名著中的有趣問題

流沙河是一條河嗎？

關于流沙河，《西游記》中說是“一道大水狂瀾，渾波涌浪”。河的寬度也“足有八百里”。更為可怕的是，流沙河是“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉”。這里是說，“流沙”即“弱水”。

《尚書·禹貢》中曾記載：“導弱水至于合黎(大致在今甘肅境內)，余波入于流沙。”這就導致人們產生了弱水是流沙河支流的誤解。在《山海經》中，還記載了弱水中有一種長著“龍首”的食人怪物。這正和沙和尚在摩頂受戒之前吃人的習性相合。《西游記》中也說流沙河是“東連沙磧，西抵諸番，南達烏戈，北通韃靼”。

眾所周知，在我國的西北地區干旱少雨，并沒有一條真正的大河流過。那么，《西游記》中的流沙河真的是作者編造出來的嗎？

實地考察可知，我國的西北地區雖然沒有大河，但卻是沙漠連連、戈壁縱橫。在茫茫的沙海中，最為危險的莫過于流沙。流沙很容易因外力塌陷，會將它上面的東西吸入并吞沒。一旦身陷其中，往往不能自拔，最終被沙子吞噬。據研究者說，將腳從流沙中拔出來需要抬起一輛汽車的力量。如果生拉硬扯，那么人的身體就可能被強大的力量扯斷。流沙的危險，并不亞于“鵝毛飄不起，蘆花定底沉”的流沙河。一個人掉入河中，如果會游泳還有可能逃生，但若是陷入流沙，可真的是九死一生了。

在記載玄奘取經真實故事的《大慈恩寺三藏法師傳》中，曾經寫道：“莫賀延磧，長八百余里，古曰沙河。上無飛鳥，下無走獸，復無水草。”所謂“莫賀延磧”，大致在今天塔克拉瑪干沙漠的最東部，是從敦煌北上到吐魯番的必經之地。玄奘在這里，因為饑渴而產生了幻覺，并在這里迷失了道路，還失手打翻了水袋。“千里之資，一朝斯罄……四顧茫然，人馬俱絕。”可見，流沙河并不是一條河，與弱水也根本搭不上界。

林沖誤入白虎堂為何就犯了死罪？

《水滸傳》第七回中寫豹子頭林沖誤入商議軍機大事的白虎節堂，落入了高俅設好的陷阱里。按大宋律法，任何人不得攜帶兵刃進入白虎堂，否則依法論罪。高太尉對林沖說：“你既是禁軍教頭，法度也還不知道！因何手執利刃，故入節堂，欲殺本官？”于是高太尉以“故入節堂，欲殺本官”為由，拿下林沖，解往開封府勘理判決。

小說用“白虎節堂”來象征商議軍機大事的機構，這里最主要的就是“白虎”的威權象征。白虎，在中國傳統文化中是四象之一，屬于西方的象征。青龍在東方，象征春天，屬于木；白虎在西方，象征秋天，屬于金；朱雀在南方，象征夏天，屬于火；玄武在北方，象征冬天，屬于水，合稱為四象。白虎是代表西方的靈獸，也是兇神的名稱。因為在中國的民間信仰中，白虎精是兇星，是肅殺的死亡的象征。在古代，監獄要處決罪犯時，必須在秋天問斬，叫做秋斬。也就是說，秋天是法定處決罪犯的季節，而這個季節就是白虎來代表，因為白虎又是金的象征，所以又與軍事、戰爭、殺人聯系在一起。

由于白虎與秋天的死亡有關聯，所以白虎也象征著威武和軍隊，古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事相關，例如古代軍隊里的白虎旗和兵符上的白虎像。古代的軍機重地也多以白虎堂命名。東漢漢章帝建初四年(79年)朝廷召開白虎觀會議，大家陳述見解，“講議五經異同”，后由班固寫成《白虎通義》，這里的白虎觀也是國家重要機構所在地，象征著生殺大權。白虎堂系軍事重地，相當于現代的軍備司令部，任何人不經允許，不得攜帶武器進入。這白虎節堂，是國家最高軍事領導機關辦公場所，所以林沖誤入白虎堂，自然是犯了罪，只能聽由高俅擺布。

符是什么？

在古代漢語中，常常“符節”并稱，兩者都是古代朝廷用作憑證的信物。符一般用竹、木或金屬制成，上面有文字，從中間剖分為二，使用時由兩方的人各持一半，以兩片能相符合為準，這就是我們常說的“符合”“合符”“若合符契”的來歷。最初，符可以用于關防，后來一般用作國家調兵遣將的信物。由于虎為百獸之王，有威主殺，所以兵符常常做成虎的形狀，稱為虎符。戰國時，秦攻打趙國，趙求救于魏，魏讓晉鄙領兵救趙，但晉鄙懼怕秦人的兵勢，按兵不動。信陵君從魏王宮中偷得調兵的虎符，趕到陣前，矯殺晉鄙，奪取兵權，完成了救趙的任務，這就是有名的“信陵君竊符救趙”的故事。郭沫若還根據這一個歷史故事創作了歷史劇《虎符》。根據《漢書》記載，西漢文帝二年九月，專門造了一種銅虎符和一種竹使符，前者用于發兵，后者用于遣使出入征發。符都一剖為二，右半留中央，左半放在郡國。如果中央要發郡兵，則出虎符，到郡合符，符合才能發兵。在發兵的場合，符比節要重要。

刺青習俗源于何時？

“刺青”也叫文身，或者紋身，文、紋兩字通假，也就是用工具在身上刺出各種圖案。“刺青”起源于原始社會，文身是早期的叫法，后來變成叫“刺青”，更加強調審美的一面。《禮記·王制》中記載：“東方日夷，被發文身，有不火食者矣。”意思是說古代東部沿海一帶的風俗，當地的民眾從不束發，而是披頭散發，身刺花紋，生吃食物。古代越人的文身習俗流行十分廣泛，如《墨子·公孟》載：“越王勾踐，剪發文身。”由此可見，越王勾踐也是刺青文身，因為當時的越人都是文身的。《戰國策·趙策》中也記載：“被發文身，錯臂左衽，甌越之民也。”人類學的研究表明，早期的文身是為了表示區分部族，不同的文身圖案表明其部族也不同，同時文身也是成年禮的一種方式。

宋代，刺青一俗仍然廣泛流行。如《水滸傳》第二回中，史太公請了一位高手匠人，給兒子史進全身上下刺了共有九條龍的花繡，因此在江湖上稱“九紋龍史進”。又如第四十四回中對楊雄出場的外貌描寫中有一句話就是“露出青靛般一身花繡”。可見，楊雄也是有刺青的。在宋代，刺青在一定程度上成為美貌的象征。在宋代人眼中，漂亮人物形象如果加上刺青，則是美上加美。宋代還有身體刺青的審美大賽，《水滸傳》第六十一回叫做“賽錦體”。盧俊義見燕青一身雪練似的白肉，于是請了一位高手匠人，給燕青刺了一身遍體花繡。于是參加錦體比賽，燕青總是拿第一名。燕青正是憑著一身似玉亭柱上鋪著軟翠的花繡，引得當時東京第一名妓李師師的垂青。宋代名將岳飛的背上就刺有“精忠報國”四個大字，可見在宋代，這是一種非常流行的風俗。