從語(yǔ)言學(xué)角度透析英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象

蘇 君

(華南農(nóng)業(yè)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院,廣東廣州 510642)

從語(yǔ)言學(xué)角度透析英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象

蘇 君

(華南農(nóng)業(yè)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院,廣東廣州 510642)

語(yǔ)言學(xué);英語(yǔ)幽默;歧義現(xiàn)象

英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象相當(dāng)普遍,巧妙地利用歧義是產(chǎn)生幽默的常見(jiàn)手段。本文從語(yǔ)言學(xué)角度系統(tǒng)地分析了英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象,主要體現(xiàn)在語(yǔ)音、詞匯、句法和語(yǔ)用四大平面上。對(duì)歧義現(xiàn)象的了解有助于英語(yǔ)學(xué)習(xí)者理解和欣賞英語(yǔ)幽默,從而提高運(yùn)用英語(yǔ)語(yǔ)言的能力。

英語(yǔ)幽默是英語(yǔ)語(yǔ)言寶庫(kù)中色彩絢麗的一塊瑰寶,是英語(yǔ)語(yǔ)言的精華和重要組成部分,其表現(xiàn)形式多種多樣。在生活中,它不僅可以帶來(lái)更多的歡樂(lè),也是化解矛盾、解決問(wèn)題、擺脫尷尬的潤(rùn)滑劑;在學(xué)習(xí)中,英語(yǔ)學(xué)習(xí)者可以從中了解到英語(yǔ)的地道表達(dá)方式,加深對(duì)英美等國(guó)文化、語(yǔ)言習(xí)慣和思維方式的認(rèn)識(shí);同時(shí),英語(yǔ)課堂教學(xué)中恰到好處地運(yùn)用幽默可以調(diào)節(jié)課堂氣氛,調(diào)動(dòng)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的積極性,建立和諧的師生關(guān)系,從而提高英語(yǔ)課堂學(xué)習(xí)效果和教學(xué)質(zhì)量。因此,學(xué)會(huì)理解和欣賞英語(yǔ)幽默有著重要的意義。

產(chǎn)生英語(yǔ)幽默的原因很多,其中歧義是產(chǎn)生英語(yǔ)幽默的最普遍現(xiàn)象[1]。系統(tǒng)地從語(yǔ)言學(xué)角度分析英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象可以幫助人們更好的理解和欣賞英語(yǔ)幽默。

一 從語(yǔ)言學(xué)角度透析英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象

歧義 (ambiguity)是指語(yǔ)言中對(duì)一個(gè)詞語(yǔ)或一種結(jié)構(gòu)有兩種或多種解釋。英語(yǔ)語(yǔ)言本身具有同音詞多、一詞多義、語(yǔ)法靈活、句法松散等特點(diǎn),這就容易產(chǎn)生歧義,英語(yǔ)幽默正是基于這些語(yǔ)言特點(diǎn)巧妙地利用歧義來(lái)產(chǎn)生詼諧的效果。因此,系統(tǒng)地從語(yǔ)言學(xué)角度分析英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象是非常必要的。胡壯麟 (2001)指出語(yǔ)言學(xué)主要包括語(yǔ)音學(xué) (phonetics)、音系學(xué) (phonology)、形態(tài)學(xué)(morphology)、句法學(xué) (syntax)、語(yǔ)義學(xué) (semantics)、語(yǔ)用學(xué) (pragmatics)[2]。而語(yǔ)義方面的歧義常通過(guò)語(yǔ)音、詞匯來(lái)表現(xiàn)。據(jù)此,本文將從語(yǔ)音、詞匯、句法和語(yǔ)用四個(gè)平面上分析英語(yǔ)幽默的歧義現(xiàn)象。

1 語(yǔ)音平面

英語(yǔ)幽默在語(yǔ)音平面上的歧義主要體現(xiàn)在會(huì)話幽默中,通常是由于缺乏視覺(jué)的幫助,說(shuō)話人和聽(tīng)話人對(duì)于發(fā)音相同或相似的詞匯產(chǎn)生不同的理解所引起的。因此,同音同形異義、同音異形異義和諧音現(xiàn)象是導(dǎo)致英語(yǔ)幽默語(yǔ)音歧義的重要根源。

(1)同音同形異義

同音同形異義詞指拼寫形式及發(fā)音相同但意義不同的詞匯,這種現(xiàn)象極易造成歧義,產(chǎn)生幽默。例如[3]:

“Why did you tear the back part out of that new book?”asked the wife of the absent-minded doctor.

“Excuse me,dear”said the famous surgeon,“the part you speak of was labeled‘Appendix’and I took it out without thinking.”

