肚子里的小人

在中國人的精神生活中，對祥瑞、神異、宿命、果報(bào)之類的事，似乎特別相信。

壹。

大約是1558年的秋天，已經(jīng)在龍椅上坐了三十七年的嘉靖皇帝，在慶祝自己生日的當(dāng)天，收到了一份奇特的禮物。這禮物是由181棵靈芝組成的巨大芝山。這些靈芝天然生成，棵棵鮮活。最大的幾棵，直徑在一尺八寸之上。

照例，如此珍貴的禮物都經(jīng)由禮部查驗(yàn)，然后才呈至大內(nèi)。這座芝山的敬獻(xiàn)者，是陜西鄠縣的細(xì)民王金。此人敬獻(xiàn)芝山之前的行跡，已泯不可考，但由于這次敬獻(xiàn)，他立刻成了名動(dòng)朝野的著名人物。嘉靖皇帝對他敬獻(xiàn)的這份名為“仙應(yīng)萬年芝”的禮物非常喜愛，頓時(shí)給王金頒賜了很多金帛。

在中國人的精神生活中，對祥瑞、神異、宿命、果報(bào)之類的事，似乎特別相信。即使在科技十分發(fā)達(dá)的今天，此類靈異之事，仍有不小的市場。許多受過高等教育的人，對求神問卦樂此不疲，每個(gè)人渴望知道未來，可是，他們對自身經(jīng)歷的乖戾之處又不能作出合理的解釋，于是就相信冥冥之中另有一股力量，并對那些想象的神祇頂禮膜拜。

再說嘉靖皇帝收到王金送上的芝山之后，其寶愛之情溢于言表。在民間，有“千年靈龜萬年芝”的說法，嘉靖皇帝將這座芝山視為自己“萬壽無疆”的象征。取悅皇上歷來是官場的通病，嘉靖皇帝對祥瑞的濃厚興趣，立刻引起許多官員的極大關(guān)注。就在王金敬獻(xiàn)芝山的三個(gè)月后，也就是1558年的歲暮，禮部向嘉靖皇帝報(bào)告，各地所敬的靈芝共有1804本。……