英國外交檔案中的丙午年(1906)湖南銅元局

[美國]孫 浩

銅元由制錢缺乏開始興起,不數年即因各省為逐利設廠濫發,至弊端叢生,價值大幅滑落,導致清政府遂行整頓,裁撤部份銅幣廠。湖南銅元局即其一,光緒三十二年(1906)被并歸湖北省。

在保存于倫敦公共檔案室①的英國外交檔案中,此歲次丙午的1906年,有份相當詳細的報告記載湖南銅元局在該年的活動,其內容中之湘局曾試制二十文、五文及二文銅元的訊息,前所未聞。本資料系英國的錢幣學者萊特 (RichardWright)查得并發表在雜志上②,現將其全文譯出以饗同好。此報告推測是英國駐華商務領事在當地查訪后所撰寫。

《1906年湖南造幣報告》③

“湖南省有三座造幣廠,皆位于長沙,全部專制十文銅元。其名稱分別是‘銅元總局'、‘分局' ,顧名思義是前者的分支,以及‘銅元局'。三者目前都已停止營運,機器搬遷至武昌,今后成為湖北與湖南兩省唯一的生產單位。

一、概況

(一)銅元總局 (The General Copper Coins Mint)

生產自1906年1月1日至10月17日止,此后停工。總計制作當十銅元39 081 500枚,計值390 815 000文。

(二)分局 (The Branch Mint)

生產自1906年1月1日至11月1日止,此后停工。總計制作當十銅元37 020 500枚,計值370 205 000文。

(三)銅元局 (The Copper Coins Mint)

生產自1906年1月1日至1907年1月20日止,此后停工。總計制作當十銅元435 892 680枚,計值4 358 926 800文。

銅元局本應與其他兩局同時關閉,但因有大量銅料庫存,故被準予用完為止。由于延長工期及日夜兩班、機器有三十臺,其他兩局只有日間開工及機器各七臺;加上機器較新效率更高,產量甚巨。

銅元總局在這段時間,亦曾試制二文、五文及二十文銅元各10枚,但僅僅是樣幣,并未進入流通。

當十銅元的成份據稱是銅八鉛二,與去年相同。實際成本不到四文,與面值相去甚遠。

二、無法取得自流通中回收銅幣的任何統計數字,此記錄可能并未保存。

三、三者都沒有收受或熔鑄黃金。

四、三者都沒有制作章牌。

五、戶部正在計劃統一貨幣,此省的造幣廠已關閉。擬議中將造幣廠減為十一座,在以下各省治設置一處:濟南、太原、蘭州、開封、南京、武昌、成都、福州、廣州及云南府 (注1)。

六、銅元總局位置在長沙城內西長街;分局也在城內,于蓮花塘附近;銅元局位于南門外 (按:靈官渡),距離約一英里的河邊。如上所述,現在三廠已全部停工 (注2)。”

(注1)這是當時的情況,后來顯然有了變化。根據1924年TheChinaYearbook(按:《中國年鑒》,上海出版),造幣廠減為九座:天津、南京、武昌、福州、廣州、奉天、開封、成都及云南府。

(注2)爾后有報告指出,南門外的銅元局1908年9月4日以新機器復工,并于1909年1月5日再度關閉。

以上即萊特抄錄發表之資料,注解系由其所補充。茲就其內容論述如下。

清季湖南省機器造幣沿革簡述

光緒二十三年 (1897)湖南巡撫陳寶箴“以湘省錢少賑給碎銀諸多窒礙”、“來自外省究不若本省自鑄之較為近便”緣由,奏請試制小銀角。當時自廣東取得存局之小型印花機一具,在長沙城內開辦,此乃湖南設局造幣之始④。

湖南銅元局是“于光緒二十八年在省城內賃屋開局試鑄銅幣,嗣假舊鑄造局房屋分設一局,安置機爐后,又于省城外靈官渡上首購地建立新局,陸續擴充,至三十一年底全廠落成。”這段記載于光緒三十三年(1907)考查銅幣大臣陳璧《考查各省銅元鑄造情形》奏折的內容⑤,可以確認此英國報告中“湖南省有三座造幣廠,皆位于長沙”之說無誤。另光緒三十四年海關年報《長沙口華洋貿易論略》亦有記載:“從前長沙有鑄錢局三所,出錢甚多。”等語⑥,雖然多數述及清末湖南機器造幣沿革的文章中,未明確指出湘省有幾處造幣廠,經此對照,應可塵埃落定。

陳璧奏折中提到:“兩局均已裁停,查舊局廠屋原系租賃民房”云云,此應是將分局歸入于舊局,“兩局”是指城外的新局與城內的舊局 (含分局在內的總局),筆者認為并無矛盾之處。

