國防部高級研究計劃局(DARPA)正在研制一種會飛的“悍馬”,駕駛這種“悍馬”僅需略加培訓,與駕駛裝甲車的培訓一樣。
這種被稱為“變形金剛”的新型“悍馬”將在地面行駛,但如果行駛特別困難的話,也可以迅速騰空。原型車可在2015年之前完成。未來數月,國防部高級研究計劃局預計將尋找若干防務公司進行研究,有些公司已經拿出了設計概念。
會飛的“悍馬”將攜帶4名軍人和裝備,總載重量超過1000磅,一次加油可飛行250英里左右,可垂直起降,并且能夠自行飛往指定地點。這種車輛的設計者說它有若干重要優點,尤其是可避免路邊炸彈的襲擊。有了這種車輛軍隊就可以簡單地直接騰空越過路邊炸彈,避免被炸。由于這種車輛必須足夠輕才能飛起來,因而沒有厚重的裝甲,不過還是能夠抵御大多數輕型武器的攻擊。
新型“悍馬”可以更加迅速地運送傷員,從而幫助拯救生命。與必須從軍事基地派遣的直升機不同,“悍馬”可實現部署到前線位置,因此能在幾分鐘之內隨時運送海軍陸戰隊員。
特種作戰部隊也在密切關注“悍馬”項目。他可以為那些在偏遠和敵對環境中作戰的人員補充補給?!昂否R”可運載貨物并自動飛到著陸區,特種部隊人員將在那里找到補給,順便還得到一輛可用于執行任務的車輛。
恐怖主義時代的絕密軍事技術
每年五角大樓都會有上百億美元的資金不翼而飛。這些錢并不是因為詐騙、浪費或使用不當而消失,而是被美國的軍事決策者們用來秘密研制先進的武器和資助絕密行動。明年這種所謂的“黑色預算”的數額將超過冷戰時期的1987年,現有的總數已經達到了580億美元——足以負擔起兩個曼哈頓工程。
這些錢到哪里去了?追蹤“黑色預算”的去向w具有很強的挑戰性。在計算機控制下不停隨機變換的項目名稱使得外界很難將資金和技術聯系到一起,但在這當中還是有一些蛛絲馬跡。
根據CSBA分析家托德·哈里斯的說法,2011年聯邦預算中用于絕密行動的資金有194億美元分配給四個部門進行研究和發展工作,另有169億美元用于采購,還有146億美元的“行動和維護”經費。哈里斯表示,后者的規模在急劇膨脹,這可能表明很多絕密技術現在已經從實驗室走向了戰場。
事實上,與秘密國防預算增長相伴的是美國軍事戰略的根本性轉變?!?·11”事件后,五角大樓開始放棄冷戰時期的同時展開兩場大規模軍事行動的“兩場戰爭戰略”,將目光放到與散兵游勇或組織對抗的非對稱戰爭上。戰略的轉變很可能影響了投資的變化,投向對抗超級大國軍事技術的資金轉而流向有助于軍事決策者們對抗小團體敵人的技術。不同軍事部門對這個過程有著不同的表述。五角大樓的官員們公開表示,他們希望獲得能在“對時間敏感目標”的行動中“縮短傳感器一射擊時間”的技術。特種作戰司令部的頭頭則談到“高技術搜查”,空軍的官員將這些計劃歸納為“殺戮鏈條”。
即便是在美國國防部內部,也只有極少人知道“黑色預算”的細節。但綜合關于五角大樓目的的已知信息,我們便能了解到一些美國最為先進的軍事技術。
波音瞄準國際市場
波音防務,宇航及安全部門2009年的銷售額高達330.7億美元。但部門總裁丹尼斯·米倫伯格卻頭腦清楚的意識到,隨著其核心客戶的預算壓力與日俱增,公司必須設法開辟新的市場。米倫伯格希望在未來海外市場的銷售額能達到部門總銷售額的25%。而未來的亞太和印度是波音最為看中的海外市場。
波音與阿古斯塔一韋斯特蘭公司組隊參加未來美國總統直升機座機事宜取得了很大進展。波音不僅對用于競標的AWl01直升機進行了改進,并將其更名波音101。米倫伯格表示,這款直升機將不會在美國之外生產,并且要以固定價格合同的方式進行生產。
隨著美國國防預算的不斷削減,美國各大軍火商均感受到了巨大的壓力,波音自然也不例外。波音公司負責國際商務發展的副總裁馬克·克朗伯格說:“我們面臨著預算削減的嚴峻挑戰”。波音希望能多參與非波音公司產品的研制與制造,如MC-130航電系統升級工程和QF-16靶機改造工作。
波音目前正在計劃用四款軍機在印度的軍購大蛋糕上狠狠切下一大塊?!俺壌簏S蜂”剛剛完成了印度多用途作戰飛機競標的測試。這筆126架飛機的采購項目將在2011年公布最后的競標結果。此外,cH-47、C-17及AH-64D也在印度接受競標評估測試。克朗伯格表示,“他們(印度)將繼續向防務領域投資。我們期望(國防預算)能提高7-9個百分點,我們認為這樣的情況不會出現什么變化?!?/p>
克朗伯格表示。波音明白歐洲國家的預算壓力很大,而且這樣的情況目前還看不到改變的跡象。但他仍希望能在歐洲市場上找到一些商機,如向丹麥出售“超級大黃蜂”的潛在可能性。波音軍用飛機部經理克里斯·查德維克說?!俺壌簏S蜂”的價格低于F-35,將有可能重新進入瑞士空軍戰斗機競標計劃,并取代F/A-18c/D。波音正在向巴西、加拿大、丹麥,日本、印度和科威特。以及一些中東地區的潛在客戶大力推銷“超級大黃蜂”。美國海軍已經確認將在未來的四年里再采購124架EA-18G“咆哮者”電子戰飛機,將“超級大黃蜂”的采購數目提高至629架。與此同時,澳大利亞采購的24架F/A-18F中的11架已經交付。
查德維克還詳談了旨在取代T-38教練機的T-X項目。美國空軍正在對T-X項目的需求進行評估,可供選擇的現成產品包括馬基M-346,英宇航“鷹”式及美韓聯合開發的T-50“金鷹”。但查德維克認為現有機型都不足以承擔T-38換代機型的重任,只有全新設計的機型才是美國空軍的最佳選擇。