現在越來越多的研究證明,兒童肥胖會導致眾多健康問題,尤其是一些原本只屬于成人“專利”的慢性疾病。
肝臟損害單純性肥胖兒童易合并脂肪肝,肥胖程度越嚴重。脂肪肝患病率越高。和成人不同,兒童主要為非酒精性脂肪肝,主要由肥胖所致。脂肪肝在早期是可逆的,如合理飲食,體重控制,會逐漸恢復正常。但如果早期沒有很好控制,則有可能導致肝纖維化、肝功能嚴重受損,甚至向肝硬化發展,且兒童相對成人而言進展更快,預后更差。
血脂異常肥胖兒血脂異常率明顯高于正常兒童,30%左右超出正常范圍,且隨著肥胖程度的增加,患病率呈上升趨勢。肥胖兒童中常見血脂異常表現為甘油三酯、總膽固醇和低密度脂蛋白升高,而高密度脂蛋白低于正常水平。
血糖異常肥胖的孩子血糖比正常兒童高,糖耐量試驗也出現異常改變,這些都為將來患糖尿病埋下了危險的種子。單純性肥胖兒童存在高胰島素血癥,肥胖對胰島素代謝有較大影響,并隨著肥胖程度的增加,血糖水平呈上升趨勢。2型糖尿病一直被認為是一種成人病,但目前在兒童中發病率不斷上升,不斷增加的兒童肥胖發病率是其重要原因。
對心血管系統的影響小兒肥胖與成人肥胖一樣,是引起心血管疾患的危險因素。有報道稱,肥胖兒合并高血壓為非肥胖兒的34倍。兒童期存在的血壓偏高可能增加今后患心血管疾病的危險。肥胖兒童也有可能較早發生冠心病,且往往比較難治。肥胖程度愈高,血液黏度越大,血流緩慢造成組織灌流不足,給心臟造成負擔,活動能力下降。肥胖導致的心功能降低在早期是可逆的,如果肥胖被控制,心功能會逐漸恢復正常。如果肥胖狀況持續下去,將會出現心室肥大等器質性病變,就無法恢復正常了。
肥胖不僅影響自身健康,而且由于患病率增加影響勞動生產力、增加醫療費用,進而阻礙社會經濟發展。如果不控制兒童肥胖的高發病率,將來社會將投入更多的財力用于和肥胖有關疾病的治療。因此有必要采取有效措施降低兒童肥胖及并發癥的發生,為成年期輸送無疾病因素的健康生產力,促進社會的發展。