對于大多數中國讀者來說,上世紀60年代的蘇聯更像是紀錄片中一閃而過的黑白場景:少先隊員,年輕女工,學習或生產中的笑臉……
這部小說所構建的就是那個已成過往的時代。《針尖上的天使》由一組人物速寫構成,他們分別是《真理報》主編、副主編、審查人員、編輯、打字員及其周邊角色,兩個多月里,每個人的生活都被一部地下出版物打亂了。
法國旅行家德#8226;庫斯汀公爵兩百多年前寫下的《1839年的俄國》之所以成為禁書,是由于他以辛辣筆觸抨擊的俄國政府的臃腫和黑暗,并未在兩百年后絕跡,于是在勃列日涅夫時期,庫斯汀的娓娓而談引發了《真理報》主編德沃葉尼諾夫的心臟病。隨著一把手住進醫院,好戲緊鑼密鼓地開場:野心勃勃的人想借此上位,明哲保身的人左右為難,報社的年輕男女忙著戀愛、外遇和賺外快,而國家機器的陰影遍布每個角落:報紙的尺度,克格勃對地下出版物的窺伺,警察的蠻橫。
馬爾科維奇是最優秀的編輯,為大小會議捉刀撰文的影子寫手,因為自己的猶太人身份吃過不少苦頭,辦事員的筆誤使他成了“印杰伊”族,并且莫名其妙地成了子虛烏有的“印杰伊國特務”,身心備受摧殘,剩下的只有一點謹慎的好心,想保住銳氣難掩的年輕編輯列夫。列夫是最初流傳手稿的人,在他制作手稿拷貝的過程中,有人收買了打字員,使手稿多出一份。正是這份多出來的手稿被人刻意放入主編辦公室,引發一系列的混亂。