湖南銅元局的規模

陳璧奏折中提到:“舊局機器系借用銀元局機爐,添新補舊,…計印花機二十七架。”此亦應為舊局機器總數,其與英國報告中兩者總數十四架有所差距,估計后者是實際在運轉中之堪用或適用的機具數目;湖南銀元局成立之初,所購置之機具設備,可能因停工封存,至大量產制當十銅元時,有一部份不適用或已不堪用,故數目有所出入。在新局方面,機器數目同,蓋其乃新購確屬“較新效率更高”,與實況相符。而機器多加上日夜兩班生產,說明何以銅元出量如此龐大。

銅元局光緒三十四年復工之緣由

在萊特補充之注 (2)有關光緒三十四年 (1908)湖南銅元局的再次開鑄,是湘省巡撫岑春煊以鐵路動工在即,銅元制錢俱缺、民困商艱為由,與江督瑞方、鄂督陳夔龍聯名奏請復工⑦。根據該年長沙口海關年報:“(接上段)至光緒三十三年停辦,機器運往他處,于是銅元漸少。是以今年進口銅元有七千萬,大半自漢上來,故本省夏季仍開局復行鼓鑄。”由于海關報告均系記錄當年各口所發生之事件及物品出入的流水帳,詳實可靠,故錢荒之說似與實情符合。

由復工即能迅速量產的程度看,或許并非所有的機器均搬遷至武昌,這種隨時可恢復生產的情況亦見于他省,推測各處普遍有陽奉陰違之現象。

湖南丙午所出銅元及試造之二文、五文及二十文銅元

各省銅元形式不一,清政府為整理財政,首先在天津設立造幣總廠,擬將發行權力收歸中央,形制統一改成“大清銅幣”。光緒三十一年 (1905)七月的《整頓圜法酌定章程》⑧內銅幣有四種:當二十、當十、當五及當二,成色重量皆有規定,“由戶部頒發祖模,均與總廠所鑄一律,惟于正面加鑄省名一字,以便考查。”因此次年湖南所出銅元為注明歲次“丙午”中心“湘”的“大清銅幣”。由于隨即裁并湖北省,故該省干支銅元僅此一年份,存世只見“當制錢十文”一種,未聞有其他面額者。

然而在此英國檔案中,卻有湖南“銅元總局在這段時間,亦曾試制二文、五文及二十文銅元各10枚,但僅僅是樣幣,并未進入流通。”之記載。按當十以外面額的大清銅幣,單以干支丙午紀元而言,有多省產制,如當二十有粵、淮、寧、鄂、直、浙、川、皖及戶部;當五者有蘇、寧、鄂、直、浙、川及戶部;當二則有閩、蘇、寧、鄂、直、浙、川及戶部,故并非特殊的品種,不足為奇。且湘省巡撫岑春煊與江督、鄂督聯名請續鑄銅元折中亦有“寧、鄂、湘三省可否援案,準將已購之銅盡數開鑄當十、當五、當二等項銅元,…。”故筆者研判后,認為國外檔案中的記載可信。

惟此事之發生已超過一百年,卻從未見或聽聞有任何丙午湘字大清銅幣當二十、當五及當二的實物。除非有確鑿的證明及合理的解釋,無驟然再現之可能性,應將渠等歸入已永久遺失的珍品之列。

注釋:

①公共檔案室 (PublicRecordOffice,PRO),原位于倫敦市區,已于2003年與歷史文獻委員會 (Historical ManuscriptsCommission,HMC)合并,遷往倫敦西郊,稱國家檔案室 (TheNationalArchives,TNA),是隸屬于英國政府的機構。此處典藏過去一千年以來英國所有的重要文件,據悉檔案庫書架總長超過160公里,每年增加約2公里,目前可供民眾調閱的檔案約950萬件。

②RichardN.J.Wright:“TheHunanCopperMintsin 1906”,TungPao(通寶),Vol.2No.1,1976。萊特是退休皇家海軍軍官,幼時即隨任職海軍的父親到過香港,加入海軍后經常隨艦赴遠東,偶在港購得孫像銀元后產生興趣遂而開始鉆研中國機制幣。

③ReturnofcoinsmintedinHunanduringtheyear 1906,(Ref:FO-288-2203)。

④《湖南巡撫陳寶箴為擬于湖南試鑄半角一角二角小銀元事片》,光緒二十三年六月二十一日。

⑤《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.881。

⑥《光緒三十四年通商各關華洋貿易總冊》,宣統元年九月印。臺北國史館1982年重印本。

⑦《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.963。

⑧《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.807。