

臺空軍高層宣稱,6架E-2K預警機裝備后臺軍可具備金天候24小時預警能力,未來一旦發生緊急狀況,E-2K便能實時將作戰半徑內的信息顯示在戰斗機顯控臺上,指揮戰機直接摧毀目標。
據臺灣《中國時報》6月23日報道稱,臺灣空軍首批2架即將提升為E-2K“鷹限”2000的E-2T預警機,在當天凌晨從高雄小港機場秘密“變裝走路”拖至高雄港70號碼頭,由陽明海運“松明”號貨輪裝載運往美國升級戰力。
臺灣空軍司令部宣稱,此次E-2T預警機性能提升針對空中偵搜能力、縮減維護作業時間及機隊整體管理效能。主要是配合臺軍建構“博勝案”,整合現行指管通情系統和武器平臺所需,也因應解放軍大型“空警”2000預警機成軍建置。臺軍稱,E-2T升級為E-2K后,將可透過聯合戰術數據鏈達成戰場資源共享,并將戰場信息予以加密傳輸,實時傳遞至像F-16戰機等武器載臺上,以降低誤擊率。同時,在海峽上空也可在海軍4艘基隆級驅逐艦的防空導彈掩護下,增加空防縱深和預警時間,如果采取多機種不同空域同時部署時,還可通過由雷達頻譜管理增加偵測效能。
臺灣空軍司令部還稱,4架E-2T預警機預計分3年,在2012年全部完成性能提升,總預算56億臺幣。同時為避免戰力空隙,將分兩批各2架赴美升級,首批2架于明年底即可返臺服役。臺空軍的4架E-2T預警機服役至今已經15年,盡管在2006年又獲得2架更新的E-2K“鷹眼”2000預警機,但美國在2008年10月仍在馬英九當局上臺后首批對臺軍售案中,即包含了這次4架E-2T預警機的性能提升案。
E-2T升級計劃由美國諾斯羅普一格魯曼公司承擔,升級完成后將與另2架E-2K“鷹眼”2000預警機共同構成所謂臺軍24小時“無縫隙空中警戒體系”。
巨資打造“鷹眼計劃”
在E-2T預警機正式服役之前,臺灣空軍對空中和海上目標的探測和預警,主要是靠“強網”自動化防空系統配置在臺灣本島和各外島的地面戰術控制雷達,及海面的海防雷達及艦載雷達來完成。但由于這些雷達受到陣地條件、地球曲率、地形地貌等因素的影響,其探測距離,特別是對低空目標的探測距離受到很大限制。這一致命缺陷成了臺軍心病。為此,臺灣當局專門制訂了所謂的“鷹眼計劃”,即從美國購買預警機。1992年,臺當局花費7.6億美元,從美國訂購了4架“鷹眼”早期預警機。
臺空軍購買的預警機型號為E-2T,是由諾斯羅普一格魯曼公司在E-2B“鷹眼”的基礎上改進來的,其中T代表臺灣。島內曾有媒體報道稱,臺灣購買的E-2T預警機,是以美國海軍封存的E-2B機身改裝而成。只不過賣給臺灣的預警機用AN/APS-145脈沖多普勒雷達取代了老式AN/APS-138雷達,換裝了AN/ALR-73被動探測系統,改裝了電子監視和敵我識別系統,從而達到了較先進的E-2CII型水平。
E-2T上搭載的AN/APS-145雷達波束掃描半徑為570公里,高度24.4公里,與原AN/APS-138相比提高了3倍。由于它具有下視能力,可自動掃描海面和地面目標,因此受到了臺灣空軍青睞。在正常天氣情況下,AN/APS-145可以在700公里外探測到轟炸機,450公里外探測到戰斗機,258公里外發現巡航導彈。該預警機的巡航高度達11275米,在這個高度上,其裝備的雷達掃描包線可達2500萬立方公里,對海對面目標的覆蓋范圍達到了62萬平方公里。
臺灣耗資約7.6億美元,從美國訂購的首架E-2T預警機于1994年5月交付,其余3架分別于當年7月至11月先后交付。1995年9月3日和23日,4架E-2T分兩批先后運抵高雄港,其編號為2501-2504。4架飛機全部交付后,經過美國方面的培訓和試飛,1995年11月22日臺軍宣稱,由4架E-2T和1架EC-130H電子戰飛機共同組成的空中預警電子戰機大隊成立。
