梅瓶是古陶瓷中的一種常見瓶式。其形小口、短頸、豐肩、脛部漸內收、淺圈足,有的帶蓋,以口小只能插梅枝而得名。因瓶體修長,宋時稱為“經瓶”,作盛酒用器,造型挺秀、俏麗,清朝以后被稱為梅瓶。
梅瓶最早出現于唐代,宋遼時期較為流行。宋元時期各地瓷窯均有燒制,以元代景德鎮青花梅瓶最為精湛。到了明清,官窯和民窯都大量制造各式各樣的梅瓶,而且造型越來越優美。御窯廠的產品有的用來裝酒,供皇帝使用。有的便成為了宮廷陳設品或隨葬品。
梅瓶之名始于清代,之前稱為經瓶。近代許之衡在《飲流齋說瓷》一書中詳細地描述了梅瓶的形制、特征及名稱由來:“梅瓶口細而頸短,肩極寬博,至脛稍狹,抵于足微豐,口徑之小僅與梅之瘦骨相稱,故名梅瓶?!?/p>
關于梅瓶的用途,最初是作為盛酒器,有實物為證:磁州窯有一只宋代白地黑花梅瓶,瓶身書“清沽美酒”;扒村窯的一只書“醉鄉酒海”,其“酒器”的功用不言而喻;1983年廣西桂林明靖江王陵出土的一只明宣德青花人物紋梅瓶(現藏桂林博物館),其主題紋飾為位官員騎馬春游,前面一童子攜琴,后面一童子挑著酒饌,畫面中盛酒的瓶子正是一只帶蓋梅瓶。這只“瓶中瓶”也說明了梅瓶裝酒的用途。無獨有偶,廣東省博物館所藏的一只明成化五彩人物紋梅瓶,主題紋飾也與此瓶類似。此外,靖江王陵溫裕王朱履燾與石妃合葬墓中,在石妃墓室頭龕中出土的一件作為鎮墓之物的雙龍戲珠紋青花梅瓶,瓶中還殘留了一些紅色的酒液,泡著乳鼠和中藥材。……