惠特曼CEO的政治算盤

梅格#8226;惠特曼(Meg Whitman)終于輸了。11月2日，美國加州州長投票選舉的結果揭曉，這位代表共和黨候選人的eBay公司前任CEO以230萬張選票的劣勢敗給了民主黨候選人、檢察官杰瑞#8226;布朗(Jerry Brown)。5個月前，她在贏得黨內候選資格時還是風光無限。

惠特曼在支持者郁悶的噓聲中正式宣布了敗選的消息，在當晚加州環球市(Universal City)的集會中，她告訴自己的選民:“今晚并沒出現我們所期待的結果，我們票數差了一點，當然不是因為缺少努力、決心，和一個可以讓我們州變得更棒的清晰遠景。”

讓惠特曼如此引人關注的原因不僅僅在于她是一個女性，也并非人們希望看到她取代施瓦辛格，出現加州權力中心由好萊塢轉移到硅谷的戲劇化場面，而是她競選過程中總計花費的至少1.6億美元，這個數字正在一步步逼近美國總統競選費用的紀錄。

盡管美國商界和政界從來都有著千絲萬縷的聯系，但是，似乎有越來越多在商場上叱咤風云的資本掌控者試圖直接將雙腳踏進政壇。這些商業奇才的經營頭腦是否同樣能夠在政壇呼風喚雨，起碼在梅格#8226;惠特曼身上，答案是否定的。

在線跳蚤市場女王

梅格#8226;惠特曼出生于紐約冷泉港(The Cold Spring)一個富裕家庭，父親是位給人提供貸款的商人，母親是全職的家庭主婦。殷實的家境讓惠特曼從小就接受了良好的教育，她的成長幾乎一帆風順，19歲時順利進入哈佛商學院攻讀經濟學碩士。她的同班同學日后都成為了非凡的人物，其中包括現任美國勞工部長趙小蘭(Elaine Chao)、百事可樂主席加里#8226;馬歇爾(Garry Marshall)，以及紐約證券交易所CEO約翰#8226;塞恩(John Thain)等等。

從哈佛畢業后的20年里，惠特曼換了一個又一個工作，她的第一份工作是在保潔公司的客戶服務部，從此以后，惠特曼職業身份的變化范圍幾乎都跳不出世界500強的高管行列:迪斯尼公司消費產品行銷副總裁、全球最大花卉產品公司FTD總裁兼CEO、全球知名玩具公司Hasbro學前兒童玩具部總經理。

1998年，惠特曼進入eBay公司出任總裁兼CEO。eBay公司創始人皮埃爾#8226;歐米迪亞(ierre Omidya)解釋了當初為什么要招納惠特曼:“當時在挑選CEO人選時，我們列出了一個50人的候選名單，削減之后，變成了5個人。然后，梅格#8226;惠特曼進入了我們的眼簾。在客戶方面擁有豐富經驗的她成為了我們的最佳人選。”

惠特曼在客戶服務方面的才能大部分都源于她在保潔公司時的經驗，作為一個女性，她被形容為兼具“狐貍”和“刺猬”的性格——機敏靈活且臨危不亂。即便如此，仍然有許多人懷疑她的能力。惠特曼剛剛進入eBay公司不到一年的時間，就出現了一次斷電事故，eBay上的交易整整停頓了22小時，公司股票貶值50億。這位欠缺技術背景的硅谷新人在一片“下臺”聲中發揮了自己的強項:擅于學習、快速決策。這次事故后，惠特曼馬上為eBay聘請了一個著名的危機控制專家。她還為公司制定了一個長期的發展戰略，進行關鍵技術升級和有目標性的全面收購。

在惠特曼擔任CEO的7年里，eBay公司成為了全球最大的在線電子商務網站，年收益從570萬美元上升到2008年的80億美元，員工超過1.5億，這個增長速度甚至趕上了微軟和雅虎。帶著一家默默無聞的小公司成為為世界500強，惠特曼的個人資產也高達10億美元，她被《經濟學人》稱為“在線跳蚤市場女王”。

