“新政”大臣的政治謹慎

在中央政府變法態度不明、社會涌動“會黨化”之際，崇尚“保境安民”秩序、主張變法的地方大員，不得不同時兼有“開明、謹慎與謀略”三種政治德性。在朝野不通的情況下，他們殘酷鎮壓可能動搖基本秩序的“維新”起義；在改革“尚未對題”的情況下，他們又協調上下左右，制定可執行的妥協方案

戊戌政變之后，本就危機不斷的晚清政局更加動蕩。在日益險惡的政治爭斗中，工于心計、精于權謀、敏于窺測、善于轉圜的湖廣總督張之洞審時度勢、沉著應對，關鍵時刻殘酷鎮壓維新派的自立軍，權位更重更高。當慈禧宣布欲行“新政”時，張之洞和劉坤一積極響應，聯銜上了三道奏折，即轟動一時的“江楚會奏三折”，規劃了“新政”第一階段的實際綱領。

變法大臣的謹慎與殘酷

1900年6月19日，清廷決定“向各國開戰”，命令清軍與義和團一同攻打使館區。得此消息，反對朝廷支持、利用義和團政策的劉坤一(兩江總督)、張之洞，認為將大禍臨頭，開始積極籌劃以“保境安民”為主旨的“東南互?！薄４藭r，一個突如其來的事件使張之洞緊張萬分，一時竟不知應如何處理是好。

原來，戊戌政變后亡命日本的康有為、梁啟超，認為時機已到，決定用武力救護光緒，使其重掌大權。年輕的維新志士唐才常，主動承擔這個危險而艱巨的任務。

1867年出生的唐才常，是張之洞創辦的武昌兩湖書院的學生，因學習成績優秀，很得張之洞器重。張在甲午之后痛責李鴻章賣國，使唐對張之洞欽佩異常。由于思想觀點一致，性情相投，又是湖南瀏陽同鄉，唐與譚嗣同更是刎頸之交。戊戌政變發生，譚嗣同被殺，唐才常輾轉到日本。

1899年深秋，他從日本回到上海，組織“正氣會”，次年改名為“自立會”，并組織自立軍。他的活動重點，從鼓動士林的“正氣”、依靠讀書人，轉為側重運動會黨，開始聯絡和組織秘密會黨，準備在長江中下游地區發動武裝暴動?？?、梁則在海外負責籌款。

唐才常將起義活動、指揮中心設在漢口，有多種因素。首先，武漢是九省通衢之地，交通發達，進退方便；第二，他聯絡的會黨，也以兩湖地區為多。還有一個重要原因，則是唐與一些回國的留日學生對張之洞抱有希望，企望能夠擁張宣布兩湖獨立。據說，自立會成員留日士官生傅慈祥等八人，曾組成回國請愿團，先后在南京和武昌秘密見到“東南互?！钡暮诵娜宋飫⒗ひ缓蛷堉?，勸他們將“自?！备臑楠毩?。結果遭到劉坤一嚴斥，但張之洞未置可否。本來他們就對以“開明”著稱的張之洞抱有好感，這使他們對張印象更佳。直到最后時刻，唐才常都未放棄對張的希望，還通過一位在武昌的日本人勸說張之洞趁北方局面大亂而宣布獨立，張仍未表示反對，給唐留下“似非全無好意者”的印象。

幾個月來，唐才常的自立軍在以兩湖為中心的長江中下游發展迅速。這些活動都在鎮守武昌的湖廣總督張之洞眼皮底下進行，由他指揮的湖北“新軍”中還有些士兵和下級軍官秘密參加自立軍。對此，張之洞早有所聞，但他一直沒有采取鎮壓行動，只是多招了2000兵丁，設置了特殊的江河巡邏，加強對自立軍的防范。其實，正因為張之洞的容忍甚至可說某種程度放縱，自立軍才可能短短時間迅猛發展。

在慈禧、光緒最終誰能掌權的局勢未明朗以前，張之洞深知任何事情都不可輕舉妄動。他采取“明”“暗”兩種手法，在明面上，他大張旗鼓地宣揚擁護慈禧；暗地里，他又容忍自立軍明目張膽地反慈禧活動。何況，自立軍標榜的是“助外人攻團匪以救上”，也就是協助列強攻打義和團、從慈禧手中救出光緒，不以洋人為敵，不會破壞張最重視的“東南互?！?；另外如果八國聯軍乘勝追擊，光緒很可能重新掌權，自立軍“救上”很可能成功。于是他靜觀時變。

8月15日，慈禧太后挾光緒帝倉惶出逃，聯軍并未派兵追緝太后，途中慈禧還不斷發布命令。張之洞明白，清王朝大權仍在慈禧手中。從8月18日起，大批會黨成員潛入武漢，準備23日起義，然后進軍西安，救出光緒。在這千鈞一發時刻，張之洞做出最后抉擇，于22日清晨突然行動，將唐才常、林圭、傅慈祥等起義領袖20多人一網打盡，并在當晚將這20多人斬殺。

張之洞之所以如此迅速斬殺唐才常等人，只因不能讓朝廷知道自立軍曾經與他有過聯系，他對自立軍曾經采取靜觀甚至縱容的態度。事后，在上報朝廷的奏折中，除唐才常是主犯不能不具名上報，對其余人張故意含糊其辭、隱匿不報，因為這些被殺者中許多是他創辦的兩湖書院的學生。湖北、湖南和安徽三省因自立軍先后被殺者總數上千。

“自立軍”事件標志維新派也趨于激烈，而溫和的維新派都開始“武裝勤王”，更表明社會氛圍漸趨激烈。鎮壓自立軍、殺害對己深抱好感與希望的學生，是張之洞審時度勢、權衡利害之后的冷酷決斷。他確是當時體制內最為開明的大臣，惟其如此，表明清王朝自我改革的決心與能力其實非常有限。這種種變化，都為后來的“革命”提供了一個階梯。

