身份的尋求

摘 要: 《外婆的日用家當》是美國著名的黑人女作家艾利斯·沃克的短篇小說集《愛情與困惑:黑人婦女的故事》中的一篇。從表面看，該小說沒有直接涉及黑人白人沖突問題，男人女人問題，只是通過兩床被子展示了家庭內(nèi)部的瑣碎爭論。但是通過深層閱讀，不難發(fā)現(xiàn)關于兩條被子的爭論事關幾個人物角色的身份認同，以及如何對待黑人文化遺產(chǎn)的問題。通過對比《外婆的日用家當》中家庭人物的性格和觀點，艾麗絲·沃克展現(xiàn)了理解當代生活與本民族和文化傳統(tǒng)的關聯(lián)。本文通過對作者艾麗絲·沃克的生平及其作品，以及對黑人運動的深入研究，分析了《外婆的日用家當》中各人物的性格特點和對繼承遺產(chǎn)的不同觀念，并闡述了該如何保護本民族遺產(chǎn)的觀點。

關鍵詞: 《外婆的日用家當》 黑人權利運動 性格 遺產(chǎn)觀念

艾麗斯·沃克的作品大都定型成苦難題材。作品中的人物常常受白人社會的習俗壓迫，如性別歧視、心理歧視和物質歧視。艾麗斯·沃克最出名的小說《外婆的日用家當》反映的就是這個主題。通過對人物和獨特環(huán)境描寫，艾麗斯·沃克表達了對美國黑人進步的關注。文中的每一個角色都是經(jīng)歷了一番蛻變，尋找自我;每個人物都對自己所代表的階層有一種優(yōu)越感。

《外婆的日用家當》講述的是一個低收入家庭的故事。主要角色是母親和兩個女兒，蒂和麥琪。主要是通過母親的角度來敘述，姐妹只是襯托。她們的性格截然相反，麥琪比較深沉孤僻，因為她的胳膊和腿上都有房屋燒毀時留下的疤痕，蒂則是一個完美的年輕女性，她聰明、自信、時髦;麥琪時常呆在家里抱怨她的不幸，而蒂卻能夠去上大學。

這就是矛盾所在。起初，讀者都會同情麥琪，因為她的殘疾。艾麗斯·沃克也在文中寫道:“你有沒有看見過一個跛腿的動物(比如說一條狗)被粗心的富人的車子壓傷后，側著身子向一個無知的對它表示關切的人走去的樣子?麥琪走起路來給人的感覺就是這樣?！丙滅鞯母F困與無助，正是沃克賦予她的性格，她受傷了，只會像小狗一樣跑開，卻不像蒂那樣捍衛(wèi)自己。

對于蒂而已似乎沒那么多同情的成分，蒂對妹妹身份的低下無絲毫意識。在故事的結尾，蒂對殘疾的妹妹說:“你也該努力活出個樣來，麥琪。”她完全沒有考慮到因為殘疾麥琪的能力很有限。她永遠不會明白對于她的家庭來說，維持生計是多么困難的一件事。

因此，讀者都很同情麥琪和母親的遭遇。后面的事情就是圍繞一個主題了。蒂在大學里學習了黑人文化遺產(chǎn)，這使她受到了啟發(fā)，在回自己家鄉(xiāng)的時候，她把自己的名字改得很具有黑人特色，叫王杰羅·里瓦尼卡·科馬尼奧。當她歸來，她試圖讓她的家庭跟她一樣接受新鮮的觀念，她告訴母親和妹妹她們說的字眼都沒有文化氣息。她覺得在這么小的房子招待客人是很窘迫的事情，她向她的男朋友(也許是丈夫)哈吉母-阿-巴博使眼色。一件很普通的家具，她都能與文化掛鉤，顯出她對文化的尊敬。然而，從母親的角度看，她們都很輕視這些舉動。蒂處處顯擺她在大學里學到的知識。

文章的關鍵情節(jié)就是蒂(王杰羅)找母親討要曾祖母留下的被子。被子是用外婆穿過衣服的碎布一塊一塊縫制起來的，有的布還是杰拉爾外公在內(nèi)戰(zhàn)時穿的衣服上的。蒂覺得被子有很重的文化氣息，她想把它掛在墻上當裝飾。問題是母親已經(jīng)許諾在麥琪與約翰·托馬斯結婚的時候送給她。蒂對此感到非常生氣，她覺得麥琪老土到只會把被子當成是日用品對待。她覺得最好的方法就是把被子掛起來當裝飾品。而有的美國黑人卻誤解了文化，像蒂。有的并不在意文化，只是為自己的意思形態(tài)和追求，并不會干預其他人對文化的看法。小說的另一個主題是關于教育的作用。似乎教育并沒有使蒂更好地理解文化遺產(chǎn)，反而使她顯得更加無知。這樣看來，教育似乎對白人來說是一種工具，對黑人來說只是單純地受教育，卻沒能很好地教授他們文化的精髓所在。琳達在她的論文“復述英雄女性的故事:《紫色》中寫道，女性總是處于弱勢群體，很難在男性社會立足，甚至在家族中都毫無地位”。黑人婦女總是受男性的指揮。蒂呢，卻表現(xiàn)得好像她真的理解文化的內(nèi)涵似的，就像她理解白人男性對世界的統(tǒng)治那般明了。

另外，母親和麥琪都是沒有文化的人。她們沒有接受過正規(guī)教育，但卻好像比蒂懂得多，更理解文化。這說明教育是真的無用。蒂在交了高昂的學費后并沒有什么收獲。教育沒有告訴人從哪里來，她的祖先究竟是誰。正規(guī)的教育似乎只是模糊其中的概念。教育讓蒂對文化遺產(chǎn)有了自己的見解。它激發(fā)人們追求浮淺的時尚，知道標準的語言是什么樣的，卻忽略了在白人文化壓迫下黑人的斗爭。

