陳世美真有其人嗎?

提起陳世美，人們自然會想起戲劇《鍘美案》、《秦香蓮》中那個喜新厭舊、企圖殺妻滅子、被世人唾棄的負心漢、無義男。“陳世美”成為后世對移情別戀的男人的罵稱。戲劇《鍘美案》發生在宋朝，陳世美家住荊州，為求功名，奮發苦讀，在大比之年，赴東京汴梁趕考，高中狀元。隨后被皇帝看上，陳世美隱瞞了婚史，與公主結為夫妻。這期間，荊州連續三年大旱，陳世美的父母餓死，妻子秦香蓮領著一兒一女，沿途乞討，到京城汴梁找到了陳世美。但陳世美不僅不認，還差家將韓琪殺害秦香蓮母子企圖滅口。后秦香蓮向開封府告狀，包拯頂住壓力，冒著丟官的風險，終將陳世美執行死刑。

但陳世美其人其事并不見于正史。據今人對歷代狀元的統計，從北宋初年至清末，包括夏、遼、金在內，共有狀元345人，其中陳姓者只有10名，但沒有陳世美其人。在中國歷史上狀元當駙馬的事例實際上少之又少，從唐高祖武德五年(622)的孫伏伽，到清光緒三十年(1904)的末代狀元劉春霖，有名可考的狀元共592人，其中做了駙馬的狀元，可考的只有唐代宗會昌三年(842)狀元鄭顥，他的妻子是唐宣宗的女兒萬壽公主。駙馬之中少有狀元的主要原因在于年齡，常言道“三十老明經，五十少進士”，凡是參加進士考試能中狀元的，基本上都不再是青春少年，公主自然難以下嫁。

學者多認為陳世美的原型是清代人陳年谷，又名世美、熟美，湖北均州人。陳世美家境貧寒，清順治年間在同窗資助下到京城參加會考，考中進士，并點為七品知縣，而同去趕考的同窗皆名落孫山。后陳世美又升為陜西學道，專事為國家選拔人才。當年提供資助的同窗找陳世美求官，但被拒絕。后陳世美因為官清廉，屢有建樹，被康熙皇帝提拔為貴州按察使，兼任布政司參政，官居三品要職。當年同窗又聞訊復至，重提謀官之事，被陳世美再次一口回絕。這幾個人惱羞成怒，炮制了戲劇《鍘美案》，改故事背景為宋朝，大罵陳世美忘恩負義，并安排其死于包公鍘下。《鍘美案》久演不衰，愈傳愈廣，真正的陳世美就這樣蒙受了不白之冤。