長相奇特是波巴布樹的另一個特征。它身體粗壯，像個大胖子，但胖子來了個“倒栽蔥”，根部好像長在頭頂上。這其中還有個傳說：當初上帝’創造世界時，本來安排波巴布樹長在剛果河盆地。不料它埋怨那兒太潮濕，沒法生存，于是，上帝又將它挪到了東非的月亮山上，但它還是抱怨雨水太多，容易爛根。挑三揀四，惹得上帝很生氣，后果也就很嚴重。上帝一怒之下，把它連根拔起，扔到非洲最干旱的沙漠中，并且，還讓它頭朝下，根在上，倒著生長，就成了現在這副怪模樣(圖2)。

波巴布樹并不出名，它的另一個名稱——“猴面包樹”卻是大名鼎鼎。原來，它結出的果實(圖3)，是猴子的最愛?！皩O大圣”們常常成群結隊，上樹采摘果子吃，于是，人們就給波巴布樹起了個形象生動的別名——“猴面包樹”。

別看它長得粗粗壯壯，卻是個標標準準的“空心大蘿卜”，木質松軟，根本無法當木材使用。然而，“天生我才必有用”，波巴布樹也另有奇功——“脫衣術”和“吸水法”。干旱的非洲沙漠，缺水少雨，因此，每當旱季時，它便會迅速脫光身上所有的葉子，以減少水分蒸發。雨季時，它又利用粗大的身軀和松軟的木質，如同海綿一樣，大量吸收并儲存雨水，待旱季再慢慢享用。據說它可以存儲四五千升的水，簡直就像座蓄水塔，所以，人們又把它叫作“瓶樹”。蘇丹南部常年無雨，卻生長著三萬多棵波巴布樹，每當清晨或傍晚，樹前便排起了長隊，人們帶著瓦罐、木盆等前來取水(圖4)，只要在樹上挖個小洞，水便“嘩嘩”地往外流。在非洲沙漠中旅行的“驢友”，要是沒有了水喝，只要見到波巴布樹，便有了希望。因為，它的大肚子里全是水呀!所以，有人也稱它為“救命樹”。

波巴布樹不但壽命長，能蓄水，還渾身是寶(圖5)。鮮嫩的葉子是當地人美味的蔬菜，還可以喂馬；種子、果實能夠食用；樹皮是治病的良藥，還曾被用來治療瘧疾哩!更有趣的是，人們將它的樹干掏空，巨大的樹洞能當房子住(圖6)。要是把它作為食物儲藏室，可以保證食品長久不會變質腐爛，多么奇妙呀!

波巴布樹——大自然的神奇之樹。雖說長得奇形怪狀，卻有奇功異招，在干旱的沙漠中頑強生長著，給當地人民帶來很多好處，也為猴子帶來美食。

樹中壽星——波巴布樹，大自然的奇觀!