今秋之光:英國非小說類圖書市場分析

在英語出版界的一個共識是，每逢金融危機或不景氣時期，小說和精裝書市場一定會持續走低，而非小說類市場反而會平穩甚至平緩上升。2010年英國的圖書市場也沒走出這個慣例。

非小說類的名人傳記

早在今年4月的第39屆倫敦圖書展上，成交的36本版權交易的圖書中，非小說類占到21本，其余15本是小說類。其中，哈珀·珂林斯出版社的《This is a call: The Life and Times of Dave Grohl》以最高的版權轉讓費排在36本圖書的首位。Dave Grohl是美國的鼓手兼搖滾樂歌星，曾在2008年前出版過一本有關的傳記《Dave Grohl: Nothing to Lose》。這是英語圖書市場的又一特點，即名人傳記類圖書總能輕易占到暢銷書的榜首。

比如今夏在英國被媒體頗有微詞的托尼·布萊爾的新書《A Journey》在今年9月首發，其限量簽名本居然每本要價150英鎊，而亞馬遜的精裝本定價是25英鎊，預訂只需付優惠價12.5英鎊。這樣的價格，在英國整體市場的圖書銷售下滑、經濟不景氣讀者收緊錢包的現狀下，引起媒體和讀者一致譴責布萊爾貪得無厭，獅子大開口;難怪出版社Random House擔心其460萬英鎊的稿酬可能無法從市場收回。

對此，《書商》(TheBookseller)在8月9日報道，書商壓注名人傳記，豪賭今秋圖書市場。在報道中，Stephen Fry(英國著名作家、演員、節目制作人)、 Michael Caine(英國國寶級電影戲劇明星)、 Cheryl Cole(英國流行歌手，美女主持人，足球名將阿什利克爾的前妻) 和 Michael McIntyre(英國喜劇演員)被認為是四大強有力的競爭者。其中，英國最大的超市Asda圖書采購經理Steph Bateson認為，Michael Caine和 Cheryl Cole應該最受歡迎，因為讀者群最廣。水石連鎖書店(Waterstone)的非小說類采購經理Fiona Kennedy贊賞今年名人傳記的種類多樣化，她更看好托尼·布萊爾和Alan Sugar爵士(企業家、百萬富翁兼電視名人)的傳記。

雖然市場看好這些名人傳記，但出版商卻付出了極沉重的成本。Michael Caine的稿酬是150萬英鎊，Michael McIntyre拿走了220萬英鎊，正在洽談的其余數本名人傳記也動輒開價200萬-300萬英鎊。而這一切，都要一本本從讀者的腰包里掏出錢來。

泛麥克米倫出版社的非小說部門的Jon Butler評論:“出版商都在說，既然Peter Kay(作家、演員、電視制片人)的傳記賣了100萬本，那我們的也可以。”

當然，這將是一個良好的愿望還是一個無根之夢，在今年秋季的圖書銷售市場，會得到真正的檢驗。

旅游圖書的文化特征

就像每當經濟恐慌或者下滑時期，關于財經、生活指南以及理財的圖書會暢銷一樣，每逢夏季，旅游、食譜、園藝以及家政的書比較容易進入圖書暢銷榜。

與一般的旅游指南不同，今夏旅游圖書市場受到關注的是帶有更多的文化韻味的兩本新書。一本是Travis Elborough寫的《Wish You Were Here: England on Sea》，另一本是《Riding the Ice Wind》，作者是Alastair Vere Nicoll。前者與讀者分享的不僅是英倫海岸沿線的小鎮風情，還有他童年時代的記憶，以及青春的愛情，讀者通過作者的回憶和現實變遷的對比，不僅看到了當今的海岸旅游勝地，還能憶起往昔與舊日。本書在經濟不景氣的今天，媒體分析許多英國人將留在國內度假，這樣，海邊小鎮與風景將成為他們的首選，所以此書受到重視并暢銷也就不足為奇。后者比之前者，更講求異國風情。這本書描述的是作者在南極圈從東到西的際遇和走過的風景，文字優美動人，圖片風格獨特，風景更是引人入勝。與其說這本書是一本旅游指南，不如說讀者更愿意當成寫實性的探險來看，這也算得上是旅游類圖書中的一個類型。

其實，英國人一直喜歡閱讀這樣的旅游圖書。比如，《每日電訊報》在今年世界圖書日推薦的史上最佳的20本旅游圖書中，大多數都是這樣一個人的旅途經驗和感受，加上文化和歷史的記憶，再輔以必要的旅游資訊，像Bill Bryson的Notes From a Small Island就被評論為:結合了幽默以及鄉愁之情描寫了英國的小島風情。John Steinbeck的《Travels with Charley: In Search of America》被稱贊:一場獨特的與狗(Charley)的結伴游。

外面的世界

在今年的非小說圖書中，先后有三本書引起筆者的興趣。一本是剛剛獲得BBC塞繆爾·約翰遜非小說類圖書獎的《Nothing to Envy: Real Lives in North Korea》，作者是洛杉磯時報的記者Barbara Demick，他在書中描述了他訪問的6位朝鮮市民，其中包括兩位偷偷約會的情侶。另外兩本書是有關中國的，一本是Hilary Spurling的《葬骨:賽珍珠在中國》(Burying The Bones:Pearl Buck in China)，另一本是Hannah Pakula的《最后的女王:宋美齡和現代中國》(The Last Empress: Madame Chiang Kai-shek and the Birth of Modern China)。兩本書都是選擇在西方人眼里熟知的舊中國的代表，或者說，與舊中國聯系最密切的人物符號，采用資料索引的辦法，通過賽珍珠和宋美齡的經歷，給讀者徐徐展開的是一個關于古老中國的畫面。但其實，賽珍珠也好，宋美齡也罷，讀者要通過她們探求的是在他們心目中神秘而又幽深的中國，以及那充滿異域風情的古老文化和神韻。

滿足他們的獵奇心理，恐怕是這三本書的共同之處。