絲綢之路

提起絲綢之路，可能每一個中國人都會油然而生出一種自豪之情，這是因為早在兩千多年以前的古中國，中華文明就是通過這條橫貫中亞的絲綢之路而傳遍世界各地的。

關于“絲綢之路”的叫法最早出現在19世紀下半期，由于中國是絲綢的故鄉，經由這條路線進行的貿易中，中國輸出商品以絲綢最具代表性，因此，當時德國地理學家李?；舴揖蛯⑦@條橫貫歐亞大陸的貿易交通線稱為“絲綢之路”，并得到了中外史學家的認同，而沿用至今。

一、絲綢之路的起源

絲綢之路最早形成于兩千多年前，當時的中國正處于漢武帝統治的西漢時期，那時的中國無論在經濟、政治，還是在文化方面，在世界上都處于領先地位。公元前138年，漢武帝派大臣張騫出使西域(今天甘肅玉門關和陽關以西)。其實當初張騫出使西域最主要的目的是出于軍事方面的考慮，雖然最終軍事目的沒有達到，但張騫的西域之行卻揭開了中原地區與外界聯系的序幕。此后，在公元前119年，漢武帝再次派遣張騫出使西域，張騫的兩次通西域為后來“絲綢之路”的開辟奠定了堅實的基礎。

二、絲綢之路的發展

隨著漢朝和西域的交往日趨頻繁，絲綢之路也逐漸形成并不斷擴展。公元前60年，西漢政府設立了漢朝對西域的直接管轄機構——西域都護，從此絲綢之路這條東西方交流之路開始進入繁榮的時代。

通過絲綢之路，各種交流與貿易在印度、東南亞、斯里蘭卡、中國、中東、非洲和歐洲之間迅速發展，無數新奇的商品、技術與思想在歐亞非三洲的各個國家之間頻繁流動。由于當時的羅馬人狂熱的迷戀著從帕提亞人手中轉手取得的中國絲綢，因此在中國的對外貿易中絲綢就占了相當大的比例，成為了最具代表性的商品，這個時期的絲綢之路也逐漸進入了繁榮發展時期。然而當中國進入東漢時代以后，由于內患的不斷增加，自漢哀帝以后，西域內部紛爭不斷，后期車師與匈奴連年不斷的戰爭更令出入塔克拉瑪干的商路難以通行，當時的中國政府為防止西域的動亂波及本國，經常關閉玉門關，導致絲路東段天山北南路的交通陷入半通半停的狀態。

隨著中國進入繁榮的唐代，西北絲綢之路再度引起了統治者的關注。為了重新打通這條商路，中國政府借擊破突厥的時機，一舉控制西域各國，并設立安西四鎮作為中國政府控制西域的機構，新修了唐玉門關，再度開放沿途各關隘，并打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這樣一來絲綢之路的東段再度開放，新的商路支線被不斷開辟，從而令這條商路再度迎來了繁榮。這以后絲綢之路就不僅僅是作為商路而存在了。中國大量先進的技術也通過絲綢之路傳播到了其他國家，同時通過絲綢之路還接納了大量的遣唐使者及留學生，讓他們學習中國文化，一時間唐文化迅速傳播到世界各地。直到今天，在國外還很多中國人聚集的地方稱為“唐人街”，由此可見唐化對于世界的影響有多么深遠。然而經過“安史之亂”后，唐朝開始衰落，西藏吐蕃越過昆侖山北進，侵占了西域的大部分，與此同時中國北方地區也是戰火連年，絲綢、瓷器的產量不斷下降，商人也顧忌安危不愿遠行，從而使得絲綢之路進入了一個蕭條時期。

到了公元12世紀以后，蒙古帝國的建立摧毀了以往在絲綢之路上大量的關卡和腐朽的統治，令絲綢之路的通行變的暢順起來，并且由于這時期的統治者對于外來文化采取了一個積極接納的態度，絲綢之路又再次成為了文化交流的重要通道。但隨著環境的變化，西域地區脊背上已不再適合當時的人類居住，絲綢之路再也無法恢復到之前的繁盛局面了。盡管絲綢之路的作用跟之前已經無法同日而語了，但是它在促進中西政治、經濟、文化交流方面所做的貢獻是無法抹殺的

三、絲綢之路的功績

絲綢之路這條逾7000公里長的道路，在中西政治經濟文化交流方面起著不可或缺的重要作用。通過絲綢之路輸出的商品在給中國創造大量經濟價值的同時，也擴大了中國在世界范圍內的影響力。

絲綢這種當時西方社會的奢侈品不僅具有經濟價值，而且在當時還被作為中國政府對外交往的政治工具。中國的友好使節出使西域乃至更遠的國家時，往往將絲綢作為表示兩國友好的有效手段。由于中國大量出產絲綢、瓷器等上流社會的奢侈品，令很多國家的人認為中國乃至整個東亞地區是一個物產豐盈的富裕地區，因此對中國這個東方國家充滿了向往之情。

除了經濟和政治功能以外，絲綢之路在科技文化傳播上也是功不可沒的。中國的造紙術、印刷術等許多的科技成就大多也是借由絲綢之路而名揚海外的。還有世界三大宗教之一的佛教也是通過絲綢之路傳人中國的。因此從某種意義上可以說，絲綢之路是中國通向外界的文明通道。

四、絲綢之路的現實意義

絲綢之路不僅在在古代具有非凡的意義，即使到了現代，依然散發著它恒久的魅力。

絲綢之路作為一條連接東、中、西部的交通要道直到今天依然發揮著重要的作用，尤其是在西部大開發的過程中，新絲綢之路的建設和開發，將使它成為中國經濟新的增長帶，并將形成中國國際性開放型交通經濟走廊，為西部大開發注入新活力。

目前，包括我國在內的多個絲綢之路途徑的國家都在商討為絲綢之路申報世界文化遺產的事宜，一旦絲綢之路申遺成功，它就不僅僅是中國古代文化遺產的珍寶了，更是作為世界文化遺產的一份子而長立于世界文化叢林中繼續散發著它的魅力。