
1944年5月,300萬盟軍海陸空將士集結于大不列顛島,準備橫跨英吉利海峽、登上歐洲大陸,開辟第二戰場。
盟軍各軍種經過一段時間的偵查和研究,分別提出登陸方案:陸軍要求在海水漲潮時登陸諾曼底,以減少部隊暴露在海灘上的時間;海軍要求在海水退潮時登陸,以盡量減少登陸艇遭遇障礙物擱淺;空軍出擊要有月光,以便于空降兵看清地面目標。
經過謹慎研究,盟軍總指揮部得出了只有6月份的5、6、7日和18、19、20日的天氣情況,才能滿足海陸空各大兵種跨越海峽登陸歐洲大陸的條件。盟軍最高統帥艾森豪威爾將軍最終將登陸日期定在1944年6月5日凌晨。
天有不測風云,進入6月份后,由于英吉利海峽上空受到低壓槽控制,英吉利海峽連日來狂風暴雨,遲遲不見好轉。
英吉利海峽的天氣狀況讓艾森豪威爾將軍心急如焚、坐立不安,但也無可奈何。直到6月5日,風雨照舊。就這樣,盟軍被迫作出了最壞的決定:登陸日期無限期推遲。
在這關鍵時刻,有個人給一籌莫展的艾森豪威爾將軍帶來了好消息,這個人對艾森豪威爾說:6月6日,一個冷峰將經過英吉利海峽,而在冷峰過去和低壓槽重新到來之前,英吉利海峽將有一段持續12個小時的晴朗天氣,期間氣候條件良好,適合登陸。
真是天賜良機,艾森豪威爾將軍聽到消息后異常興奮,當即決定將登陸日改為6月6日凌晨。
向艾森豪威爾將軍作出準確天氣預報的人,就是后來被載入史冊的盟軍軍事氣象組負責人、氣象學家斯塔格。
在英吉利海峽的另一端,德軍也在隆美爾將軍的率領下,積極地構筑防御工事,準備抗擊登錄的盟軍。德軍也時刻關注著天氣的變化,持續的狂風暴雨讓德軍緊繃的神經得到暫時的緩解,德軍放松了警惕。他們認為,這么惡劣的天氣,就算盟軍登陸,也會消失在英吉利海峽的驚濤駭浪中。隆美爾將軍也下了結論:盟軍不可能在近日登陸。
可就是“盟軍不可能在近日登陸”這一句話,改變了二戰的進程,也讓隆美爾抱憾終身。
1944年6月6日,天氣驟然好轉,盟軍開始登陸行動。
當第一批盟軍空軍空降到諾曼底海灘時,德軍簡陋的防御工事大出盟軍意料之外:海灘上居然沒有德軍哨兵,沒有巡邏的車輛,甚至連探照燈都是熄滅的!
事實上,連日的風雨讓德軍放松了警惕,這時候大多數的德軍還在甜蜜的睡夢中。讓人感到不可思議的是,第一批盟軍已經成功登陸近1個小時,納粹德國的頭子希特勒還在憨然入睡、做著美夢,而身在千里之外家中的隆美爾也睡夢正酣,不知大難將至。他們做夢也沒有想到,盟軍會在這一夜登陸!
由于德軍防御簡陋,盟軍第一梯隊順利搶灘登陸后,第二批、第三批盟軍也陸續順利登陸。當德軍發現登陸的盟軍時,為時已晚,他們寄予厚望的諾曼底防線很快就被盟軍攻陷。
盟軍很快就控制了諾曼底海岸線,實現了完美登陸,接著開進歐洲大陸,與東線的蘇聯紅軍夾擊德國軍隊。盟軍的成功登陸,也預示著納粹德國末日的到來。
艾森豪威爾將軍后來在回憶錄中談到這場戰斗時寫道:“上帝只給了我12個小時,很幸運的是,我抓住了它。”