(一)化解戰爭
公元前612年,伊朗北部的美地亞人聯合迦勒人攻破伊拉克北部的亞述國后,用二十年的時間向西擴張,遭到呂地亞王國的頑強抵抗,雙方激戰五年,勝負難分,給當地人民帶了深重災難。 飽受戰亂之苦的人們,盼望戰爭的硝煙早日散去,恢復和平幸福的生活。被后人稱為“科學始祖”的米利都的哲學家和科學家泰勒斯,目睹了尸橫遍野、血流成河的戰爭場面后,向雙方的軍隊宣稱,太陽神已經對人類的互相殘殺而發怒了,將在公元前585年5月28日停止發光。
果然,到了那天,兩軍正在鏖戰之時,突然天昏地暗,百鳥歸巢,繁星閃爍,萬物肅靜。這就是泰勒斯所預言的日全食。
這一神奇的景象讓雙方將士大為驚恐,以為自己的行為真的激怒了太陽神,只好立即宣布停戰和好。從此,仇敵變成了友好鄰邦,使中東地區長期保持了安定的局面。
原來,泰勒斯根據迦勒人所發現的沙羅周期,推算出了發生日食的時間。一個沙羅周期為18年零10天。日食必定發生在朔日,某個朔日發生日食,那么18年零10天后,日食將再次出現。泰勒斯預先知道公元前603年5月18日有日食,因而推算出了這次日食的時間。
(二)識別竊賊
18世紀中葉的巴黎鬧市中心一家珠寶行,買到了一顆罕見的鉆石。消息不脛而走,很快轟動全城。
一天,有三個熟人同來商行參觀,老板就把他們迎人珍藏室,邊介紹邊打開珍寶箱,明光閃亮的鉆石露了出來,讓客人盛贊不已。老板蓋好珍寶箱后,用漿糊打好封條,與客人到客廳敘談。
老板遞茶時發現,三位客手上都有傷,并涂有藥水。
三人正談著,老板的朋友、法國化學家德維爾登門拜訪。德維爾和先來的三位客人握手時,看到一個手上涂有紫藥水,一個涂著碘酒,一個則是紅藥水。
賓主五人熱烈地交談著,期間那三位客人先后離席,又很快回到客廳。當談到那塊罕見的鉆石時,老板又領著德維爾到珍藏室參觀。當撕下濕漉漉的封條時,他驚叫一聲,當即昏了過去。原來鉆石不翼而飛了。
德維爾喚醒主人,詢問了事情的整個過程,又仔細察看了現場和封條,安慰老板說:“不用著急,事情會查清的!”
返回客廳,德維爾用銳利的目光注視著手上涂有碘酒的那個客人嚴辭質問道:“是你拿走了鉆石!”
“憑什么這么說?”對方想抵賴。
“你手上那藍色的痕跡就是證據!”德維爾十分肯定地回答。
由于碘酒中的碘與淀粉發生化學反應后,會生成藍色的物質。德維爾和這個手上涂有碘酒的客人握手時,發現他的手上是碘酒的黃色,而現在卻變成藍色,而且封條上也留有藍色印痕,這一定是他在偷鉆石啟封條和貼封條時,手上的碘和漿糊中的淀粉發生反應的結果。
德維爾當眾做出這個分析之后,對方只好低頭認罪。
(三)偵察案情
英國格拉斯哥大學教授里斯德設計的機器圖紙被人偷偷抄襲。這部機器精密度相當高,零件的制作非一般人所能為,教授判斷抄襲者可能會找瓦特幫忙,于是,他請來瓦特商議。
兩人正說著,里斯德的助手端著咖啡進來,里斯德立即中止了談話。
稍后,助手又提著一只水壺進來,放在爐子上,然后又往爐里加上木炭,臨走時還很禮貌地說:“瓦特先生!咖啡已不太熱,請趁熱喝了!”
