轉彎抹角

十幾年前，臺灣一家小公司的老板想模仿美國的電視片《芝麻街》拍一部人偶劇，用有趣的情節，教小孩子學習算數。她請人找到兩位電視臺兒童節目的編劇和導演，一起策劃寫作劇本。我也在被邀之列。

初次見面安排在這位老板的家中。她的熱情出人意料，對待我們幾個陌生人好似老朋友一樣，甚至談到了彼此的家人等私人話題，然后才轉入正題，討論劇本。中午時分，老板叫了比薩餅外賣當午餐，并一再抱歉食物太過簡單，有失恭敬。兩位電視臺的編導很和氣地表示不必客氣，比薩餅就很好等等。當天，敲定每個人先試寫兩集，便結束。

出得門來，兩位編導就氣憤地指責這個臺灣女人“太小氣”，第一次見面，竟然不請一桌像樣的午餐，實在不給他們面子。這些電視臺的工作人員身份很特殊，因為他們能影響公眾輿論，女老板的“工作餐”顯然讓兩位感覺受到了冒犯。但他們當面是不會表示出這種不滿的，反而會讓對方認為他們對一切都感到滿意。更糟的是，這兩位由此得出結論:這個臺灣老板很精明，合作一定要小心，先談定錢，再交劇本，否則會吃虧的。

試寫的兩集交過去后數日，我接到臺灣老板的電話，她對那兩位編輯的劇本非常不滿，懷疑他們的能力，甚至懷疑他們如何在電視臺工作了那么多年。她覺得我寫的東西符合她的預想，打算炒掉那兩位，只與我合作。不過，她不肯直接拒絕那兩位，而是打算編一個資金沒著落、劇本暫不進行之類的借口，請我幫她一起演這出戲。

一天后，其中一位與我相熟的編導打電話來，顯然老板跟他講了這件事不再繼續的決定。編導不相信這個借口，他認為他們試寫的劇本非常好，女老板不過是想把它據為己有，名利雙收。因此，他們打算聯手與女老板抗爭，讓她付出代價。

看得出，雙方都在拉攏力量，我處在中間，左右為難，只好找了個借口退出。后來聽說這個事情沒做成，他們還反目成仇。

一個再簡單不過的事情，就因為幾位都不愿意明明白白表達自己的心意，便造了一出復雜的鬧劇出來。

用策略引導對方按照自己的意愿行事，而不是坦誠以見使事情得以進行，似乎是某些中國人的特點。我一個朋友的公司看中了一家外國企業在某個領域的優勢，想與其合作，對方剛好也想借助這家公司的本土優勢，便提出合作條件。但朋友的公司沒有能力達到對方的條件，擔心合作不成，找出各種借口來推托，卻不直截了當地表明自己的無能為力。外國人顯然搞不懂他們的這種轉彎抹角，還是不斷地想出各種辦法要促成此事。結果，一年又一年過去，合作一直停留在紙面上，外國公司不斷地猜測中方的意圖，卻不得其解，當然也不得其果。

中國有一部十分著名的古代兵書《孫子兵法》，那里面充滿了聲東擊西的謀略。據說這些年《孫子兵法》被西方的商界所推崇，作為企業經營法寶。事實上，這部兵法出現于諸侯相爭、擴充霸業的年代，所有的計謀都是為了擊敗對手。在當今的全球經濟中，競爭者之間往往會通過協作達到雙贏。《孫子兵法》的計謀是不是適用于現代企業、商界，真是很難說。

(選自《趣讀中國人》/李霞 著/外文出版社/2009年1月版)