留牛渡

今夜天氣很好，無風無雨，黑暗被滿天星光沖淡。

深秋季節，白露為霜。黃河如一位慈祥的老嫗，水流如帶，平緩無聲。寂寞古渡口，一間屋，一條船，幾棵歪脖老柳，船系柳樹上。

屋前，一張石桌，桌面用刀尖刻出一幅棋盤。圍桌立幾方石墩，供過客休息。三爺坐石墩上，旱煙袋一明一暗，照亮半張臉，滄桑、堅毅。三爺，六十來歲，骨架硬朗，性格豪爽。三爺一生在黃河上穿梭，水性極好。

吸完最后一袋煙，三爺起身，抖落一身露水，準備回屋休息。墻角響起一兩聲蟋蟀叫，瘦弱而凄慘。

這時，對岸有人喊，三爺，過河啦!

三爺轉身，別好煙袋，從歪脖柳樹上解開船，劃船過河。要渡河的是一男子，三十來歲，吸帶嘴洋煙。

三爺泊船靠岸，男子急忙讓煙。

三爺接過，夾耳朵上。三爺撐船不抽煙，河伯不喜歡抽煙的艄公。三爺搖櫓，小船離岸。聽口音，男子是花園鎮人，距此地30里。船靠岸，三爺系船。男子從提包中掏出一包煙絲遞給三爺。煙絲質量上乘，散著香氣，足抵十趟船費。三爺也不謙讓，接過狠吸兩下鼻翼，說，好煙。男子說，這是送給三爺的禮物。又從提包中掏出兩瓶燒酒，一包豬頭肉。肉用紙包裹，油漬浸透紙包。男子告訴三爺，今夜來此接貨，當晚還得返回，空等太無聊，不如請三爺喝酒。

煙酒不分家，三爺也不客氣，與男子對飲起來。

只是三爺疑惑，什么貨等天明接不行，非在深夜。但三爺是沉默如大山般的漢子，從不盤問過客。

石桌上，一燈如豆，昏黃的光穿透燈罩散出。二人推杯換盞，話也漸次多起來。不多時，一瓶酒已進肚。

雞叫三遍，送貨人還未到。男子說，對飲不盡興，不如以棋賭酒，更有意思。三爺默許，起身回屋，拿出三個墩子碗。男子將另一瓶酒均倒其中。自老伴去世，三爺嗜棋如命，其次是煙和酒，以此排遣寂寞。

第一局，三爺謙讓，男子開局。炮進象飛，卒來兵往，棋局漸次緊張。男子身手不凡。不多時，三爺輸掉。三爺不服氣，端起酒碗，一飲而盡。

第二局，三爺開局，三爺不敢輕敵，每一步都很慎重。炮來車擋，馬跳象阻，棋盤如戰場，殺氣騰騰。三爺贏了，十分艱難。

第三局，局勢更加緊張。損炮傷馬，折戟沉沙。棋子擲地有聲，雙方心跳加速，呼吸加深。男子棋藝高超，神出鬼沒。三爺又輸掉一局。

三爺極少輸過兩局。三爺眼睛紅了，要求再開一局。男子說，酒已喝完，再開，賭什么?三爺說，任你說。男子說，好，我就賭今晚借三爺船一用!男子開口，城府極深。三爺一驚，抬頭見鎮上慣偷麻三，正拽一頭牛走來。三爺心里頓時明朗，暗暗后悔不已。

但話已出口，覆水難收。三爺想，能否保住這頭牛就看這局棋了。這局棋三爺下得十分沉重，也十分悲壯。但三爺今天遇見真正的高手，有心殺敵，無力回天，棋局步步維艱。三爺使出渾身解數，最終無奈敗北。

男子牽牛上船，雙手抱拳:多謝啦，三爺!船行水上，痛在三爺心里，如尖刀剖開胸膛。三爺沉思片刻，暗下決心:鑿船留牛。

三爺轉身回屋，從床席底下拿出一把尖刀。

三爺深吸口氣，咬緊刀背，雙手合十伸過頭頂，撲通一聲跳入水中。深秋季節，水寒刺骨。

第二天天亮，牛主在三爺拴船老柳樹上找到耕牛。旁邊，三爺仰面躺地，笑容凝固，身體帶傷，已經僵硬。

不遠處，一片水草纏繞幾塊船板，在水中漂蕩搖擺，河水無聲流淌。自此，鎮上人一提到三爺就翹起大拇指:漢子，真正的漢子!

后來，為紀念三爺，渡口更名留牛渡。

■責編:沙 克