語言時間詞的確定性與不確定性

摘 要: 本文根據語言的確定性與不確定性原則，分析并探討了時間詞的語義特征，即時間詞語的確定性(或精確性)與不確定性(或模糊性)。

關鍵詞: 語言時間詞 確定性 不確定性

一、引言

語言的確定性指的是在某些特定的語境下，人們能夠使用準確的詞語將現象或事物表達清楚的一種屬性;語言的不確定性是語言自身的不完備，使其不能孤立地表達確切的意義的一種屬性。確定與不確定是相對的，它們之間是相互依存、相互轉化的。本文根據語言的確定性與不確定性原則，主要分析和探討語言時間詞的語義特征，即時間詞語的確定性(或精確性)與不確定性(或模糊性)，以對語言學習、教學與翻譯等起到一定的指導作用。

二、語言時間詞的確定性與不確定性

語言的意義既是確定的又是不確定的，語義的確定與不確定是相對的，語言的確定性表現為語義的精確性、明確性;語義的不確定性主要表現為語義的模糊性，體現在時間詞的語義特點上也是如此。

人們通常用語言來記錄和表達時間時有三種方式:時點詞、時段詞、以某時點為標準作相對切分的詞。時間詞在語言表達上的特點就是模糊性和精確性的對立統一，也就是說，時間詞在表達上既有相對性和絕對性，又有模糊性和明確性的特點;語言在功能上具有指稱性，那么時間詞在功能上也具有標記性和指稱性兩個特點。語言的確定性決定了人們能夠用它來精確地描述一件事、一個現象或某個物體，同樣人們也可以用時間詞來明確地表示某一個時點或某一個時段，用鐘表、日歷來精確地計量時間，部分時段時間詞在時間數量的表達上是精確的，是多長時間就是多長時間，時間段上的兩個端點很明確，如“三天”表示的是從一個端點到另一個端點中間跨越七十二小時的一段時間。

人們對時間的主觀認識與主觀性規定，造成了時間詞在語義上具有絕對性和精確性的特點，例如:“小王可愛的女兒是2002年8月23日8點45分出生的。”但是，時間和時間詞更多地表現為相對性和語義的模糊性。雖然從感覺上而言，大多數時間詞都明確地表示某一個時點或某一個時段，鐘表、日歷被用來精確地計量時間，但是人類認識的主觀性決定了對概念認識的模糊性。對時間詞的認識經常會出現邊界不請的情況，這就出現了時間和時間詞的模糊性。霍克斯說:“空間和時間事實上是一個連續統(continuum)，沒有固定的、不可改變的界限或劃分，每種語言都根據它的特殊結構去劃分時間和空間。”表示時間的詞所表達的是一些外延很難劃定的模糊概念。如“現在”同“過去”、“將來”之間都不存在可以一刀切的界限。

首先，從時點時間詞和時段時間詞的劃分上看，語言中絕對表示時點時間詞和絕對表示時段時間詞很少，大多數時間詞是表示時點還是表示時段具有相對性，要根據具體的語言環境而定。如:

