2001年8月的一天,我去約翰內斯堡拜訪曼德拉。當時,他已卸任南非總統兩年了。在他家客廳,曼德拉談笑風生,態度和藹親切。我向他介紹了自己對本書的構想。
在我的記者生涯中,我見過許多努力為和平斡旋的使者。南非和平是他們渴望成功的理想巔峰。冷戰結束以來,全球各地局部沖突不斷爆發,“沖突消解”事業便應運而生。南非的所謂“談判革命”,正是通過政治手段實現和平的教科書式的范例。一個國家從專制統治向民主政治過渡,手段如此高明,過程如此人道,南非在全世界可謂獨樹一幟。
我承認,關于“南非奇跡”,有過大量文字描述,但我認為,還沒有一本書揭示出這奇跡中的奇跡,即人的因素。在一個黑人占絕大多數的國家里,人們在怒吼、要復仇,然而,最終大家仿效了曼德拉這個榜樣,給全世界上了一課,演繹了什么才是文明的寬恕。
本書人物數目眾多,有黑人,也有白人,他們的故事就是南非的一幅幅鮮活的畫面,傳遞出南非這場民族救贖儀式的恢弘場景。但是,在這一歷史時刻,環顧世界各國的領導人,人們會發現,他們大多數皆為道德上的侏儒。
這不是一部傳記,而是一部展示曼德拉政治天賦的傳奇。他發揮自己的才干,向獲勝的民眾疾呼,激發出他們的美好品質,引導他們追隨自己確立的方向,借用亞伯拉罕·林肯的話來說,就是“激發出他們本性中的善良天使”。
關于這本書的故事框架,我打算利用某次戲劇性的體育賽事。……