助手的腳步聲遠去后,里斯德起身把房門反鎖上,小聲說:“這樣不會有人來打擾了。我現在連助手都不能相信。”
瓦特邊聽邊喝咖啡,不知怎么,漸漸地感到頭暈乏力。“是不是咖啡里有安眠藥?”機智的瓦特馬上意識到有人搞鬼,但為時已晚,他覺得渾身麻木,就昏昏沉沉地靠在沙發上睡著了。
瓦特醒來時,看到里斯德的舌頭伸向嘴外,兩眼直直地大睜著。他連喊兩聲,不見反應;仔細一看,里斯德頸上扎著帶有軟木塞的長針。這分明是毒針,老教授早已斃命。
這時,瓦特完全清醒了,他沒有驚動任何人,親自偵察破案。他想,咖啡里的安眠藥可能是助手所放,因為是他親手送來的。可毒針是誰扎的呢?瓦特看到門仍然反鎖著,除了助手,再也沒有人能夠進來。四周窗戶緊閉,毒針不可能從室外射進來。
最后,瓦特的目光落在直冒熱氣的水壺上。憑著他研究、改進蒸汽機的科學思維斷定,是助手利用蒸氣的能量來實現兇殺的。
里斯德的助手把插有毒針的軟木塞塞在壺嘴上,讓壺嘴正對著里斯德頸部方向,當壺水燒開后,壺內蒸氣壓力不斷增大,軟木塞必然會帶針飛出,扎向里斯德……
瓦特把這種推理報告警方,經審訊,里斯德的助手供認了企圖獨占這項發明的專利權,盜圖殺人滅口的罪行。
(四)回應抵賴
有一次,愛因斯坦乘坐火車去德國的科隆開學術會。火車快到科隆站了,旅客們掏出車票準備出站,這時,車廂里一位老太太哭了起來。原來,她的車票不見了。
老太太向眾人陳述說,她記得清清楚楚,中途檢票時,把票交給了列車員,可列車員矢口否認;老人多次索要,列車員不但百般抵賴,而且要老太太補票。
愛因斯坦聽后,十分生氣,決定治一治運輸行業這種惡劣的服務態度。他從身上掏出車票,在背面寫上自己的名字,安慰老太太說:“老人家!別著急,您把我的車票拿上,會順利出站的!”
“那你怎么辦?”老太太擔心地問。
“放心吧!我自有辦法。”
火車進站了,同車的旅客都很好奇,他們想知道這位好心的小個子為了幫助他人,他自己如何才能平安地通過檢票口。
我們知道,愛因斯坦創立的相對論,是基于任何事物所表現的特征都具有相對性這樣一個基本原理。如他的相對論主要內容闡明的那樣,物體的質量、長度等屬性并不是一成不變的,而是在一定條件下表現為一定的量度;即便是時間,也能在不同情況下變長變短。
愛因斯坦根據相對論的基本原理,在腦海里演繹出了一個讓自己和老太太都能平安出站的好辦法。他想到:對同一張車票而言,在老太太手中通過檢票口時,則屬于老太太的;而當人們看到上面寫有“愛因斯坦”時,則又是自己的。
于是,愛因斯坦讓老人走在他的前面。老太太順利出站了,可他被攔住了,檢票員將他帶到管理室。而對管理人員的粗暴無禮,愛因斯坦泰然自若,毫不慌亂,聲稱車票交到了檢票口。管理人員拿他沒有辦法,和他大吵起來。
這時,站長出來了,愛因斯坦向站長說:“我經常外出,就怕這樣的麻煩事,所以有個習慣,在車票上寫上自己的名字,不信可以去查。”
果然,在收繳的車票中,查到寫有愛因斯坦名字的那一張。車站管理人員只好向他道歉。“不必了,好好改進你們的服務作風吧!”愛因斯坦拋下這句話揚長而去。
(五)匿藏金牌
1943年10月的一個晚上,德軍占領了丹麥首都哥本哈根,在全市開始了大搜捕。丹麥著名科學家玻爾也在被搜捕之列。
玻爾是研究原子結構的專家,當時美國正在加緊原子彈的研制活動,急切需要玻爾這樣的研究人員。希特勒為了早日稱霸世界,當然想趕在盟國之前研制出先進武器。因此,大名鼎鼎的玻爾,自然也是德國搶奪的對象。
然而,當法西斯鐵蹄瘋狂蹂躪著丹麥,直接威脅到玻爾的實驗室的時候,他看清了希特勒的侵略本性,決定在德國人趕來之前逃到美國去。
玻爾收拾好所有物品,目光落在桌上那枚熠熠發光的諾貝爾金質獎章上。這是他終生引為自豪的東西。如果藏在其他帶走的物品中一旦被發現,會暴露自己的身份,后果不堪設想;若留下來,可能會落入敵人之手。
正當左右為難之時,他看到實驗臺上的一瓶王水(鹽酸和硝酸的混合物),腦海突然閃現出:“Au+HNO3+3HCI=AuCl3+2H2O+NO”和“AuCl3+HCI=HAuCl4”的化學反應式,他的臉上隨之顯現出欣喜的神情。
他遂將獎章放進王水,獎章體積越來越小,最后消失得無蹤無影。獎章完全溶解了,而王水瓶依然晶瑩透明。玻爾長長舒了一口氣,連忙拿起王水瓶,在茫茫夜色中踏上漫長的旅程。
當德國鬼子闖進他的實驗室時,玻爾已經安全地逃離虎口,乘飛機到達了美國。
1945年德國投降,玻爾重新回到哥本哈根的實驗室,那瓶王水還是那樣清澈。他打開瓶蓋,小心翼翼地放入銅塊,銅塊消失了,瓶中出現了光燦燦的黃金,這就是一年多前溶解的那枚獎章的全部金子。原來氯金酸(HAuCl4)里的黃金被銅置換了出來。
玻爾取出金子,重新鑄造了與原來一樣的獎章。