壯觀太陽系

每天，太陽系中都在上演一幕幕壯觀的奇景，這些自然奇觀會令地球上所有的風景都相形見絀。未來去太陽系探險會看到什么景象?根據美國航天航空局“卡西尼”號和“信使”號探測器發回的數據，科學家繪制了這些注定會令你終身難忘的太陽系奇景。現在“卡西尼”號正在探索土星系統，而“信使”號將于2011年3月進入水星軌道。

土星光環

這里是太陽系最壯觀的環狀結構——土星的對流層。幾乎不會有什么景象比這一奇景更令人震撼了白色的冰環懸浮在7.5萬千米的高空，土星環發出的光照亮了周圍的一切，至少有6個月牙狀的衛星懸在天空之中。亮度不亞于天空升起的6輪新月。正在下落的太陽發出的光線照到氨晶體構成的霧靄上，形成美麗的幻日。時速超過1500千米的氨氣云團快速從面前飛過，這是太陽系里速度最快的風。下方3萬多千米的地方是液態氫組成的汪洋。任何人造物品都無法在那里極高的壓強下幸存。這顆行星上不會有任何陸地供你著陸。

木星大紅斑

木星大紅斑是太陽系里最大的反氣旋。龐大的尺寸讓旅行者很難一覽它的全貌。從這個有利位置放眼望去，只能看到木星大紅斑的一小部分。它比周圍云層至少要高出8千米。在大紅斑的底部，巨大的閃電劈入更低的云層，威力足以摧毀地球上任何一座城市。反氣旋外圍的風，以每小時超過400千米的速度旋轉。大紅斑每7天反向旋轉一周。這個超巨型風暴產生的氣體湍流破壞力驚人，發出的聲音震耳欲聾。大紅斑里塞得下至少2顆地球這么大的行星。這場猛烈的風暴至少已經在木星的南半球持續盤旋了400年，沒有任何跡象表明它會平息下來。有兩顆地球大小的行星已適應了這種風暴環境。

火星水手谷

曾有人在見到美國亞利桑那大峽谷時，激動得膝蓋發抖、淚流滿面。那么，第一個抵達水手谷的星際旅行者在注視這個峽谷時，又會有何種表現?這個巨大的斷裂帶深達6.5千米，它非常寬，在一些地方，你甚至必須有良好的視力，才能看到對面。火星上這個由地質構造運動引起的裂縫，可以從美國的紐約一直延伸到加利福尼亞州，幾乎是地球周長的1/4。因此該峽谷的東端出現日出后，需要6個多小時后，才能在它的西端看到相同的日出。水曾在這片開闊峽谷中的大部分區域流淌過。水手谷被一層冰冷的薄霧籠罩，如夢似幻。當太陽從峽谷的北邊落下時，可以看到它里面彌漫著冰霧靄。

土衛二間歇泉

在看到它之前，你就會感受到它的威力：令人不安的震顫從你的腳底傳上來，在你的胸腔深處回蕩不已。隨后噴發開始了：兩個由冰構成的巨大的羽狀物從土衛二表面噴瀉而出，以每小時1600多千米的速度將冰晶粒噴入太空。由于重力只有月球重力的1/16，土衛二這顆在土星系統中個頭排名第六的衛星，不會是一個適宜徒步的星球。徒步旅行者可能需要背上噴射背包(一種形如背包的個人飛行裝置)，并要盡量小心翼翼地避開那些會噴發出強大噴泉的峽谷。

海衛－噴泉

海衛－是海王星的最大衛星，前往它的探險者，或許將觀賞到一系列可能是由氦霜和黑色有機化合物構成的間歇泉，看上去就像是滾滾濃煙。這些煙霧彌漫的間歇泉發出的聲音，可能在數千米以外就能聽到，“煙”柱在稀薄的大氣中直上8000多米，直到頂端被高空盛行的大風吹散。這顆星球的地表被甲烷和氮冰覆蓋，表面溫度接近200℃。

永恒之光

1994年，在月球北極的培利隕石坑發現的這座山峰，又被稱作永晝峰，它是已知太陽系中唯一一處太陽永不降落的地方。月球(水星上可能也存在這種區域，不過至今仍沒發現)上之所以會出現這種與眾不同的現象，是因為月球的自轉軸幾乎垂直于它和地球環繞太陽公轉的軌道平面。毫無疑問，這里將會變成一個旅游勝地，有一天可能還會在這里建立第一個月球基地。這一地區的溫度起伏相對較小，大約只有20℃，這里還存有大量水冰，因此是個非常理想的定居地。

赫歇爾隕石坑

登上土星的衛星——土衛一上的赫歇爾隕石坑的頂峰，就會發現自己比環形山周圍的盆地高出了6 000多米。包圍住盆地的環形山壁也高達近5 000米，位于它背后的土星正在下沉。科學家想弄明白，土衛一在這么強大的撞擊之下，是如何幸存下來的。赫歇爾環形山直徑達139千米，幾乎是土衛一直徑的1/3。

水星日出

水星上的日出日落蔚為壯觀。在水星上看太陽，日面直徑足比地球上大了2.5倍。而且水星上的每一天，太陽似乎都會升起兩次，落下兩次。太陽先升起，在天空中劃過一道弧線，然后停下腳步，朝著日出方向的地平線倒退回去，然后再次止步，回頭，朝著日落方向的地平線繼續移動。水星上太陽運動軌跡如此怪異的原因在于，水星每圍繞太陽運行2周，就會自轉3周，而且水星的軌道是一個橢圓形。