淺議隱喻的認知功能在大學英語教學中的應用

摘 要: 本文通過萊考夫的Metaphors We Live By中舉出的例子探討隱喻是一種認知現象，從認知角度闡述大學英語語言文化教學中引入隱喻概念的重要性。并探索如何培養學生的隱喻意識，促進學生對英語的語言文化背景的學習及教學方法的補充。

關鍵詞: 隱喻 認知功能 大學英語教學 應用

1.隱喻的認知

(1)隱喻

隱喻的基礎是概念，人們常用隱喻來將許多抽象的概念用具體或者熟悉的形象組織起來。隱喻是在反復出現的體驗形式基礎上產生的，所以是語言與文化之間的一個紐帶。隱喻隨著人類文化的發展而產生，可能隨著其發展逐漸消亡。胡壯麟(1993)認為“認知”應包括兩個過程:一是思維過程，即人們能動地認識世界，二是世界通過大腦對人們思維的反映。人們對客觀世界認知主要通過語言的方式，非語言的手段在認知過程中稍遜于語言手段。

隱喻是借助語言表達出來，但隱喻的源頭卻落在思維概念上。如果討論隱喻不深入到思維概念的源頭，就不能真正地認識隱喻在人們生活中的作用，冷落了不少原本應該在譯文中反映出來的隱喻。隱喻化成分在語言中占據著舉足輕重的地位。

(2)萊考夫的Metaphors We Live By

加州大學伯克利分校的萊考夫的經典之作Metaphors We Live By《我們賴以生存的隱喻》幫助我們更好地理解比喻和翻譯之間的關系奠定了基礎。提出了隱喻的認知功能。他認為隱喻的本質是通過A事物來進行理解和體驗B事物。隱喻不僅僅是一種修辭現象，更重要的是人類普遍的一種思維方式、一種認知手段。同一社會的文化、隱喻思維和語言不是彼此孤立的，而是共同構成一個統一的、不可分割的整體。許多深層文化內容(如人生觀、價值觀)在很大程度上通過隱喻來表達和傳承。此外，不同語言文化之間在隱喻使用上有較大差異。隱喻是語言交際中不可缺少的成分，因此掌握隱喻的功能特點在現代外語教學中越來越重要。

隱喻比如有一個常用的比喻:Argument is war.辯論本身并不是戰爭，但這兩個現象有不少相似的地方。首先在戰爭中，一般有甲乙雙方，辯論中也是這樣。另外，戰爭可以有輸有贏，辯論也可以有輸有贏，戰爭有攻有守，辯論時也可能有攻有守。但戰爭畢竟是一個有具體形式，可以有不少物理特征的過程，而辯論就不見得那么具體了。這個例子就是用較具體的戰爭來構造辯論的概念就更便于說話者表達，也更便于讀者理解。這種從思維概念衍生出來的比喻表達法如下:

1)You disagree?Okay，shoot!

2)He attacked every weak point in my argument.

3)His criticisms were right on the target.

4)Your claims are indefensible.

5)I demolished his argument.

6)I’ve never won an argument with him.

7)If you use that strategy，he’ll wipe you out.

8)He shot down all of my arguments.

?搖?搖?搖?搖?搖?搖(Metaphors We Live By，p.4)

從上面的例子可以看出，在表達戰爭時使用的一些概念都被用來表達爭論了。這種借助一種較為具體的概念來看另一個不那么具體的概念的方法，使人能以一種更熟悉的經歷為基礎來理解另一個不那么熟悉的事物，這恰恰是比喻的本質。正如萊考夫所說:“The essence of metaphor is understanding and experiencing one kind of thing in terms of another.”

很多抽象概念都有一個共同的特點，概念的邊緣比較模糊，不容易把握。如果可以找到一個比較具體的、可以觸摸的，可以感知的東西作為理解抽象概念的中介，那么進行思維就比較方便，表達起來也就更容易。萊考夫用inflation這個詞為例，可以看出實體比喻的概念在我們生活中俯拾皆是:

Inflation is an entity.

1)Inflation is lowering our standard of living.

2)We need to combat inflation.

3)Inflation is backing us into the corner.

上面的例子中，inflation這個完全是抽象的經濟概念被當成實體。把上面句子中的比喻去掉，作一下對比:

1)Because of inflation，our life is not as good as before.