這對于生活在美國的黑人意味著什么呢?形象地說，這好比在泥濘中推動車輪一般。這條路設限太嚴，即使像蒂一樣雄心勃勃的人也只能學到關于文化的錯誤解釋。對于黑人來說，正因為他們不能將自己的文化從白人的文化中分離出來，他們才有機會有限。最終，那些有機會接受教育的黑人也只是淹沒在白人對黑人文化的誤解中。

琳達在寫關于《紫色》的論文中也談到這個觀點，說內(nèi)蒂漂白，去除本族的膚色。我們常常說到一個黑人雇傭工總是去奧林卡斯禱告。然而這是白人的宗教，對于一個自給自足的人來說做這樣一個無謂的祈禱似乎很好笑。這與蒂的情況是一致的，蒂如果能睜開眼睛看清楚自己民族的斗爭，她就會好比在課堂上更好地理解文化的內(nèi)涵。母親和麥琪都能看出來，唯獨蒂不行，有可能她在白人的世界被洗腦了。

母親明白“蒂”這個名字是有代表意義的，就像蒂的曾祖母縫制的被子那樣代代流傳的。祖母用她自己衣服的碎布完成了被子縫制。這表示祖母沒有豐富的物質，卻盡其所能地利用一切材料縫制被子。這使得被子有著大學課本里不會教的文化氣息。也許蒂也明白被子的涵義，她想把被子掛起來也是為了保留對祖母的記憶。然而，如果祖母是犧牲了自己正在穿的衣服來縫制的被子，那么把被子當成是日用品使用要比掛在墻上更有意義。

艾麗斯·沃克在文中還表達了另一個重要的觀點。人們在讀完《外婆的日用家當》以后都會問到的一個問題是:究竟什么樣的過去才是最重要的?是最近的親戚還是很久以前我們根本不認識的人?在我們越來越遠離奴隸社會以后，這個問題似乎變得更加重要了。1865年美國廢除了奴隸社會，因此現(xiàn)在這個年代的人都沒有經(jīng)歷過奴隸社會，但是壓迫仍然是當今美國黑人文化的一部分。歷史中的壓迫也許對美國黑人的今天沒什么直接的影響，但卻對后面會有潛移默化的影響。大學對于學生錄取的變化就是很好的例子。有可能其他學生的錄取分數(shù)是一個標準，而黑人學生則有他自己的標準。因為一開始黑人就和白人的起點不一樣。過去，黑人很少有機會可以接受正規(guī)教育。為了達到平衡，現(xiàn)在大學越來越多地接受黑人學生。

艾麗斯·沃克告訴我們，當代黑人的斗爭比蒂那種沉醉于遙遠祖先文化更重要的多。當代世界發(fā)生的事情要比他們祖先發(fā)生的重要些。小說中當代人還是處處受到壓迫就是對這點最好的說明。蒂通過大學教育所獲得的錯誤信息使得讀者知道美國黑人仍然在爭取身份的認知。還有，蒂一家人住的房子空間根本不夠用。經(jīng)濟的快速發(fā)展加劇了種族的不平等。根據(jù)美國人口普查局的調查顯示，截止到2005年，24.7%的美國黑人生活在貧困線以下，只有10.6%的白人收入低于這個水平。這說明艾麗斯·沃克小說里說的問題在當代美國社會還是存在的，盡管美國黑人一直在為這個問題努力。

雖然黑人擺脫了奴隸制，但各種各樣的壓迫還是存在的。我認為艾麗斯·沃克提出的問題不僅僅存在于過去，現(xiàn)在甚至將來也都可能出現(xiàn)。在《外婆的日用家當》中我們可以明顯看出麥琪和蒂的性格矛盾沖突。一個是關心很久以前的文化和人們的斗爭，還有一個是關注當代人們的斗爭。小說的絕妙之處就在于這兩種性格本身就是矛盾。如果你過于關注過去，那你就會在當代迷失自己，不知道自己的身份，你也不會知道自己的先輩是如何斗爭的。

這是不可避免的，即使這個故事是由一個一直保持中立的母親述說的。在開始母親并沒有表現(xiàn)出她的立場，盡管母親有提及她是如何想與蒂拉近距離的，我們可以看出母親并不太關心蒂住的房子是否太小或是她生活常識的無知。蒂是想法吸引目光的人，而麥琪則是害羞、自我保護意識很強的人。最后，母親對麥琪更加關心，麥琪十分珍惜曾祖母留下的被子，但卻對哈吉母-阿-巴博說的黑人語言絲毫不感興趣。

艾麗斯·沃克在這個有趣的故事中還提到了幾個問題。《外婆的日用家當》表現(xiàn)的是美國黑人對自己身份認知所作的貢獻。無論是很久之前的人在尋找自我還是當代的人，都要在美國努力地尋找自己的位子。艾麗斯·沃克認為美國黑人應該面對當前的問題。他們也嘗試去探訪家人曾經(jīng)作過的努力。只有很少的人能擺脫不平等的待遇。蒂就是因為想擺脫身份危機才去上大學，她透過這個來了解白人的世界。她對文化有很深的誤解，她試著對過去的文化很尊敬，但卻因為離她的生活太陌生，始終抓不住文化的精髓。在麥琪和母親的眼里，蒂是很可笑的，她們知道先輩的努力，她們在繼續(xù)努力中。但意識到自己的身份后，她們很努力地在白人的世界尋找自己的位置。

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