春節前是送禮的好日子
春節是中國人的大日子。過去,一過就是半個月,正月里從初一到十五,都是過年。有地方興致高的,整個正月都算是過年,吃喝玩樂整30天。正月初一過去叫元旦,一大早皇帝大宴群臣,然后放假一月,讓官員們好好歇著。官員們這一個月的吃喝玩樂,基本上取決于送禮。
大宗的送禮是元旦之前就要辦完的事情,下屬給上司送,地方官給京官送,同僚互送,同年、同鄉互相送。有實權的大官小官,自然滿盆滿罐,但剩下的窮京官,也得撈點余瀝,所謂冰敬、炭敬,過年的時候,來的就是炭敬。翰林和中書,沒有事可管,官階又不高,但是過年之前,他們的同鄉、同年(同年考上進士的人)中在地方任事者,大抵忘不了送點錢禮,否則這些窮京官是無論如何都過不了年的。
明清時,北京消費習慣是一年賒賬,年終結算,沒有這筆炭敬,別說過年的吃喝,連賬都躲不過去。初一之后,人們要走親訪友,當然也斷不了要送禮,不過這種時候的送禮,大抵收支相抵。因此,過年對于中國人來說,大抵要忙活兩個月,年前一個月忙著送,年后一個月忙著吃和送。
送什么才能討上司的歡心
官員送禮,大抵為稀罕玩意,比如鹿脯、飛龍什么的,一般都是直接送銀子。過年是大日子,送禮皇帝不禁,平日專門找人茬兒的御史,此時也不好說什么。
元朝的蒙古上司,喜歡討禮,明清的漢人官兒不好明討,改成罵,小罵則皮袍來,大罵則古玩來。對于相當多在乎仕運的官員來說,其實不用罵,禮都會奉上。最大的問題是送什么才能討上司的歡心,直接送錢當然好,但數目太大,則有賄賂之嫌,送別的就得看上司的喜好了,萬一人家討厭的偏送上去了,不僅花錢費力沒討好,弄不好把現在的官也給丟了。
現在的中國人,過年給上司或者上級機關送禮,勉強也可以算做民俗的一種。所以,每逢過年,上級機關所在的城市,交通都比較擁擠,下面的機關單位,像一起約好了似的,IRGW46JBprLSiZ1WdZSOplg5vt6/okkdw1pkc6FzcUw=都來匯報工作了,主要是為了工作,順便送點年貨。
送禮也可以商業化運作
畢竟時代進步了,送禮過去是下屬官員自己操辦,現在都可以商業化運作,交給專門的公司去辦。無論多大的官員,只要有愛好,都可以打聽出來,按圖索驥,得驥上禮便是。這邊廂還有專門的公司為你預備禮品,從洋煙洋酒到瑞士名表,從白玉金牛到紫砂陶器,某某年禮品完全手冊,想送什么,送什么檔次的禮品,為你著想到了家。有段時間,書商們喜歡做金書,直接送金子不好,名曰送書,實際送的是金子,皆大歡喜。現在,已經形成了一個規模不小的官禮市場,存在許多專門吃官禮飯的商家。
人情往來,是民俗也是官俗,官場也是人間,杜絕干凈,諒有困難。但是,任由此風勁吹,將人情往來變成仕途的苞苴,且因此形成相當規模的官禮市場,對世情政風,都不是好事情,既敗壞了官場,也毀壞了商場。
(摘自《中國人看不起中國人