相對(duì)于以藝術(shù)史和圖像分析為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)藝術(shù)評(píng)論,新藝術(shù)評(píng)論,或者說(shuō)現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)評(píng)論,頻頻出現(xiàn)西方20世紀(jì)以來(lái)一系列重要的理論——符號(hào)學(xué)、解構(gòu)主義、后殖民理論、視覺(jué)文化等。西方20世紀(jì)以來(lái)的理論話語(yǔ)對(duì)藝術(shù)評(píng)論的介入之深,甚至呈現(xiàn)出哲學(xué)、文化批評(píng)等學(xué)科的文本相互難以厘清的狀況——事實(shí)上,并不是所有人都可以理解這些術(shù)語(yǔ)的真正含義:表征、客體、意識(shí)、圖式、解構(gòu)、后現(xiàn)代等。這是因?yàn)榕f有的評(píng)論話語(yǔ)對(duì)藝術(shù)現(xiàn)狀的判斷已經(jīng)“失靈”——藝術(shù)早在20世紀(jì)五六十年代由精英往大眾轉(zhuǎn)向,與社會(huì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生著更多更密切的聯(lián)系。
盡管將批判理論已經(jīng)廣泛應(yīng)用于藝評(píng)寫(xiě)作中,但浩如煙海的闡釋會(huì)使讀者感到困惑不解,將嚴(yán)肅的藝術(shù)評(píng)論拒之門(mén)外甚至嗤之以鼻。也許這份批判理論起源分布圖可以為我們提供穿越這篇理論斗爭(zhēng)迷霧叢林的一條道路,它為這些近代理論發(fā)展提供了一個(gè)語(yǔ)境,直至追溯到馬克思主義批判理論興起的分析傳統(tǒng)之中。如果說(shuō)理論是寫(xiě)作的武器,那么理論同樣是讀者解讀藝評(píng)的線索。需要注意的是,在藝評(píng)寫(xiě)作中批判理論僅僅是其中重要的一部分,而后現(xiàn)代哲學(xué)家如德勒茲(Deleuze)、朗西埃(Ranciere)、鮑德里亞(Bourriaud)、齊澤克(Zizek)等人的觀點(diǎn)也常常在藝術(shù)評(píng)論中看到,而他們并不在此表。