這則幽默中的 Appendix是同音同形異義詞,它有 “附錄”和“闌尾”兩種含義,而幽默中的外科醫(yī)生正是對(duì)Appendix這一詞的理解產(chǎn)生歧義,他把新書的后面部分“附錄”理解為“闌尾”而把它撕掉,從而令人忍俊不禁。

(2)同音異形異義

英語(yǔ)中還存在一些發(fā)音相同但拼寫和意義不同的詞匯,他們被稱為同音異形異義詞。許多英語(yǔ)幽默都是利用這些詞匯來(lái)產(chǎn)生歧義從而達(dá)到生動(dòng)風(fēng)趣效果的。例如[4]:

“Let’s have dinner at that newMexican food place.”“No.I’d rather not.It’s too cold in there.”“How do you know that?You’ve never been in there.”“Well,a friend ofmine eats lunch there a lot,and he told me that every time he goes in there,he gets chili.”

由于 chili和 chilly發(fā)音相同,但意義不同,因而第二位說(shuō)話者把 he gets chili(他要吃辣椒)理解為 he gets chilly (他要受涼),不禁令人捧腹大笑。這則幽默正是利用同音異形異義現(xiàn)象產(chǎn)生歧義,從而產(chǎn)生幽默的。

(3)諧音

諧音詞指發(fā)音相似但拼寫形式和意義不相同的詞匯,這些詞也很容易產(chǎn)生歧義,常被運(yùn)用在英語(yǔ)幽默中。例如[4]:

Why should a lost traveler never starve in themiddle of desert?

Because of the sand which is there.

這則幽默利用“sand which”和“sandwich” (三明治)的諧音巧妙地回答了“為什么迷路的旅客在沙漠中永遠(yuǎn)不會(huì)感到饑餓?”這一問(wèn)題。

2 詞匯平面

英語(yǔ)幽默在詞匯平面上的歧義現(xiàn)象主要是由于詞的多義性引起的,包括單詞多義和詞組多義。一個(gè)詞或詞組在不同的語(yǔ)境里可能有兩種或多種解釋,而在沒(méi)有明確的語(yǔ)境限制的情況下,就很容易產(chǎn)生歧義,從而產(chǎn)生幽默。

(1)單詞多義

一個(gè)單詞往往可以表達(dá)出多種不同的含義,因而在沒(méi)有語(yǔ)境限制的情況下,對(duì)一個(gè)單詞的理解也存在著多種可能性,極易產(chǎn)生幽默。例如[5]:

A blonde was bragging about her knowledge of state capitals.She proudly said, “Go ahead,ask me.I know all of them.”

A friend said,“OK,what’s the capital ofW isconsin?”

The blonde replied,“Oh,that’s easy:W.”

單詞 capital通常有兩種含義:一是“首都,首府”;二是“大寫字母”,這則幽默正是利用了這一單詞的多義性來(lái)產(chǎn)生歧義的,金發(fā)女郎把問(wèn)題 “威斯康辛州的首府是什么?”理解成為 “威斯康辛州這一單詞的大寫字母是什么?”,因此她的回答不禁令人失聲大笑,同時(shí)這也諷刺出了金發(fā)女郎的無(wú)知。

(2)詞組多義

在英語(yǔ)語(yǔ)言中,有些詞組也存在多種不同的解釋,通常表現(xiàn)為字面上的意義和一些習(xí)慣表達(dá)中的意義,歧義也就由此而生,詼諧幽默的效果也就自然顯現(xiàn)。例如[6]:

A woman telephoned an airline in New York and asked,“How long does it take to fly to LosAngeles?”

The clerk said,“Just a minute.”“Thank you,”said the woman,and hung up.

這則幽默中那位女人把航空公司職員的回答 “Just a minute”(“請(qǐng)稍等一下”)理解成為這一詞組的字面意思“只要 1分鐘”,以為從紐約搭飛機(jī)到洛杉磯只需一分鐘,幽默效果由此產(chǎn)生。

3 句法平面

英語(yǔ)中不僅僅單詞和詞組存在多義性,一個(gè)句子也可能被理解為多種含義,這就是所謂的在句法平面上的歧義。這種現(xiàn)象在英語(yǔ)幽默中的運(yùn)用是相當(dāng)普遍的,主要體現(xiàn)在句法結(jié)構(gòu)和句子成分省略兩大方面。

(1)句法結(jié)構(gòu)

不同的人對(duì)于一個(gè)句子的句法結(jié)構(gòu)會(huì)進(jìn)行不同的劃分和分析,從而極易產(chǎn)生不同的理解,當(dāng)理解不一致時(shí),句子也隨之產(chǎn)生歧義,許多幽默就是以這種歧義現(xiàn)象為語(yǔ)言基礎(chǔ)的。例如[4]:

A:The police is looking for a man with one eye.