不過,也許并不奇怪的是,E-2T預警機同美國裝備的同類產品相比,許多功能被取消。如E-2T沒有數據傳輸和接收終端,一是缺少必要的接口,無法與“強網”等指揮系統進行全自動實時情報傳遞,因此E-2T機組人員只能以保密語音方式通信,甚至在引導和指揮作戰飛機執行攔截任務時也要用語音通信,不但嚴重影響了預警和指揮引導效率,而且在現代化的對空探測設備面前,等于曝露了自己的位置;二是無法與臺軍的F-16、“幻影2000”和IDF等四代機直接進行信息傳輸,E-2T雖然可與空軍的“強網”系統連接,但因美方當時不愿出售F-16使用的數據鏈系統,導致E-2T掌握的信息必須繞一圈,無法直接傳輸到戰機上;三是由于E-2T實際巡航時間只有5個多小時,4架E-2T不足以維持24小時的連續空中預警,而要維持全天候滯空,則至少要增加到5-6架。
為了彌補這些不足,并進一步提高空中預警能力,臺灣當局決定,一方面著手對E-2T進行升級,另一方面增加采購2架新型的E-2K預警機。
“玄機計劃”增購“鷹眼2000”
經過游說,1999年7月30日,美國國防部終于宣布向臺灣出售價值5.5億美元的先進武器裝備,其中最重要的就是2架新型E-2K“鷹眼”2000預警機。該機是美國在E-2CII基礎上改進的“鷹眼”加強版。與此同時,美國國防部還出售給臺灣E-2T的部分關鍵部件,包括兩部AN/APS-145雷達、兩臺T56-A-427發動機、兩部OE335/A天線等零部件,準備對E-2T性能進行提升。
2004年8月11日,美國售臺的第一架E-2K預警機在佛羅里達州圣奧古思丁的諾一格工廠交機,臺灣空軍時任副總司令葛光越中將參加交機儀式。而在這之前,臺灣空軍已經派出第20電戰大隊相關人員前往美國進行接機前的訓練工作。美國售臺的第二架E-2K于當年12月出廠。同時臺海空軍還一并從諾一格公司采購了一套戰術訓練器。
2005年5月19日傍晚,2架E-2K預警機由“陽明”號海運貨輪運抵高雄港70號碼頭,為避免曝光,臺軍當時還對現場進行了全面封鎖。新購的2架E-2K在臺空軍中編號為2505和2506號。實際上,這項代號為“玄機計劃”的電子戰預警機隊增強案,還包括提升原有C-130HE電子戰平臺、E-2T預警機與F-16戰機間的數據鏈接口,以及一度被臺美雙方列為高度機密的預警偵搜系統。
E-2K作為E-2T的性能提升型,與美軍現役E-2C性能相當,其最大特點是裝有改進型的AN/APS-145雷達,這種雷達強化了濾除雜波功能,可以不受地形干擾。該機加裝了聯合戰術情報分配系統JTIDS、衛星通訊系統和衛星定位系統。同時,新型系統操作接口也能有效減低任務組員工作負荷,提升作戰效率。從外觀上看,E-2K與E-2T的最大區別是用先進的8葉彎刀型螺旋槳取代了原先傳統4葉螺旋槳。發動機推力也有所增強,既提高了飛行性能,同時也因新的動力組合燃油效率更高而延長了滯空時間。另外,該機的螺旋槳葉片可單獨取下,進行維修時也更為便利。
盡管E-2K所搭載的雷達型號仍為ANAPS-145,但經過改進的雷達發射功率增大,偵測距離較E-2CII增加了40%;電腦系統換裝為美國雷聲公司的940型中央電腦,體積變小。特別是E-2K具備了協同作戰能力,可整合、協調和分享戰區內各單位不同傳感器獲得的戰場資訊。E-2K換裝了新式21英寸顯示控制臺,擁有可超地平線進行數據和語音交換的衛星通訊設備。令臺軍感到最為滿意的是,E-2K預警機保留了Link16數據鏈能力,能與臺軍的“博勝計劃”整合,可即時將最新空情實時傳輸給在空中執行任務的F-16、IDF與“幻影2000”戰機,并實施引導作戰。
由于配備新型電腦導航系統與最先進電路系統,E-2K成軍后將讓臺空軍進入數字化作戰時代。同時結合信息產業科技與軍品商業規格化后,整體系統裝備可隨時因應科技發展,保持系統更新。臺灣空軍宣稱,2架E-2K空中預警機成軍后,配合其它新進武器及臺軍C4ISR整合建置,臺灣整體防御網將進入“新紀元”,尤其作戰型態已進入聯合兵種作戰模式,E-2K將在聯合防空上擔任重要角色,并可有效提升臺軍主動防御與反封鎖能力。
預警防空網融入美軍體系?
