談美國公民意識教育的緣起及核心內涵

［摘要］美國特殊的歷史、國情要求其公民具備較強的公民意識，眾多因素促成了美國公民意識教育的領先局面。自強、自由與社會責任是美國公民意識教育的核心內涵，貫穿美國公民意識教育的整個過程。本文從歷史追述的角度論述了美國公民意識教育的緣起及核心內涵。

［關鍵詞］美國；公民意識教育；社會責任

［中圖分類號］G417 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1005-3115（2011）02-0119-02

美國是一個民主化程度相對較高的國家，其國民有著較強的公民意識。在教育方面，也有著較為長久的公民意識教育歷史，其在發展中與時俱進，一直走在世界前列。美國公民為何具有如此強烈的公民意識，其公民意識教育的核心是什么，本文嘗試從歷史追述的角度來探討這一問題。

一、美國公民意識教育的緣起

美國的公民有著強烈的公民意識與美國特有的歷史與國情是分不開的。在美國的歷史中，在各種因素共同推動下，自發的公民意識教育與系統的公民教育促進了美國公民意識的發展。

（一）自然環境的影響

美洲大陸的開發相對較晚，密西西比大河谷在當時是一片荒漠。美洲的很多地區荒無人煙，野獸出沒。當西方的探險者、拓荒者初次登上這片土地時就開始與惡劣自然環境作斗爭。西方人剛到美洲時環境不適、生活單調，不斷地遭到土著的威脅。在這樣的環境下，為了能夠生存下去，人們更加需要自強奮斗。環境的磨練塑造了美洲移民堅韌、向上的性格。在其長期的生存教育中，個人能力的提升、優良品質的形成成為教育和生活的重要內容，也成為其公民意識的重要內涵。

（二）優良的意識品質

在與環境艱苦的斗爭中，移民不斷進取、百折不撓、無所畏懼的精神不斷內化并成為一個公民所必須具備的優良品質?？恐@一品質，促成了美洲人民最終戰勝英國壓迫者，在實力懸殊的情況下獲得了獨立戰爭的勝利。在西進運動中，他們再次發揮了勤勞實干的創業精神，開墾土地，開發礦產，使西部很快發展到與東部同樣的繁榮程度。也可以說，是夢想鑄就了美國人的優良意識品質。

（三）擺脫殖民地的斗爭

美國建國前是英國的殖民地，人們從一開始就渴望獨立、自由。最初的移民是當時在英國遭到宗教迫害的清教徒，大多是有著虔誠信仰的普通工匠和農民，他們紛紛來到北美尋找幸福、民主、和宗教信仰自由。初到美洲，就為了建立一個自由的國度，不再受專制王權的統治和天主教會的迫害而努力著。此外，在260萬居民中還有50萬是販運來的黑奴和窮困賣身的白奴，他們都遭到大資產階級、地主以及南方奴隸主集團的剝削與摧殘。由此，美國公民對于獨立、自由格外珍惜。帕特利克·亨利“不自由，毋寧死”的口號曾激勵許多人為獨立自由而奮斗。最初的對自由的追求與向往成為人們的精神內涵與現實生活的一部分。爭取和維護個人的獨立、平等和民主既是公民的權利，也是公民維護民主政治必不可少的責任和義務。

（四）新思想、新教的推動

移民剛到美洲時恰是歐洲教育大改革時期，歐洲新穎的教育思想和措施也被帶到這里。新思想啟發了人們追求民主、平等及自由的意識。在實踐中，移民及后續的美國人為著這一理想大踏步的走著。美洲沒有經歷封建社會，美洲的移民又是封建意識極少的人群。因此，近代的民主思想在殖民地很容易傳播開來并且在這里生根結果。人們的民主意識、公民意識蓬勃發展。初到這里的移民是被稱為異教徒、新教徒，在新教的影響下，美洲的人們開始改變不佳的行為，宗教中的某些道德要求及行為原則影響著人們的思想，人們對社會的責任及公德的認識在不斷加強。宗教使人們成為品德良好，遵紀守法之人。