2)We need to do something against inflation.

3)We are in a very difficult situation because of the inflation.

在1)，3)句中inflation就好像一個人，在比喻用法中變成了動作的實施者。而combat inflation中的inflation就如同敵人。2)句中的inflation就變成了被把握的對象。可以看出用比喻的句子文字優美生動，更是為了便于把握意義。這些實體比喻都是隱性的。萊考夫在書中用大量的例子來說明這類隱喻的普遍性。比如:

1)Our influence in the world has declined because of our lack of moral fiber.(entity)

2)He went to New York to seek fame and fortune.(substance)

3)My mind just isn’t operating today.(mind as an object)

4)Life has cheated me.(life as a person)

這些是隱性的，屬于文化的，屬于語言體系的，約定俗成的比喻。

2.隱喻認知功能在英語教學中的應用

(1)語言層面

人類的語言是以詞匯為基礎，詞匯學習是語言學習中首要先解決的問題，也是教師在英語教學中的核心。比喻不只是語言的表達形式問題，更重要的是人的思維方式問題。語言表面上的表達形式都有深刻的原因，比如目前在高科技文化中有人說data warehouse。這種表達方法實際上是說話人在使用這個語言表達法之前先將data比作了一些實物，而將儲存data的地方比作一間間有形的倉庫，思維概念上這么一比，一個語言上的隱喻就出現了。這個比喻相對來說是比較明顯的。所以我們可以直接翻譯成“數據庫”，而沒有必要說“所有的數據像放在倉庫中一樣”。有時候我們沒有意識到自己是在用比喻說話，因為有些比喻說法由于使用的時間較長，比喻色彩已經沒有那么濃厚了，不再如當初開始使用的時候那么引人注意。但仍然是以比喻為基礎，比如“Jack is in depression.”，很難意識到其中有一個比喻。in本來是表示三維空間的，我們可以理解為“杰克處于失落之中”。把in所體現的三維氛圍在譯文中體現出來，比如:“Lily is in the classroom.”但當我們用同一個in來表達depression的時候，實際上是借用表達空間的in來描寫情感。in是一個“隱蔽”的隱喻.但有時隱喻是比較明顯的，容易被忽略。比如“There is a farm at the foot of the mountain.”其中foot表示說話人將mountain比作人，所以才用foot。也可直譯成“山腳下”。

教師應該在課堂上從教材中多講解隱喻結構的語言點。比如在《全新版大學英語》第一冊中，“A Valentine Story”這一單元中“Each letter was a seed falling on a fertile heart.”。其中seed很形象地把書信的頻繁、密集的聯絡表現出來。letter和heart的關系，通過隱喻的表現成為seed和soil之間的關系。而seed最終也會萌芽結果，意味著letter也會帶給寄信人感情的升華。人類總是喜歡借助較直接的物理性經歷來把握非物理性的經歷，而這種用一種經歷來理解另一種經歷的方法恰恰是各種比喻說法的思維基礎。比如“Mary is in the classroom.”是純粹表達物理方位。把in 借用來表達love，實際就是一個比喻。把love變成一個有三維的空間，某人正在這個空間中。在日常生活中，將看不見、摸不到的東西引入另一個領域，使其看得見、摸不到。比如，“I have a cold.”，這時cold就像是一個可以用手把握的實體。我們說“我頭疼得要裂開了”，是將頭比作實體，在內部壓力下快要破裂了。還有download a program，是將program這個看不見的計算機軟件當成了可以從車上卸下來的實體(如機械)。如果比喻只在語言中存在的話，那么它的功能就是美化語言，使語言錦上添花。

在英語教學中如要求學生用較抽象的思維方式，用事物內在的一些特征來組織經歷，有時會抓不住想要表達的概念，一用比喻，把握起來就方便多了。比如“He is at the peak of his career.”其中的peak一下子就生動地把他目前事業如日中天的狀況表達出來。如果不用比喻，可以這樣表述“He has never been so successful in his career.”沒有比喻的這個說法沒有第一個更有表達力。在實踐教學中，教師應培養學生運用隱喻進行思想的語言表達習慣。在教學上盡量創造輕松又要求學生進行主動思考的有情趣的環境，充分利用現代化多媒體手段，以聲、形、圖、景等激發他們的想象和興趣。

