眼花繚亂的美國電子書市場

今年夏天，高溫天氣不斷創(chuàng)下紀(jì)錄，美國電子圖書市場也是熱浪滾滾。

6月21日，蘋果公司宣布，已經(jīng)售出300萬臺iPad。有專家據(jù)此預(yù)測，亞馬遜“火種”閱讀器的死期不遠(yuǎn)了。但是亞馬遜稱，自從6月將價格由259美元降到189美元，“火種”閱讀器的銷售增加了三倍。同時，巴諾書店也說，自從降價后，“密室”(Nook)閱讀器的銷售劇增。索尼也說，其閱讀器的銷售持續(xù)增長，預(yù)計今年第二季度的銷售會比去年同期增長三倍。亞馬遜第三代“火種”閱讀器剛剛推出便已脫銷，現(xiàn)在預(yù)訂，要等到月底才能發(fā)貨。

7月7日，鮑德斯書店宣布，鮑德斯電子書店正式開業(yè)。鮑德斯電子書店的合作伙伴是加拿大的科博(Kobo)電子書店(鮑德斯書店是科博電子書店的投資方之一)，連同免費(fèi)的電子書，鮑德斯電子書店號稱擁有150萬種電子書(亞馬遜電子書店擁有63萬種新書，180萬種公版領(lǐng)域的免費(fèi)電子圖書;巴諾電子書店和索尼電子書店均號稱擁有100萬種以上電子書)。同時，鮑德斯宣布，他們的目標(biāo)是到2011年7月，在美國電子圖書市場上占據(jù)17%的份額。

7月19日，是美國圖書出版史的一個里程碑。當(dāng)天，亞馬遜宣布，過去三個月里，“火種”版電子書銷售超過其網(wǎng)站上的精裝本圖書的銷售。去年圣誕節(jié)期間，亞馬遜的“火種”版電子書銷售首次超過了亞馬遜網(wǎng)站上的紙質(zhì)圖書銷售。當(dāng)時業(yè)界有人嗤之以鼻:“火種”閱讀器是亞馬遜網(wǎng)站上銷量最大的圣誕禮品，收到禮品閱讀器的人，第一件事當(dāng)然就是去下載電子圖書，所以圣誕期間電子圖書銷售超過紙質(zhì)圖書銷售，不足為奇。現(xiàn)在，證據(jù)更加確鑿:亞馬遜稱，上個季度，亞馬遜每賣出100本精裝本紙質(zhì)書(其中包括還沒有電子版的紙質(zhì)書)，就售出143本“火種”版電子書，而且兩者的差距還在擴(kuò)大，在過去4周里，亞馬遜每賣出100本精裝本紙質(zhì)書，就賣出180本電子書，這里面并不包括免費(fèi)電子書。更有意義的是，電子書銷售的增長并沒有蠶食紙質(zhì)圖書的銷售，亞馬遜稱，其網(wǎng)站上的精裝本紙質(zhì)圖書銷售也在持續(xù)增長。2010年上半年，亞馬遜的電子書銷售比去年同期增加了三倍。不過，業(yè)界仍有人提醒，別太興奮，美國圖書市場上，平裝本圖書才是銷售的大頭。

7月29日，亞馬遜總裁杰夫·貝佐斯對《今日美國》記者說，他預(yù)計在今后9至12個月內(nèi)，亞馬遜電子書的銷售將超過平裝本紙質(zhì)圖書的銷售，稍后，電子書的銷售將超過所有紙質(zhì)圖書的銷售。貝佐斯說，回想起來，亞馬遜銷售精裝本紙質(zhì)書已有15年的歷史，而“火種”閱讀器上市才33個月，現(xiàn)在“火種”電子書的銷售超過精裝本，這個變化實(shí)在讓他震驚。

亞馬遜還透露，截至7月6日，美國市場上詹姆斯·帕特森的電子圖書銷售114萬冊，其中86.8萬冊是經(jīng)亞馬遜售出的，可見亞馬遜在電子圖書市場上的統(tǒng)治地位。

8月1日，蘭登書屋總裁馬克斯·杜爾在德國《明鏡》周刊的采訪中說，在美國，目前電子圖書已經(jīng)占到蘭登書屋圖書銷售的8%，明年會達(dá)到10%，電子圖書已經(jīng)成為蘭登書屋一個新的利潤增長點(diǎn)。但是，杜爾認(rèn)為貝佐斯的預(yù)計過于樂觀，今后五年內(nèi)，電子圖書的銷售還不會超過紙質(zhì)圖書。杜爾的看法是，到2015年，電子書在美國的市場份額將在25%至50%之間。

8月24日，巴諾書店宣布，一年前建立了巴諾電子書店(2009年7月20日)，稍后推出“密室”(Nook)閱讀器(2009年11月30日)，現(xiàn)在巴諾書店在美國電子圖書市場上的份額已經(jīng)達(dá)到20%，超過了巴諾書店在紙質(zhì)圖書市場上的17%的份額。如今，巴諾書店的電子圖書和閱讀器的銷售都在加速。擁有“密室”閱讀器的讀者在巴諾書店的花費(fèi)增加了20%，而且，25%的“密室”閱讀器用戶是巴諾網(wǎng)站的新客戶。

巴諾書店2010財務(wù)年度截止于5月1日。2010年第二、第三、第四季度，巴諾實(shí)體書店的銷售分別下降了2%、 4.7% 和3%，但是同期巴諾電子書店的銷售卻分別增長了9.4%、 32% 和51%。巴諾書店預(yù)計，在2011財政年度，其電子書店的銷售將增加75%，達(dá)到10億美元。巴諾書店稱，美國大眾圖書市場將進(jìn)入一個新的增長時期，由2010年的230億美元增加到2014年的270億美元。巴諾書店有信心在2013年拿到25%的電子圖書、電子教科書和電子報刊市場份額，這將為巴諾書店帶來30億到50億美元的銷售。

9月1日，蘋果公司總裁喬布斯透露，iTunes 用戶已經(jīng)下載了3500萬冊電子圖書。

同一天，《紐約時報》報道，福里斯特市場調(diào)研公司(Forrester)預(yù)計，到今年年底，美國將有1030萬人擁有電子圖書閱讀器，這些人將購買1億部電子書，而2009年，370萬美國人擁有電子圖書閱讀器，他們下載了3000萬部電子書。

秋季已至，美國電子書市場更會從井噴走向火山爆發(fā)。

(本文作者系紐約佩斯大學(xué)兼職教授，本刊特約撰稿人)