名著中的有趣問題

流沙河是一條河嗎？

關于流沙河，《西游記》中說是“一道大水狂瀾，渾波涌浪”。河的寬度也“足有八百里”。更為可怕的是，流沙河是“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉”。這里是說，“流沙”即“弱水”。

《尚書·禹貢》中曾記載：“導弱水至于合黎(大致在今甘肅境內)，余波入于流沙。”這就導致人們產生了弱水是流沙河支流的誤解。在《山海經》中，還記載了弱水中有一種長著“龍首”的食人怪物。這正和沙和尚在摩頂受戒之前吃人的習性相合。《西游記》中也說流沙河是“東連沙磧，西抵諸番，南達烏戈，北通韃靼”。

眾所周知，在我國的西北地區干旱少雨，并沒有一條真正的大河流過。那么，《西游記》中的流沙河真的是作者編造出來的嗎？

實地考察可知，我國的西北地區雖然沒有大河，但卻是沙漠連連、戈壁縱橫。在茫茫的沙海中，最為危險的莫過于流沙。流沙很容易因外力塌陷，會將它上面的東西吸入并吞沒。一旦身陷其中，往往不能自拔，最終被沙子吞噬。據研究者說，將腳從流沙中拔出來需要抬起一輛汽車的力量。如果生拉硬扯，那么人的身體就可能被強大的力量扯斷。流沙的危險，并不亞于“鵝毛飄不起，蘆花定底沉”的流沙河。一個人掉入河中，如果會游泳還有可能逃生，但若是陷入流沙，可真的是九死一生了。

在記載玄奘取經真實故事的《大慈恩寺三藏法師傳》中，曾經寫道：“莫賀延磧，長八百余里，古曰沙河。上無飛鳥，下無走獸，復無水草。”所謂“莫賀延磧”，大致在今天塔克拉瑪干沙漠的最東部，是從敦煌北上到吐魯番的必經之地。……