B:Why don’t they use two?

這則幽默是利用兩者對(duì) The police is looking for a man with one eye這一句法結(jié)構(gòu)的理解不一致來(lái)產(chǎn)生歧義,A說(shuō)的意思是“警方正在捉拿一個(gè)一只眼的人”,with one eye是修飾 a man的。而B(niǎo)卻認(rèn)為 with one eye是修飾 is looking for,把這句話理解為“警方正在用一只眼捉拿一個(gè)人”,從而提出了“他們?yōu)槭裁床挥脙芍谎劬δ?”這一疑問(wèn),幽默的效果也由此顯現(xiàn)了出來(lái)。

(2)句子成份省略

在日常對(duì)話中,英語(yǔ)句子的成分有時(shí)會(huì)被省略,而對(duì)省略成分理解的不一致往往就會(huì)產(chǎn)生歧義,這在英語(yǔ)幽默中也是一種頗為常見(jiàn)的現(xiàn)象。例如[7]:

A:Mywife doesn’t appreciate me.Does yours?

B:Iwouldn’t know.I’ve never heard her mention your name.

這則幽默的詼諧主要是由于說(shuō)話者對(duì) “Does yours?”這一省略句的理解不一致而引起的。A的問(wèn)話應(yīng)理解為“Does yourwife appreciate you?(你老婆喜歡你嗎?)”的省略形式,而 B卻把它理解為 “Does your wife appreciate me? (你老婆喜歡我嗎?)”的省略形式,從而出現(xiàn)了 “我不知道。我從來(lái)都沒(méi)聽(tīng)她提起過(guò)你。”這樣幽默的回答。

4 語(yǔ)用平面

英語(yǔ)幽默在語(yǔ)用平面上的研究主要基于指示語(yǔ)、預(yù)設(shè)、言語(yǔ)行為、會(huì)話合作原則、禮貌原則、關(guān)聯(lián)理論等語(yǔ)用學(xué)理論[8]。其中,英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象在語(yǔ)用平面上的體現(xiàn)主要是基于指示語(yǔ)、會(huì)話合作原則和言語(yǔ)行為這三大理論來(lái)分析的。

(1)指示語(yǔ)不明

指示語(yǔ) (Deixis)是指在言語(yǔ)活動(dòng)中,對(duì)參與者所談及的人物、事物、事件、過(guò)程等動(dòng)作做出確切的理解都必須把它們和某些語(yǔ)境要素 (如交際空間、時(shí)間等)聯(lián)系起來(lái)的現(xiàn)象[9],通常包括時(shí)間、人稱和地點(diǎn)指示語(yǔ)。指示語(yǔ)如果運(yùn)用得當(dāng)、指代清楚,指代的信息才能明白地傳達(dá)給交際的對(duì)方;但是,如果指示語(yǔ)運(yùn)用不當(dāng),指代不明,所指代的信息就不清楚,雙方對(duì)話語(yǔ)的意思理解也就不一致,極易產(chǎn)生歧義,引發(fā)幽默。例如[10]:

A highly excitedman rang up for an ambulance.“Quickly, come quickly,”he shouted, “my wife’s about to have a baby.”

“Is this her first baby?”asked the operator.

“No,you fool,”came the reply,“it’s her husband.”

這則幽默是由于對(duì)話雙方對(duì) Is this her first baby?中的this指代對(duì)象理解歧義而產(chǎn)生的。接線員用的 this指代的是快要出生的小孩,而這個(gè)男人卻以為 this是電話用語(yǔ),指代打電話者,因而他的回答無(wú)疑鬧出了不少笑話。

(2)違反會(huì)話合作原則中的方式準(zhǔn)則

語(yǔ)言哲學(xué)家H.P.Grice(1975)在《邏輯與會(huì)話》中提出了“會(huì)話合作原則 (Cooperative Principle)”[11],認(rèn)為會(huì)話,即人們的言語(yǔ)交往要順利進(jìn)行,言語(yǔ)雙方必須共同遵守一定的約定俗成的語(yǔ)言交際規(guī)則,即會(huì)話合作原則。具體包括四大準(zhǔn)則,一是量的準(zhǔn)則,指所說(shuō)的話應(yīng)包含交談目的所需要的信息,并且不應(yīng)包含超出需要的信息;二是質(zhì)的準(zhǔn)則,也就是努力使你所說(shuō)的話是真實(shí)的,不要說(shuō)自知是虛假或缺乏足夠證據(jù)的話;三是關(guān)系準(zhǔn)則,就是所說(shuō)的話要有關(guān)聯(lián);四是方式準(zhǔn)則,要求說(shuō)話要清楚明白,井井有條,避免晦澀、歧義和羅嗦。因此,基于此理論,有意或無(wú)意違反會(huì)話合作原則中的方式準(zhǔn)則是造成英語(yǔ)幽默語(yǔ)用歧義的一個(gè)重要原因。例如[12]:

A couple walking in the park noticed a young man and woman sitting on a bench,passionately kissing.