你什么時候回來的?我昨天回來的。

我昨天看了一天電視。

上面兩個句子中的時間詞“昨天”表示的時間概念是不同的。第一個句子中的“昨天”表示一個時點，第二個句子中的“昨天”表示一個時段。

其次，部分時段時間詞長度不清晰，語義上具有模糊性。第一，這部分時間詞所表示的時間長短是模糊的，如:時間詞“一會兒”表示很短的一段時間，可以是幾秒鐘、幾分鐘、十幾分鐘，甚至更長的一段時間。第二，這部分時間詞之間所表示的時間界限也是模糊的。在連續統中相鄰的兩個時間詞之間，并不存在截然分明的區分，如“白天”和“晚上”的界限就不明確，究竟天剛蒙蒙亮是“白天”還是“晚上”沒有明確的界限，于是人們就創造出了處于“白天”和“晚上”中間狀態的一些詞:“凌晨”、“黎明”、“黃昏”等，這些詞大都沒有明確的邊界，處于模糊狀態。又如，“瞬間”與“片刻”所表示的時間長短也沒有截然的區分，但是連續統兩端的區分還是十分清楚的，只能用“剎那間”表示時間短，用“半輩子”表示時間長。第三，時點時間詞具有相對性和模糊性，在理解時要參照具體的上下文，只有在具體的語言環境中才能知道它到底指的是時間線上的哪一點。如“上午”——具體表示哪一天上午?具有模糊性，“散會以后”——哪一個會，在哪年哪月開的?也具有模糊性。并且世界是絕對運動的，靜止是相對的，時間是以運動為基礎的一種觀念，運動是永不停息、不斷變化的。運動的表現也是紛繁復雜的，這樣就更造成了一些詞語在時間表達上的模糊性。就拿“現在”為例。中世紀的阿拉伯哲學家阿布·優素福·金笛在其著名的論文《論第一哲學》中說:“過去的時間和未來的時間具有共同的瞬間，這共同的瞬間就是‘現在’。因為它是過去的終點和未來的起點。”李大釗說:“試問吾人說‘今’，說‘現在’，茫茫百千萬劫，究竟哪一剎那是吾人的‘今’，是吾人的‘現在’呢?”剛剛說它是“今”，是“現在”，但它早已隨風而逝，已成為“過去了”。從物理學說，一個人“現在”剛出口，那個時間的點已經過去了。從使用語言的人說，“現在”可以是一個點，也可以指一段時間。這一段里往往連近將來也包括進去。如一個人說“我這就去”，說的時候連身子還沒動呢。人們對模糊時間詞的認識沒有明確的科學依據，完全憑感覺，然而這些感覺也不是完全沒有界限的，如“一會兒”就不能用小時來計算其時間跨度，所以說，時間詞除了在細小之處有著模糊性之外，從大處看還是明確性占主導地位的，否則人們就沒有了行動的依據。

最后，從時間詞的功能上看也具有精確性和模糊性的特征。意義的指稱論認為一個語詞的意義就是這個語詞所指的對象，語言的指稱性決定了時間的指稱性。同時，時間詞還是對運動過程的一種標記，它具有單向性和不可逆性。“標記性和指稱性是從功能上劃分的時間詞的一個特點，標記功能是語言的一個主要功能，任何時間詞都具有標記性，失去了標記這一功能，時間詞也就失去了其存在的價值。時間詞的標記性和指稱性是相輔相成的，它是人們把時間符號化后的一種回歸”。時間詞的指稱性表現為特指和泛指兩個方面，所謂特指是具體地表達某一時點或某一時段，所謂泛指是指一般地表達一個時點或一個時段，用于特指的時間詞都有兩個特點，第一，在具體的語言環境中必須有一個明確的或暗含的參照點，如:“前天下午”、明年七月等結構中的“下午”、“七月”的時間詞不能精確地表達一個時點或時段，前面加上一個明顯的參照點“前天”、“明年”就有了特指的功能。第二，指示代詞“這”、“那”等加上表示數量的時間詞也起著特指的作用，如:“這兩天”、“本年度”。泛指一個時點或時段的時間詞往往具有不確定性的特點，如:“天天”、“月月”等表示的是每一天和每一月，不特指哪一天與哪個月;“有一天”與“有時候”都泛指時間軸上的某一個不定的點;“……以前”和“……以后”也是泛指某一動作或某一時間之前或之后的一段時間，不具體指哪一段特定的時間。因此，用于泛指的時間詞在語義表達上大多具有模糊性。

三、結語

總之，語言時間詞的確定性與不確定性是語言的兩種本質屬性。隨著社會的發展，語言本質的不確定性范圍將會進一步擴大，對語言中各個方面詞語的確定性與不確定性、明確性與模糊性等進行深入探討與研究，有助于我們對語言規律與特點的認識，把握其形式和內容的對應關系，加深對語言的內涵的理解，提高語言的應用能力。

參考文獻:

[1]霍克斯.結構主義和符號學.美國加州大學出版社，1997:31.

[2]伍鐵平.模糊語言學.上海:上海外語教育出版社，1999:52.

[3]劉艷茹.時間詞的語義特點[J].社會科學戰線，2002，(5).