《讀書》二○一○年二期《在紙上留得住》一文,關于連環畫“‘五四’時期,形成獨立的美術畫種”之說,值得商榷。
早在清末民初,隨著石印技術的引進,中國現代出版的序幕拉開了,現代意義上的連環畫出版也濫觴了。光緒年間,上海味潛齋的《新說西游記圖像》、改琦繪的《紅樓夢圖詠》、王曉嵐繪的《繪圖上海大少爺回頭看》等,都是石印本。此間,吳友如繪制的《陰騭果報圖注》及發表于《點石齋畫報》上的諸作品,皆予人深刻印象。
光緒十年(1884),《申報》館附設的點石齋書局創刊《點石齋畫報》,隨報贈送,意在增加《申報》的可讀性,其內容即為一回一插圖的“回回圖”。到光緒二十五年便出現了上文下圖的“小人書”,已為獨立畫種。
一九二七年三月,上海世界書局出版了陳丹旭的《連環圖畫三國志》。在此后的幾年里,書局又系統出版了《連環圖畫水滸》、《連環圖畫岳傳》、《連環圖畫西游記》、《連環圖畫封神榜》等作品。世界書局乃大書局,能介入到“小人書”出版領域,自然是件引人注目的事,且所繪連環畫玲瓏紛華、精致考究,其影響是諸多小書商不及的,所以冠之于書名上的“連環圖畫”此后很快成了“小人書”的學名。作者所言“形成獨立的美術畫種”,似與此年代混淆。