黑船來航

1853年6月“黑船來航”，美國4艘蒸汽軍艦來到日本江戶，打破了日本兩百多年來的閉關鎖國政策。本書從“黑船來航”寫到日俄戰爭共60年的歷史，全景呈現了“明治維新”把日本從一個積貧積弱的小國變成一個現代化強國的歷史進程，以及明治維新后日本軍國主義的擴張野心。

早在弘化三年(1846年)，美國準將詹姆斯·比德爾就曾率領三艘美國軍艦來日要求開國，但被江戶幕府拒絕。之后的嘉永五年(1852年)，長崎荷蘭商館館長庫修斯聽說美國艦隊即將來日本的消息，便把此事告知幕府，并勸說幕府簽訂日荷通商條約當做對策，江戶幕府仍不為所動。因為當時的日本對外基本國策是4個字——閉關鎖國。

這個政策已經實行了200多年了，追溯起來，還要從寬永十四年(1637年)的島原之亂開始說起。

那是一場在九州爆發的農民起義，雖說規模并不算大，但江戶方面還是費了老大的力氣才將其徹底擺平，擺平過程中甚至還請來了荷蘭人幫忙從海上放炮對起兵者的根據地島原城(島原半島)進行了轟擊。

日本是一個善于總結經驗的民族，暴亂過后，他們對此次暴亂的參與人員展開了查三代，最終發現，這群人基本上都是天主教徒。

天主教和洋槍洋炮(日本把洋槍叫鐵炮，把大炮叫大筒)一樣，都是舶來品，后者是給人用的武器，而前者則很有可能成為破壞日本原有社會宗教秩序的洪水猛獸，在這個問題上，幕府放開眼光實行了拿來主義，留下鐵炮，取締天主教。 但日本同時也是一個一根筋的民族，為了更有效地杜絕天主教在國內的蔓延、流行，幕府干脆連外國人一起給取締了，頒布了延續200多年的“鎖國令”。

鎖國期間，一切外國船只禁止進入日本境內，一切日本船只沒上頭的批條禁止走出日本境內，違者一律坐牢或是殺頭，唯獨兩個國家可以在長崎搞一些貿易往來，一個是日本多年來的老朋友、老師傅一一中國；另一個就是非常義氣地出手幫助日本鎮壓島原之亂的荷蘭。

但是，距今十多年前發生的一件事兒，讓日本人不再一概地輕視，拒絕外國人了。

那就是爆發于公元1840年的鴉片戰爭。

數千年來，一直被日本當做恩師、偶像給供著拜著的中華帝國，被英國人的軍艦大炮給轟開了國門，當時的當權者清政府和英國人簽訂了《南京條約》，盡管如此，在國內依然是一副事不關己高高掛起，莫談國是醉生夢死的模樣。雖然也有一些人因此而驚醒，開始了放眼看天下，比如魏源，比如林則徐，其中魏源還寫了一本介紹世界各國情況概要的《海國圖志》，但是這本書在中國國內完全沒有市場。

反倒是在一海之隔的日本，這本書賣得脫了銷，可以這么說，當年的日本人里，但凡認字的，基本上都看過這本書。

《海國圖志》中的一些地理名詞，至今仍被日本沿用。比如把美國叫做米國，德國叫做獨國，等等。

看完這書的日本人也都明白了，其實自己壓根兒就不強，別說自己了，就算是自己的老師傅中國，在這個世界上，也已經不行了。

在接到官員的報告之后，幕府也是不得不商量對策，再怎么著也是當權政府，你不管誰管?

負責接手這件事情的，是當時幕府的首席老中阿部正弘。

老中是幕府的官職名稱，通常由幕府的直屬家臣，也就是所謂的旗本來擔任，主要代替將軍處理全國的政務，一般設4—5人，每月輪番處理不同的事兒，其中設首席一名。

其實也就相當于中國明朝的內閣、清朝的軍機處，首席老中就是首輔。