（五）對移民的公民意識教育

幾乎從一開始，美國就是一個族群多樣化的社會，尤其是在不斷的、大規模的移民后，美國成為一個更加異質的社會。初來之人大都為異教徒、契約奴、單身漢及孤兒，且來自不同放入國家和地區，人種多樣，人口素質良莠不齊，社會矛盾層出不窮。這是別國所無、美國獨有的嚴重局面。社會秩序的維持、人們日常生活的正常進行需要一致的公共意識來維護。對移民進行較早的、有效的公民意識教育，對提高美國人的公民意識起到了非常重要的作用。在美國隨后發展的幾百年里，系統的公民教育從未中斷過。殖民的教育在提高人口素質的同時，北美殖民的文化教育采取兼容并包的態度，在彼此學習相互包容中構建良好社會，這一社會觀念及制度貫穿美國的歷史。此外，美國歷史上的移民大都是一些具有某些“美國精神”的群體，移民有著獨立、冒險或一種不同的性格特征，在公共意識的達成及自覺履行上可以容易做到。

二、美國公民意識教育的核心內涵

在美國公民意識教育的發展過程中，總有一些內容始終貫穿其中，支配著其發展方向，保持著其發展性質，這便是美國公民意識教育的核心內涵。

（一）自強奮斗

美國人自強自立、務實并注重個人能力，敢于冒險，開放和創新的性格特點為世人所稱道。一個剛到美國的移民無論是經濟還是社會地位都是很低的，他們如果想要改變現狀就必須進取向上，超越現狀。為取得自由以及個人改善處境的機會，自強奮斗成為人們的精神風貌，這一精神始終貫穿在美國的歷史中、存在于美國人的日常生活中。依靠他們的信心與努力，他們在不斷的改進自己的國家，無論在那個方面，如教育、社會公平競爭、反種族歧視等，美國人的進取精神值得欽佩。

（二）對自由的追求

美國人民有著爭取獨立、自由、民主的優良傳統。最初搭乘五月花號抵達美洲大陸的的清教徒為了追求精神上的自由而漂洋過海；《獨立宣言》的發表為自由的追求提供理論與制度保障，林肯呼吁解放黑奴，馬丁路德金的吶喊，這是美國歷史中追求自由的公民意識的最好體現。這些成果不僅是個別歷史人物的功績，也是廣大美國人民用鮮血換來的勝利果實。人民群眾對自由追求的這種意識對于革命的勝利起了關鍵性的作用。印第安人爭取生存的斗爭，黑人爭取事實上平等和自由權利的斗爭 ，廣大農民爭取自由土地的斗爭，廣大工人爭取8小時工作日制的斗爭，以及19世紀末各階層人民和集團反對壟斷弊端的斗爭，都顯示了美國人民的這種追求自由的傳統以及強烈的公民意識。二戰以后，美國人民掀起了工人運動、婦女運動、學生運動、爭取黑人民權反對種族歧視的抗暴運動和反戰民主運動的新高潮，這些都是美國人民具有強烈的公民意識的生動體現。傳遞出了極具美國特色的價值觀——自由。舉世聞名的自由女神像，高高地聳立在紐約港口的自由島上，象征著美國人民爭取自由的崇高理想。

（三）社會責任

社會責任是促進生產力發展、社會經濟進步的重要力量，能夠維護社會秩序，促進人的自我完善和全面發展。在移民剛到達美洲時，他們已深受新教理念與近代英、歐民主思潮的影響，新教與近代教育思潮要求社會成員對社會承擔自己的責任，用個人的道德和義務去維護社會發展。社會的存在與發展依賴個體對其承擔的責任。移民及其后續的美國人認識到社會責任不僅關系到社會的持續和個人的幸福，而且直接關系到政治制度、民主和自由的未來。因此，有責任感的公民，各種專業人才都應有相應的職業道德；要有寬容、合作的品質；有強烈的國家意識。在實行民主政治制度的美國，社會責任是培養個人品德和做一名合格的民主主義國家公民應具有的道德涵養?？梢?，美國社會重視培養符合民主制度原則的道德標準。美國的社會道德教育，就是要培養出合格的美國公民，使其具有愛國、愛他人、守法、履行公民義務的社會責任。

美國復雜的歷史、移民的優良品質、人們的精神風貌以及從未中斷的公民意識教育促成了美國公民意識教育的發達，也提高了美國人的公民意識。奮斗自強、追求自由及社會責任是美國歷史的華美旋律，同時，這些也是美國公民意識教育的核心內涵。在奮斗中追求夢想、追求自由，在追求中承擔社會責任，美國的公民意識教育在自發與系統的教育中不斷發展。

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