日暮鄉關何處是

票號與山西商人

美國傳教士、外交官何天爵在《真實的中國問題》一書中寫到，各地的客棧里住滿了行路的商人，河流與運河中擠滿了向四面八方進發的各種運輸貨物的船只。在道路和山間小徑上，驅趕駱駝、馬匹、騾子和毛驢的人都竭盡體能極限地背負著各種商品，向著不同的市場進發。各大小城市都設有錢莊，錢款可以通過它們被安全地匯付到中國的任何一個偏遠的地方。在他的另一本著作《真正的中國佬》中，他提到，專門經營匯兌業務的銀號遍布全國各地，這些銀號可以負責把匯款寄送到國內的各個角落。

說到晚清的票號業，自然不能不提到山西。美國傳教士丁韙良在《中國覺醒:國家地理、歷史與炮火硝煙中的變革》一書中，對山西金融業的地位給予了充分肯定。他認為，在西北三省(原文如此)中，最富裕的是山西省。山西享有比其他兩省更宜人的氣候和更肥沃的土地，人口也更加稠密。這里的土地不僅出產小麥和小米、而且地底下還儲藏著量多質優的煤炭資源，還發現了大量的鐵礦。自古以來山西一直有采礦活動，而隨著蒸汽機的引進，又給采礦帶來了新的推動力。山西省擁有眾多的經營錢莊業者也是順理成章。山西的錢莊壟斷了所有鄰近省份的金融交易。

英國醫療傳教士杜格爾德#8226;克里斯蒂發現，奉天(今沈陽)與歐洲城市，尤其與英國城市有著明顯不同，與中國境內其他城市也有著很大的區別:男性人口遠遠超過女性。……