“Why don’t you do that?”said the wife.

“Honey,”replied her husband,“I don’t even know that woman!”

這則幽默就是違反合作原則中的方式準(zhǔn)則而引起歧義,從而產(chǎn)生幽默的。方式準(zhǔn)則就是要求清楚明白,而妻子所問(wèn)的“Why don’t you do that?”(為什么你不那樣做?)要表達(dá)的是“為什么你不會(huì)和我像他們那樣坐在公園的長(zhǎng)凳上熱烈地親吻?”,丈夫卻把這句話理解為“為什么你不和那女人坐在公園的長(zhǎng)凳上熱烈地親吻?”,因此回答道“我根本就不認(rèn)識(shí)那個(gè)女人呀!”,風(fēng)趣的效果由此而生。

(3)言語(yǔ)行為的曲解

英國(guó)哲學(xué)家 J·Austin(1962)提出了言語(yǔ)行為理論[13],認(rèn)為人們?cè)谡f(shuō)話中,同時(shí)實(shí)施了三種行為:言內(nèi)行為 (locutionary act)、言外行為 (illocutionary act)和言后行為 (perlocutionary act)。言內(nèi)行為指的是“說(shuō)話”這一行為本身;言外行為是通過(guò)“說(shuō)話”這一動(dòng)作所實(shí)施的一種行為,人們通過(guò)說(shuō)話可以做許多事情,達(dá)到各種目的,如傳遞信息,發(fā)出命令,威脅恫嚇,問(wèn)候致意等;言后行為指的是說(shuō)話人的話語(yǔ)在聽(tīng)話人的思想、感情乃至行為上產(chǎn)生某種影響或效果。如果聽(tīng)話人有意無(wú)意地只聽(tīng)取言語(yǔ)的言內(nèi)行為,或者故意曲解言語(yǔ)的言外行為,就很容易產(chǎn)生歧義,觸發(fā)幽默。例如[4]:

Diner:I can’t eat this stuff-call the manager. Waiter:It’s no use-he won’t eat it either.

這則幽默中就餐者所說(shuō)的話“我吃不下這種東西——把經(jīng)理叫來(lái)。”并不是在簡(jiǎn)單地陳述事實(shí),其言外行為是要向經(jīng)理抱怨東西難吃,而招待卻曲解了就餐者的言外行為,以為就餐者是要叫經(jīng)理來(lái)吃,因此回答“叫他也沒(méi)用——他也不會(huì)吃。”,從而產(chǎn)生了幽默。

二 結(jié)束語(yǔ)

英語(yǔ)幽默從多方面和多層次反映出英語(yǔ)語(yǔ)言的特征和規(guī)律,而大多數(shù)英語(yǔ)幽默都是利用歧義來(lái)產(chǎn)生詼諧風(fēng)趣效果的,基于此,本文從語(yǔ)言學(xué)角度系統(tǒng)地探討了英語(yǔ)幽默中的歧義現(xiàn)象,具體從語(yǔ)音、詞匯、句法和語(yǔ)用四大平面上著手分析,通過(guò)系統(tǒng)分析,英語(yǔ)學(xué)習(xí)者可以更好地理解和欣賞英語(yǔ)幽默,了解英語(yǔ)語(yǔ)言的特點(diǎn),從而提高英語(yǔ)語(yǔ)言的運(yùn)用能力。

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ford University Press,1962.

Key words:linguistics;English humors;ambiguity

Abstract:Ambiguity is regarded as an ingenious technique widely used in English humors.Based on linguistics,the thesis focuses on analyzing phonetic,morphological,syntactic and pragmatic ambiguity in English humors.A good command of ambiguity contributes to understanding and appreciating English humors and improving English skills.

A L inguistic Approach to Ambiguity in English Humors

SU Jun
(School of Foreign Studies,South China AgriculturalUniversity,Guangzhou Guangdong 510642,China)

H 313

A

1673-2804(2010)04-0123-03

2009-08-10

華南農(nóng)業(yè)大學(xué)人文社會(huì)科學(xué)校長(zhǎng)基金項(xiàng)目 (2007S033)