讓人思索的美國孩子吃飯教育

在中國，很多爸爸媽媽都特別關心孩子的吃飯問題。從嬰兒時的一勺接一勺，到幼兒時的滿屋子追著喂，甚至到孩子六七歲，還在求著孩子吃、追著孩子喂，多吃一口是一口。美國父母也關心孩子的飲食，關心孩子的營養均衡、飲食質量，越來越多的家庭會為孩子挑選綠色食品，限制孩子攝入過多的糖分和脂肪。但是，美國父母把吃飯的主動權交給了孩子，他們認為，讓孩子從小自己決定吃還是不吃，吃多少，是培養他們獨立的開始。

孩子從能夠拿起勺子起就開始自己吃飯了，盡管孩子的協調能力還不行，會把食物弄得滿身、遍地都是，但是美國父母并不在意。孩子1歲左右，父母喂飯的工作基本結束，孩子就得自己吃了。在美國家庭經常可以見到這樣的場景，父母把孩子放在高高的餐椅里，擺好食物就管自己忙去了，估計孩子快吃完時，父母就過來收拾東西。就算沒吃完也會收拾掉，不能讓孩子花上一個小時的時間吃一頓飯。

孩子1歲多上托班后，都得自己吃飯，十多個孩子坐在一起，統一開飯。如果你不會吃飯，等時間到了東西就會被收走，所以，要“生存”，就得先學會吃飯。你想吃什么不想吃什么，吃多還是吃少，都由自己決定，父母看不見也管不著，更不會因為你中午沒吃好，回來就給你加餐。

我的鄰居Carol是兩個男孩子的媽媽。那兩個男孩都非常調皮，我總能聽見隔壁的他們打打鬧鬧的聲音，但是他們吃飯的時候非常規矩，每次玩得正起勁，只要媽媽說“開飯”，就馬上洗手吃飯。我問Carol用了什么好辦法，她笑著說，餓過幾次之后就懂了。男孩子有時玩著玩著就忘記吃東西，Carol走過去問：你們確定不吃晚飯嗎?男孩子抬起頭來說，是的。Carol說：那今天晚上都不能吃東西，同意嗎?兩個男孩堅定地回答同意。孩子們玩興過后，就覺得肚子餓了，問媽媽能不能吃東西。Carol說：我們已經商量好的，今天晚上不能吃東西。男孩子求媽媽我就吃一塊cheese(奶酪)，就一小塊也不行嗎?Carel說：抱歉，不行。于是孩子就餓一個晚上。幾次之后，孩子們就懂了，吃飯時間不吃飯，錯過了就沒有了，你必須自己承受犯錯所帶來的后果。只有嘗到苦頭，才會吸取教訓。

而中國家庭大多不會這樣。家庭的廚房永遠是忙碌的，孩子如果不吃，那就隨時為你準備著，總會有人催著你等著你去吃。像這樣經常被迫進食的孩子，哪會有饑餓意識呢!

在中國家庭的餐桌上，最常見的就是不停地給孩子夾菜，甚至分配任務，今天要吃多少肉，多少蔬菜，就算你不愛吃，也得吃下去。美國的父母也注重孩子的飲食均衡，他們也希望孩子能多吃蔬菜，有意識地給孩子補鈣，但是，他們不會強迫孩子吃。如果孩子對桌上的某樣菜情有獨鐘，對其他的菜視而不見，父母會把那道菜收起來，剩下的，孩子自己去決定吃還是不吃。不管孩子吃飽還是沒吃飽，如果他說“我吃飽了”，那他馬上就可以放下刀叉，離開餐桌，父母絕對不會要求他再吃上一口。

美國父母決定給孩子吃些什么，孩子自己決定吃多少，這就是美國父母給孩子上的第一堂“獨立”教育課。父母充分信任孩子，把吃飯的主動權交給孩子，相信孩子餓了自己就會吃，飽了就會停止。孩子得到父母信任，不依賴父母，自己搞定吃飯問題，內心會變得獨立與自信。

與“放手讓孩子吃飯”相反的，是美國家庭嚴格的“餐桌禮儀教育”。從孩子上餐桌的第一天起，家長就開始對他進行用餐教育，幫助他們學會良好的進餐禮儀。前面提到的，如果孩子只愛吃一個菜，家長會把這個菜收起來，因為一方面，偏食會讓人營養不良，另一方面，只顧自己不顧他人的吃法，是自私和缺乏禮貌的表現。

大部分美國孩子會從2歲開始系統地學習用餐禮儀，比如吃飯不能發出聲音；不能拿刀叉敲盤子：就算是不小心，也要跟所有人說對不起。大一點的孩子，還會幫助父母做一些餐前準備，餐后收拾餐具，減輕父母負擔的同時讓孩子有一種參與感，學到一些接待客人的餐桌禮儀。所以，大多數美國人進餐時都非常有紳士、淑女風度，這和他們從小的教育是分不開的。