月球上可能沒水

長期以來，月球是否有水存在著很大爭論。而包括月球在內的地球外的其他星體是否有水是人類最關注的問題之一，因為，有了水就會有生命，這不僅會為生命起源提供新的思路，也會為人類移居其他星球提供基礎。

但是新一輪的月球采樣分析表明，水不可能存在于月球表面之下。

從理論上講，月球上應該存在水，因為它是地球的一部分，是40多億年前一顆火星大小的天體跟地球發生毀滅性撞擊之后產生的。然而，20世紀七八十年代研究人員對阿波羅航天行動帶回的月球巖石進行了初步的化學分析，并沒有發現月球有水的跡象。后來，研究人員利用改良設備檢測了巖石的分子組分，發現了少量的氫，標志著水的存在。

去年秋季，LCROSS太空船撞擊到月球一個永遠處于陰影中的隕石坑，發現了表層中擁有水冰的跡象，但是那些水冰可能是由于古代的彗星撞擊而積存下來的。這是一個需要解開的重大謎團，因為研究人員想利用月球上的水為未來的航天行動制造火箭燃料。

目前，一個研究小組企圖通過對比月球巖石和陸地巖石中氯元素的兩種同位素來解開這個謎團。以前研究人員對地球巖石和隕石做過類似的分析，因此他們決定對月球巖石進行同樣的研究。研究人員根據氯元素比率存在的差異得出結論，認為月球基本上不存在地下水。

該研究的首要發起人、美國新墨西哥大學(位于阿爾伯克基)化學家扎卡里·夏普解釋說，氯同位素比率可以極為準確地顯示一顆行星所含氫元素的量。在地球上，原始的火山爆發所噴出的熔巖中包含大量的揮發性物質，如二氧化碳、硫、水蒸氣和氯。隨著熔巖的冷卻，這些氣體泄漏到大氣之中。但是這些氣體之間也相互發生反應，這種反應的痕跡則以同位素比率的形式遺留下來，這樣也就透露出各種氣體的相對含量。

在地球表面，氯同位素比率是一致的，因為氯元素非常穩定地跟氫元素發生反應；而在月球上，氯同位素比率差異很大，夏普稱之為“呈離散狀態”，如果月球上包含大量的氫，這種差異是不可能產生的。

夏普說，“這種比率差異是一個完全意想不到的結果，起初給我們造成了極大的困惑。起碼，現在我們知道造成同位素比率差異如此巨大的唯一條件是：月球上的氫元素含量比地球上少1萬～10萬倍”。

不過，對于月球上沒有水的結論，也有科學家持謹慎態度。美國帕薩迪納市加州理工學院的行星科學家大衛·斯蒂文森稱，表面上看，夏普等人的研究論文提供了一個強有力的論據，證明了月球上沒有水。“但是多年的地球化學觀測讓我認識到，不管對于早期有水的主張還是對于這項氯同位素的最新研究，謹慎一些總是明智的”。

責任編輯 張田勘