點“鋰”成金

龐大的電動車市場撬動了全球對鋰資源的爭奪戰，開發下一代動力來源的全球性競爭正蓄勢待發。

在烈日炎炎下的玻利維亞西南部，單調絕望的戈壁和沙漠中，有一片被譽為“天空之鏡”的烏尤尼鹽湖，廣闊而平靜的湖面上，映入眼簾的只有藍天白云的清晰倒影;只有幾厘米深的水面下，是超過10米厚的鹽層，在這1萬多平方公里的湖區內，除了采鹽的工人，這里一直人跡罕至。

可最近幾年，這片荒蕪壯闊的地帶不再孤寂，來自日本、中國企業的考察團“盤踞”在鹽湖周圍，企圖敲開投資的大門，而韓國、巴西的探井鉆頭已經深入鹽湖之下，而就在距離不遠的里約格朗德村附近，一家國營試點礦廠已經頗具規模……吸引他們的，不是烏尤尼鹽湖荒蕪怪異的自然景觀和冒著熱氣的鹽堆，而是埋藏在鹽層之下，豐富的最輕金屬—鋰。它不僅逐漸成為這個南美最貧窮國家的寶庫，也寄托著全球汽車企業未來的希望—它們都需要用鋰作為汽車的新動力。

電動車的發展撬動了鋰礦資源的命脈。據預測，從今年到2012年的3年內，全球鋰電池汽車的需求將增長5倍。于是，短短的幾年內，鋰這一具備戰略重要性的動力資源，使得各大廠商紛紛厲兵秣馬，在干燥炎熱而積聚鋰礦的安第斯山脈地帶排兵布陣:在擁有全世界一半鋰礦資源的玻利維亞、智利、阿根廷，汽車生產商、供應商、電池制造商都紛紛建起了試驗工廠，鉆起了探井，劃土圈地—鋰資源爭奪戰已然打響。

在氣候暖化、油價飆升的大背景下，幾乎所有的汽車廠商都宣布了自己的新能源車計劃，搭載鋰電池的豐田混合動力車Prius早已經突破百萬銷量，日產雄心勃勃地計劃在2010年生產5萬臺Leaf電動車。

日本并不是唯一生產鋰電池汽車的國家，福特汽車此前宣布將在2011年推出一款鋰電池小型車，通用汽車計劃在2010年的下半年出售5萬～6萬臺插電式混合動力電動車，而在去年底特律車展上展示了一款電動小型貨車及電動吉普品牌車(Jeep)的克萊斯勒則宣布在2010年推出一款電動汽車。甚至，美國政府的雄心之一，就是到2015年，把100萬輛電動汽車開上公路。

電動車已經成為全球汽車業的新戰場，而一旦電動車實現量產，無疑會為鋰離子電池產業帶來意義深遠的機會:在被電動車采用后，預期鋰離子充電電池的市場規模在未來5年內將超過300億美元，這將是一塊巨大的利潤蛋糕。

而在眾多競爭者中，日本企業很可能已經在這場鋰礦爭奪戰中先拔頭籌。去年5月，日本住友和三菱集團的負責人就叩響了玻利維亞總統府的大門，他們對富含鋰礦的烏尤尼鹽湖垂涎已久。不過，那位2005年上臺的“左翼”總統莫拉萊斯卻拒絕了三菱公司的要求，他擔心跨國公司會像資本主義吸血鬼一樣吸走烏尤尼鹽湖豐饒的資源。

但閉門羹并沒有放慢日本企業對鋰資源爭奪的腳步。今年1月，豐田旗下子公司豐田通商宣布和澳大利亞Orocobre礦業公司合作成立合資公司，在阿根廷北部省份Jujuy奧拉羅斯鹽湖開發鋰礦和碳酸鉀礦。擁有這家合資公司25%的股權的豐田還簽訂了承購協議，該合資公司所生產的碳酸鋰將被豐田通商全權收購。

除了豐田之外，至少有10家大型日本企業已經開始為未來的鋰供應作打算，琢磨通過企業間結盟來保證價格的穩定。他們或者準備收購在智利和阿根廷的鋰礦生產商，或者謀劃在中國建立鋰加工廠。

作為世界第三大鋰生產國，中國本身擁有全球1/10的鋰礦藏，中國的比亞迪也已迅速發展成為全球性的鋰離子電池和電動汽車的生產商。有觀察家認為，中國正在與日本展開對鋰資源的激烈爭奪，如果中國汽車工業在電動車的起步階段把握住機會，就有可能獲得全球領先的地位。