(2)文化層面

在課堂教授中，教師應該把語言教學和文化教學緊密聯合起來。在講授語言現象時穿插英美文化內容，由于比喻不少都是借助方位、實體等基本思維概念來表達，不同文化的人在基本思維概念上有相通之處，直譯的情況很常見。如in love(在戀愛中)，foot of the mountain(山腳下)，peak of his career(事業的頂峰)，the income rose(收入上漲)，seek fame and fortune(追求名利)，the seed of his great ideas(他偉大思想的種子)，framework of his theory(理論框架)，at the crossroad(在十字路口)。但英漢兩種語言畢竟不同，有些比喻就不宜搬到譯文中來，如雖然可以將under his control譯成“在他的控制下”，卻不能將control over her譯成“她上面的控制”，而應該譯成“控制她”。much more inflation不能譯成“更多的通貨膨脹”，“He is on top of the situation.”不能譯成“他在形勢之上”。慢慢培養學生的隱喻意識，培養學生用隱喻思維進行語言表達。重視文化教學內容，幫助學生掌握與目的語語言文化密切相關的價值觀、交際規則等。語言表達是否得體主要取決于語言使用者是否掌握交際規則，這些都植根于文化。

指導學生閱讀文學作品，不同文學作品反映不同的文化背景，不同的文化背景導致不同的文化現象。在全新版《大學英語》第三冊“Civil Rights Heroes”這一單元中，指導學生了解在當時背景文化下的知識和信息，引導學生通過文學作品介紹它所反映的更廣闊的社會時代背景——文化。宗教文化是人類文化的重要組成部分，它是由民族的宗教信仰、意識所形成的文化，表現不同的民族在崇尚方面的文化傾向。課文中出現了Quaker(貴格會會員)，Methodist等宗教名稱，對學生舉例一些宗教的詞語，如Pandora’s box(比喻災難、麻煩和禍害的根源)，Prometheus(熱愛人類、反抗壓迫的象征)等。這些隱喻都源自于古希臘文明或基督教文明。課文中出現的underground railroad，在特定的文化背景下，已不是字面意義上的地下鐵路，是一個協助黑奴(用passenger代替slave)脫逃的地下組織，廢奴主義者(conductor代替helpers)通過這個組織，以隱蔽的方式，經由秘密的路線和食宿站作為避難所(station代替refuge)，指引和協助黑人逃離南方。文中大量地使用隱喻，是與當時的文化背景分不開的。

在教學中，強調要區別一種表達方式是屬于集體的，還是屬于個體的。上面討論的那些所謂的“隱性的”比喻大都是一種文化中的人約定俗成的，反映的不是寫作者一個人的思維模式，而是一個群體的思維模式。在翻譯中保留這些比喻可以揭示原文說話人所處群體的集體思維模式。比喻如果為了交流的目的而寫，為了充分達到交流的目的，就要盡量提高可接受性，不必去照顧模擬源語的思維模式，比如在實用性的科技、經濟、法律等語篇中就沒有必要去反映思維模式，而應著眼于信息的交流。當然純粹反映思維模式而進行的翻譯是不多見的。

3.結語

隱喻的研究可以揭示語言和文化之間的關系。我們在教學中經常會遇到教材中的隱喻式，教師應該把認識語言學有關隱喻的研究成果熟練運用，準確地把握隱喻所表達的意義，幫助學生深入了解隱喻環境下的背景文化知識。用比喻就更容易把握住想要表達的事物的實質。正如萊考夫所說，不少對人類來說非常重要的概念都是十分抽象的、不容易把握的(如情感、想法、時間等)。但我們又必須把這些概念緊緊抓住，所以只有求助于另一些概念，用另一些更容易把握、更有物理形狀或更能從基本的物理感覺上理解辨識的概念(如方向、物件等)來把握抽象的概念。即用有形的、容易把握的概念來解釋抽象的、不容易把握的概念。這就要求教師要把隱喻概念運用到英語教學中。注重傳授西方文化知識，在實踐教學中根據學習者的不同背景進行因材施教，多講解一些在語言文化教學中適合學習者領會的隱喻形式，幫助學生掌握隱喻的分析方法，通過表面的語言現象深層次理解其包含的文化內容。

參考文獻:

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