當(dāng)年,徐世昌還是一個民辦教師,袁世凱卻看出他不是池中之物。徐世昌沒路費去北京考公務(wù)員,袁世凱果斷地塞錢給他,做長線投資。結(jié)果,徐考上了,在翰林院端上了飯碗。
當(dāng)袁在小站練新軍的時候,徐便投桃報李,以翰林身份“下嫁”到連秀才都不是的袁世凱軍中當(dāng)參謀,一時間造成轟動,等于給老袁做了宣傳。1908年,袁世凱被攝政王免職,前去給他送行的官員,只有徐世昌和楊度,楊度也是袁發(fā)掘的另一只藍(lán)籌股。
袁世凱結(jié)識唐紹儀,是在1884年的漢城。當(dāng)時漢城政變,到處一片騷亂。袁率軍趕到中國駐朝稅務(wù)處,看到唐紹儀持槍立于大門口,英姿勃發(fā),氣定神閑。袁說明身份,和他聊起來。得知這人是“海龜”,耶魯大學(xué)畢業(yè),袁大為賞識,一心要將唐紹儀收為己用。后來,唐紹儀在官場上步步高升,就得益于袁大力提拔,而唐則一直是袁的股肱,為袁領(lǐng)導(dǎo)的“清末新政”立下汗馬功勞。
即使對孫中山一派,袁世凱最初也極力籠絡(luò)。他對心腹說:“他們(指革命黨人)來了,我們當(dāng)然是歡迎的,但是,要在我這個圈兒里。”意思是,只要革命黨尊他為老大,他完全可以以和為貴,利益均沾。面子上,他對誰都一片情誼。找靠山時,袁世凱并非僅恭維那拉氏一人,凡是能和那拉氏說上話的人,他都傾心結(jié)納。京中滿漢大員,無論婚喪嫁娶、喜慶壽筵、逢年過節(jié),袁世凱都有“份子錢”敬上。
袁世凱于41歲壯年登上直隸總督的高位,得力于榮祿抬舉。庚子之變后,榮祿勢力大衰,袁想找新靠山。……