備受爭議的晚清重臣李鴻章

晚清重臣李鴻章，以其風云變幻的一生成為晚清時期最有爭議的歷史人物。縱觀李鴻章的內心世界，既有宏圖大志，也有精明狡猾；既有委曲求全，也有鐵腕毒辣；既有風光得意，也有孤獨脆弱；既是一個時代的推動者，也是一個時代最大的絆腳石。本文剪取幾個片段，將李鴻章作為一個符號來審視中國傳統文化在新舊交替時期的命運……

鍥而不舍，力促鐵路在中國修建

在晚清歷史上，中國機械制造，近代的采煤、鐵路、電報、輪船運輸、紡織等工業，采礦和交通運輸及信息企業，無一不與李鴻章的推動、支持有關。他所面臨的，是資金的匱乏、人才的匱乏，在陌生事物面前的判斷力，各種各樣的阻礙以及整個知識體系所面臨的軟肋。

李鴻章修鐵路的事情，可以說明洋務運動的艱難，也可以說明李鴻章的苦心孤詣以及堅忍不拔。從某種程度上說，鐵路的意義遠遠超出了交通的范疇，它是人類改變生活觀念的一個標志，是集人類想像力、創造力和挑戰自然雄心為一體的里程碑。早在1863年，正和太平軍打仗的李鴻章就收到上海27家英法洋行老板的聯名信，第一次提出要在上海和蘇州之間修建鐵路。洋人們說，如果修成這段鐵路，清軍可以利用它攻打太平軍。

很快，李鴻章把這個建議報告給了朝廷，朝廷根本就不予答復。但李鴻章一直鍥而不舍，1874年清廷組織著名的海防大討論時，李鴻章再次提出要修建鐵路，那本著名的《籌議海防折》中，李鴻章就曾闡述了應該修鐵路的理由。