觀念與措辭分離的妥協策略

在這種情況下，當獲知慈禧1901年1月29日宣布欲行新政的“上諭”時，張之洞對慈禧在如此短時間內幾乎是180度的大變化，不能不深有疑慮，不知她是真心還是假意。內心一直認為要變法、行新政的他，并未立即積極響應，而是小心謹慎地打探虛實。

經過一番探聽，他得知此諭確得慈禧首肯，才開始積極行動。不過，又從幾個渠道得知慈禧強調新政不得偏重西法，他大惑不解。在給友人的信函、電報中，他提出如果“變法不重西，所變何事”？強調新政“非多改舊章、多仿西法不可”，所以，他又要心腹探明“究竟此事慈意如何”？

心腹復電勸他可以實際行新政，但“不必拘定西學名目”，因為慈禧等人對“西學名目”深為反感，否則將“授人攻擊之柄”。張之洞在復電中，“不覺廢然長嘆：若果如此，變法二字尚未對題，仍是無用，中國終歸澌滅矣！蓋變法二字，為環球各國所愿助、天下志士所愿聞者，皆指變中國舊法從西法也，非泛泛改章整頓之謂也?！彼慕Y論是：“欲救中國殘局，惟有變西法一策。精華談何容易，正當先從皮毛學起，一切迂談陳話全行掃除?！?/p>

有此信息，張之洞的行為更加慎重。他在與其他大員的信中坦承自己的策略，在觀念上必須認識到變革只能“以仿西法為主”，但在措辭上則在“采西法補中法”“渾化中西之見”這兩句上大做文章，因為“新政上諭”中也說要“取外國之長，補中國之短”“參酌中西政要”。他進一步提出，不妨準備兩個奏折，一折提出一些比較徹底的以學“西法”為主旨的具體措施，而另一折的主要內容則是變革以中國舊法略加整頓、稍為變通即可，以備前折被朝廷否定之用。

但是，他還是強調，應冒風險努力說服朝廷接受第一折：“竊謂當此危如累卵之國勢、千載一時之事機，似宜先以第一義陳之上前，如不采納，再及第二義，聊盡臣子之心而已?！币驗椋骸叭魞H整頓中法，以屢敗之國威，積弱之人才，豈能除二千余年養成之積弊？以此而望自強久存，必無之事也?！?/p>

權重一時的張之洞都如此謹小慎微，其他總督、巡撫則更加如此。面對這種情況，張之洞提出東南各省督撫，要互相商量，互通聲氣，復奏基調一致，共擔責任。此議一出，得到東南各省督撫熱烈響應，而山東巡撫袁世凱、兩江總督劉坤一早就有此意見，早就致電張之洞要他先擬就大綱供各省參考，自然對此更加積極。

一時間，東南、西南各省再加山東、陜西、山西等三省巡撫，共近20位地方大員間函電飛馳，你來我往，商量大綱，斟酌字句，熱鬧非凡。此時，早已超過“新政上諭”要求兩個月復奏的期限，亦可見各大員的確小心謹慎。

變法三折

此事正在緊鑼密鼓之際，袁世凱突然得到消息，朝廷并不同意各省督撫聯銜會奏，強調要單銜上奏。經過一番考慮商量，張之洞分別致電原先聯絡過的各督撫，要他們單銜上奏。他提醒說，雖然是分別上奏，但應互通聲氣，大意應當相同，論調應當一致，以顯公論。但是，劉坤一卻堅持要與張聯銜上奏。可能考慮到地方大員中只有劉與自己是新設立辦理新政的“督辦政務處”的參預政務處大臣，張同意與劉聯銜上奏。

經過二人反復斟酌、磋商，他們聯銜在1901年7月中旬連上三折，對新政提出一系列具體建議。第一折為《變通政治人才為先遵旨籌議折》、第二折為《遵旨籌議變法謹擬整頓中法十二條折》、第三折為《遵旨籌議變法謹擬采用西法十一條折》，三折連所附《請?；I巨款舉行要政片》共計4萬余言，史稱《江楚會奏變法三折》。

概言之，“三折”的主要內容可分為三個方面，第一是教育體制改革，提出“修中華之內政，采列國之專長”，必須“人才為先”，因此提出“育才興學”的四條辦法，實質內容是逐漸取消科舉，大辦新式學校；第二是中國舊法的“整頓變通”，提出12條措施，實質內容是革除吏治、刑獄、軍制方面的弊端；第三是學習西方，共11條，這部分內容最重要，有派留學生、發展新式工商業、郵電、交通運輸業和農業，制定現代各專門法規，翻譯“東西各國書”等等，核心是在經濟、社會層面學習西方。

三折上達，慈禧太后在8月20日發布懿旨：“劉坤一、張之洞會奏整頓中法、仿行西法各條，事多可行；即當按照所陳，隨時設法擇要舉辦。各省疆吏，亦應一律通籌，切實舉行。”《江楚會奏變法三折》事實上成為“新政”的綱領。直到1905年，清政府實行新政的所有措施，大致不出此三折內容。

從鎮壓維新派的自立軍到上奏行新政的《江楚會奏變法三折》，為時不滿一年，從中可以看到重臣張之洞的心狠手辣、冷酷無情，可以看到他的開明、謹慎與謀略，可以看到在新舊矛盾間眾大臣的動向，可以看到朝廷變革的被動與無奈，可以看到維新派漸趨激烈的變化。這一切，都折射出一個大變動的時代即將來臨。（待續）

作者為中國社會科學院近代史研究所研究員