“A is to B what C is to D”構(gòu)造的“圖形-背景”分析

摘要：“圖形-背景分離原則”不僅是空間組織的一個基本認知原則，而且也是語言組織概念內(nèi)容的一個基本認知原則。本文以該原則分析了英文慣用句“A is to B what C is to D”，發(fā)現(xiàn)這個構(gòu)造的語言表征打上這一認知原則的烙印。

關(guān)鍵詞：構(gòu)造 “圖形-背景” 分析

一、引言

“圖形-背景論”是以凸顯原則為基礎(chǔ)一種認知理論。“圖形-背景分離原則”不僅是空間組織一個基本認知原則，而且也是語言組織概念內(nèi)容一個基本認知原則。本文擬運用“圖形-背景”理論分析英文慣用句“A is to B what C is to D”構(gòu)造。

二、“圖形-背景”理論

“圖形-背景”分離觀點是由丹麥心理學(xué)家Rubin于1915年首先提出來，用“臉/花瓶幻覺圖”對圖形和背景進行區(qū)分，并說明兩者間可互換性，后來由完形心理學(xué)家、格式塔心理學(xué)家借鑒用來對知覺進行研究。圖形這部分知覺場，是看上去有高度結(jié)構(gòu)、被知覺者所注意那一部分，而背景則是與圖形相對、細節(jié)模糊、未分化部分。觀看某一客體時，總在未分化背景中看到圖形。一般說來圖形有形狀背景沒有；圖形均在背景之前背景則遠離其后；圖形要比背景更突顯，且往往更易于辨認和記憶，同時還伴隨有意義、情感和美學(xué)價值。

認知語言學(xué)中“圖形－背景”關(guān)系顯然借助完形心理學(xué)，是Talmy首先將其引入認知語言學(xué)研究。Ungerer和Schmid認為，當今認知語言學(xué)由三種方法表征：經(jīng)驗觀，突顯觀和注意觀。人類具有確定注意力方向和焦點認知能力，是形成突顯原則認知基礎(chǔ)。突顯觀認為，語言結(jié)構(gòu)中信息選擇與安排是由信息突出程度決定。顯然“圖形-背景論”是以突顯原則為基礎(chǔ)一種認知理論。

三、“A is to B what C is to D”構(gòu)造的“圖形-背景”分析

1．構(gòu)造介紹

該構(gòu)造為what作連接代詞時一種特殊慣用句式，用來比較說明兩種事物相同或相似關(guān)系，通常起比喻作用，what相當于連接詞as，意為“正如”“好比”“就像……一樣”。本構(gòu)造（標記為A）意思是“A對B而言正如C對D一樣”。構(gòu)造A還可以擴展為A1和A2：

A1：What C is to D，(that)A is to B.本構(gòu)造意思跟構(gòu)造A一樣，也是“A對B而言正如C對D一樣”。

A2：A is that to B which C is to D.該構(gòu)造意思同上述構(gòu)造A和A1一樣，即“A對B而言正如C對D一樣”。

根據(jù)所收集語料構(gòu)造A最常見，故稱之為原型構(gòu)造，而構(gòu)造A1和A2由構(gòu)造A擴展而來，隸屬于A。

2．“圖形-背景”分析

匡芳濤和文旭認為，拓撲空間方位中圖形與背景關(guān)系不對稱，其中一物體用作圖形，另一物體用作背景。拓撲空間方位中圖形和背景選擇通常是根據(jù)定義特征以及空間大小、突顯性、復(fù)雜性、依賴性和預(yù)料性等聯(lián)想特征決定。

（1）構(gòu)造A：A is to B what C is to D

例1：Air is to us what water is to fish.

例2：Poultry is for (=to) the cook what canvas is for (=to) the painter.

例1“Air is to us”做主語，是句子信息重心需進一步理解，而“water is to fish”是“Air is to us”的=類比，易理解“fish”離不開“water”生死攸關(guān)關(guān)系，由此理解“人類（us）”與“Air”有相似關(guān)系。根據(jù)圖形-背景理論，“Air is to us”是句中突顯成分，充當圖形F；而“water is to fish”則起到說明和理解圖形F作用，因此充當背景G。同理例2，“Poultry is for (=to) the cook”充當圖形，“canvas is for (=to) the painter”成為背景。

因此，在構(gòu)造A中，“A is to B”在該構(gòu)造中是突顯部分位于句首，具有未知、需要確定特征，充當圖形F；“C is to D”處于句末，扮演參照實體，可以標明“A is to B”（圖形）之未知性已知特征，所以充當背景G。

在該構(gòu)造中圖形F位于背景G之前，即F-G。

構(gòu)造A屬于無標記句式，符合人們常規(guī)認知路線。在組織句子時通常喜歡把最重要信息置于句子前部分形成圖形，而次重要信息則位于句子后部分充當背景。

（2）構(gòu)造A1：What C is to D， (that) A is to B

例3：What food is to the body，(that) a book is to the mind.

例4：What salt is to the food， wit and humor are to conversation and literature.

從例3和4可以看出，句子后半部分即“A is to B”是信息重點，需要突出和強調(diào)中心，而由“what”引導(dǎo)前半部分，即“C is to D”比較直觀、具體，起說明和理解“A is to B”作用。相對于構(gòu)造A而言，在構(gòu)造A1中“A is to B”仍舊充當圖形F，“C is to D”也還是背景G，只不過在構(gòu)造A1中圖形F位于背景G之后，即G-F。

從圖形-背景理論來講，構(gòu)造A1是一種機制：通過主語和謂語位置移動而使無標記句式（構(gòu)造A）中圖形（主語）成為有標記圖形；這一過程使該句式成為有標記句式，從而使聽者把注意焦點集中在有標記圖形上。認識構(gòu)造A1遵循從舊→新或從已知→未知路線，同樣符合人類最一般認知特點。因為人們在認識事物或者說概念化世界時，通常是先從舊事物而后通過隱喻和轉(zhuǎn)喻從而認識新事物。

（3）構(gòu)造A2：A is that to B which C is to D

例5：Water is that to plants which food is to people.

鑒于構(gòu)造A2是由A擴展而來，例5則可以還原為：Water is to plants what food is to people.還可以用英文進一步解釋為：To plants， water is what food is to people.

構(gòu)造A2同A一樣，屬于無標記句式，符合常規(guī)認知路線。“A is that to B”充當圖形F，“C is to D”作為背景G，圖形F位于背景G之前即F-G。

四、結(jié)語

鑒于“圖形-背景分離原則”是空間組織基本認知原則，通過運用圖形-背景理論對“A is to B what C is to D”構(gòu)造分析，發(fā)現(xiàn)該構(gòu)造語言表征打上這一認知原則烙印。任何語言形式，包括表面上看起來偏離認知規(guī)律語言現(xiàn)象（如A1），在本質(zhì)上都遵循人類認知規(guī)律，是認知結(jié)構(gòu)和認知過程反映。

參考文獻：

[1]匡芳濤，文旭．圖形-背景的現(xiàn)實化[J]．外國語，2003．