空戰(zhàn)新潮流的引領(lǐng)者 X系列驗(yàn)證機(jī)對未來空中戰(zhàn)爭的影響

上世紀(jì)8、90年代，隨著以信息技術(shù)為代表的一系列高新技術(shù)的日漸成熟，大量新概念武器層出不窮，空中戰(zhàn)爭的發(fā)展也因此出現(xiàn)了不少新的動(dòng)向。為了在未來的空中戰(zhàn)爭中充分發(fā)揮新技術(shù)所帶來的優(yōu)勢，美國近十多年來在x系列飛行器名下研制了不少試驗(yàn)平臺，打開了通向未來空中戰(zhàn)爭的大門。

機(jī)器人戰(zhàn)斗機(jī)

上世紀(jì)90年代中期，美國便提出了用無人戰(zhàn)斗機(jī)逐步取代有人戰(zhàn)斗機(jī)的構(gòu)想，并為此進(jìn)行了很多研究工作，其中的X-36便是這一時(shí)期的重要項(xiàng)目之一。上世紀(jì)80年代，NASA下屬的埃姆斯研究中心的軍事技術(shù)分部開始研究低可探測性戰(zhàn)斗機(jī)，目的是為國防部主持的量產(chǎn)型戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃提供低可探測性方面的準(zhǔn)繩。該部研究了不同的氣動(dòng)布局、材料、動(dòng)力裝置及其他與隱身戰(zhàn)機(jī)有關(guān)的技術(shù)，并從中得出結(jié)論認(rèn)為，應(yīng)該制造縮比驗(yàn)證機(jī)對當(dāng)中的部分技術(shù)進(jìn)行驗(yàn)證。

在上述工作進(jìn)行的過程中，NASA與幾家對該計(jì)劃感興趣的飛機(jī)制造商開展了合作。其中麥克唐納一道格拉斯(現(xiàn)在的波音公司)公司提出了一些值得稱道的設(shè)計(jì)，并在技術(shù)上取得了重大突破。至1989年，麥道已經(jīng)與NASA建立起了十分緊密的合作關(guān)系，在其后的5年時(shí)間里(直至1994年2月)，項(xiàng)目的研究領(lǐng)域被集中少數(shù)領(lǐng)域。麥道最后得出結(jié)論認(rèn)為，制造和試飛一架縮比驗(yàn)證機(jī)是進(jìn)行技術(shù)探索的最為快捷，同時(shí)也是最為經(jīng)濟(jì)的途經(jīng)。

根據(jù)麥道取得的研究成果，NASA于1994年決定向其撥款制造代號X-36的驗(yàn)證機(jī)。……