智利在第二次世界大戰后,一度外債高舉,經濟落后,就連最基本的糧食也要依賴進口。美國農業部門為了具體了解智利的糧食狀況,派遣了一個農業考察團前往智利。
美國農業考察團了解到,智利位于安第斯山脈,盛產馬鈴薯,馬鈴薯幾千年來一直是智利人的主要食物。但是經過詳細了解后,考察團發現智利當地的農民還沒有培育出優良的品種,而且種植方式也不盡科學,缺乏完整的規劃。
考察團經過一個月的考察,認為他們發現了問題的根源,遂提出一份詳細的報告:廣泛引進優良品種,重新整理田地,去除雜草,進行套種等。
根據科學計算,如果按考察團的計劃進行,至少可以比過去增加15%的產量,可以進一步彌補智利糧食不足的缺口!
智利當地政府也很支持考察團的研究結果。第二年,農民們都按考察團建議去做,所有的人都認為馬鈴薯產量肯定會大大提高。
可是,讓考察團沒有想到的是,這次改良被當地的一種蟲子帶來了近乎毀滅性的打擊,糧食問題不但沒有解決,反而引發了更嚴重的饑荒。
考察團以為這只是意外,于是從國內引進一些資金,第二年又在當地政府的支持下又開始了試驗,但這次因為霜凍而又一次全軍覆沒。考察團依然堅信這是意外,又開始了新的試驗,卻又因為一次暴雨而全部絕收,接連三年,智利的馬鈴薯近乎絕收。
這件事情引起了其他國家農業科學家的興趣,最后經過多國科學家的共同研究,終于弄明白了原因:美國農業考察團的短期觀察,根本不能與安第斯山當地農民數千年的經驗相比。……