投資政治

盡管在商界取得了巨大的成就，惠特曼在生活中一直十分低調。她不熱衷于奢侈品牌，暴露在公眾面前最多的時候，也僅僅是穿著eBay的員工T恤出現在機場。從大學起，惠特曼的興趣愛好就只局限在網球、游泳和釣魚。

2008年，惠特曼退出eBay公司，完全沉寂了兩年。直到今年參加州長競選，人們才明白這個精力充沛的“女強人”沒有在家閑著，兩年來，她一直在為進入政界做準備。

作為世界上最富有的女人，惠特曼的最大政治武器就是金錢。在整個競選過程中，她幾乎是揮金如土。

在她花費的1.6億美元中，有1億砸在了電視廣告上。今年3月圣塔克拉拉(Santa Clara)的共和黨大會中，惠特曼把大會舉行地點所在飯店的電視頻道買了下來，廣告橫跨整個大會期間的周末檔期。她的競選團隊同樣沒有受到虧待，競選活動經理人吉莉安#8226;哈斯納(Jillian Hasner)拿到了82.9萬美元，幫她抵擋媒體各種基本問題如“為什么億萬富翁想競選州長”的顧問群，總共領走了1160萬美元。

零散的賬單上，惠特曼同樣出手大方，《舊金山紀事報》稱，她在圣地亞哥的美國格蘭特酒店(The U.S. Grant Hotel)募款餐會支出高達7.1萬美元，另一場在比佛利希爾頓酒店的餐會(The Beverly Hilton)花費了4.29萬美元，而光乘坐AMC飛行公司私人飛機一項，就灑出了96.1萬美元。有人計算過，惠特曼在她的三百多萬名支持者身上，每人平均花費了50美元。

低調謹慎的惠特曼為什么要大搖大擺地跨進政壇?她自己的解釋是“出于對加州的熱愛和對政治、經濟問題的擔憂”。但外界普遍認為，這其實是惠特曼的另外一個營銷手段。

惠特曼的1.6億美元雖然最終打了水漂，但是現在在加州，甚至在全美國，幾乎沒有人不知道她是一個出自eBay公司的億萬富翁。惠特曼的這一舉動被有些評論家稱為“用財富來守護財富，從而實現自己經濟利益的最大化”。

商人與政客的不同大腦

打敗惠特曼的檢察官杰瑞#8226;布朗被稱為“一個為政治而生的人”，1975年他就當選過加州州長和前奧克蘭市(Oakland)市長的民主黨候選人。相比于惠特曼，他這次的競選費用低得可憐，總共才破費了2480萬美元，選舉團隊經費只花了16.7萬。這個72歲的職業政客在當選州長后得意地說:“看來我好像回到了過去，你知道，我有獨門秘訣和經驗。”

布朗沒有告訴別人自己的秘訣和經驗是什么，但可以肯定的是，惠特曼沒有掌握。這個商業大腦發達的CEO在被問到將如何從政時回答:“擔任州長需要傾聽意見、了解政策、建立合作往來，以此推動加州發展。就像經營另一家eBay公司。”

惠特曼所做的事情的確是試圖從商業邏輯中尋找到在政界推銷自己的答案。她花費巨資投入廣告、聘請優秀的顧問團隊、研究各種各樣的統計數據，所做的一切都像是在思考如何讓顧客去購買一件eBay產品。但她沒有像布朗那樣頻繁參加選舉、沒有在競選之前就常年投入資金、沒有參與到任何有意義的公共政策當中去，更沒有任何政治背景和“秘訣”。

在這次美國大選中，梅格#8226;惠特曼并不是唯一一個參加候選的商界成功人士。前惠普CEO卡莉#8226;斐奧瑞納(Carly Fiorina)以共和黨候選人身份嘗試挑戰民主黨老牌參議員芭芭拉#8226;博克瑟(Barbara Boxer)，結果同樣敗下陣來。

正如《時代》雜志所說的那樣:“CEO沒有辦法通過數據表向選民推銷自己。”離開了自己熟悉的舞臺，再精明的商人也難免失敗。