臺軍賦予預警機的作戰任務是:在平時,預警機通過空中監偵,向陸基戰管系統提供幫助,彌補低空監偵的間隙,強化空中監偵預警能力,同時執行電子偵搜、支持防災難、戰術戰法驗測及演訓等任務。戰時,預警機則在指定空域,加強對敵空中監控和擔任戰術管制任務,一旦臺軍通信系統或雷達遭受毀損、干擾,預警機可立即作為其備份支持系統,對空中執行作戰任務的飛機實施指引管制。據臺空軍評估,其一架預警機的作戰效果,相當于2-3個地面雷達單元,警戒范圍相當于30部地面雷達,使用預警機可節省60%的空中兵力,其指揮空戰的作戰效能,可提高7.5-30倍,攔截和擊落戰機的數量可增加35-150%。
以未升級前的E-2T為例,該預警機沿海峽中線巡邏時,對大陸中高空目標的探測距離較之“強網”系統推進了114-220公里;而對于100米以下的低空目標探測距離則向縱深推進了225-300公里,如果按目標的飛行馬赫數為1計算,等于使預警時間增加了6-15分鐘。此外,“鷹眼”所具有的全方位、全空域和全地形覆蓋能力以及無盲區下視掃描能力,在一定程度上填補了“強網”對低空目標探測的空白。而其裝備的雷達和AN/ALR-73被動探測系統,由計算機控制同時進行自動偵測,可判明480公里范圍內的敵機威脅,至少同時自動連續跟蹤250個目標,并同時指揮己方飛機對其中30個威脅最大的目標進行截擊。AN/APS-145雷達采用低頻率工作模式,也能有效應對反輻射導彈的攻擊。
由于臺島地域狹小,無回旋余地,且與大陸只有一海之隔,戰斗機8-10分鐘即可臨空。因此,臺灣空軍認為升級預警機,建立完善的預警系統,及時獲取預警情報至關重要。E-2T升級后,不僅僅是一架預警機,還可以充當戰時空中指揮機構,在遠距離上和地面指揮中心進行通信,指揮其他部隊作戰。由于臺軍最致命的弱點是缺乏戰略縱深,在指揮所被毀的情況下,用預警機來充當臨時指揮機,在一段時間內能夠渡過混亂階段,為建立新的指揮體系贏得時間。
也正因為預警機的上述好處,臺空軍高層才會高調宣稱,6架預警機可大幅強化對空中情報的掌握與對空中兵力的調度能力,是臺軍空中戰力的“倍增器”。而2架E-2K預警機裝備后,臺軍已能達到全天候24小時早期預警能力。未來一旦發生緊急狀況,E-2K便能實時將作戰半徑的信息顯示在戰斗機座艙的顯控臺上,且不需要再用語音導引,便可以提供目標性質,直接摧毀目標。
而更加重要的是,E-2T升級后,使臺軍有望逐步融入美軍作戰體系。由于“鷹眼”2000是美國海軍的標準裝備,因此使用“鷹眼”2000的臺軍在必要時也可置于美軍的指揮之下,戰時能與美軍建立起相應的指揮關系。
然而,就在臺軍E-2T預警機送往美國升級之時,美國海軍已接收第一架E-2D預警機,使臺軍預警機與美軍預警機的差距進一步拉大。由此可見,美軍仍然是采取了過去的老伎倆,即把已經退役或者即將退役的老舊裝備賣給臺軍。而真正的新裝備臺軍則依舊渴望而不可求。
戰時生存困難
臺軍引進E-2T/K后,經常同戰斗部隊聯合演練,包括多次參加空軍年度戰術訓練總驗收、營區開放、閱兵等活動,可謂出盡風頭。這些年來E-2T/K在救災時也發揮了很大作用。在臺軍的重大活動中,更是不忘讓預警機出來撐門面。2007年所謂的“同慶操演”空中兵力展示中,E-2T及E-2K預警機悉數出動,在空中分列式帶領70架次的各種飛機通過臺北上空。
不過也有島內軍事專家認為,正是由于E-2T/K的特殊作用,戰時自然會成為對方必須首先除掉的目標。臺軍聲稱,目前解放軍對E-2T/K預警機威脅最大的是巡航導彈和彈道導彈。巡航或彈道導彈主要是攻擊機場,讓E-2T/K根本無法升空運作。而反輻射導彈能夠主動發現預警機并予以摧毀,很容易使臺軍的防空監偵系統陷于癱瘓。來自蘇-27、蘇-30的威脅更加突出,戰時E-2T/K雖然有伴護戰機,也會比平時更遠離臺海中線,解放軍的蘇-27、蘇-30可以多批次、多方向進攻,先誘開或絆住臺軍的護航戰機,再以其它方向的戰機對航速較慢的E-2T/K展開致命攻擊。
同時,臺軍也承認,美制E-2T/K預警機部署在臺灣后存在“水土不服”問題。一方面是因為E-2T/K是美海軍的專用艦載預警機,海面環境單純,不像陸地有地形起伏與電訊雜波,另一方面臺灣電信秩序非常混亂,軍用頻率經常被占或被干擾,也會影響預警機正常工作。