亨利·詹姆斯及其名著《貴婦人畫像》中的不確定性

夏 錚

(天津對外經濟貿易職業學院,天津 300221)

亨利·詹姆斯及其名著《貴婦人畫像》中的不確定性

夏 錚

(天津對外經濟貿易職業學院,天津 300221)

亨利·詹姆斯;貴婦人畫像;不確定性;敘述視角

美國著名現實主義小說家亨利·詹姆斯早期最負盛名的代表作《貴婦人畫像》,被公認為是其文學生涯中的一部里程碑式的作品。這部作品中作者的精神主體和情感的潛意識都存在著許多不確定性,因此一直以來成為文學評論界的焦點。從亨利·詹姆斯的歷史軌跡和主體情感、敘述視角以及讀者閱讀當中的感受與理解,闡述其不確定性,以此來剖析作品獨具特色之源。

亨利·詹姆斯是文學史上一位杰出的小說家和文藝理論家。美國和英國的文學史家都有充分理由宣稱詹姆斯屬于自己的國家。他出生于美國,但長期旅居國外,深受歐洲文化的影響。他的一生有許多不確定性,比如對歐美文化的不確定、對婚姻的不確定等,這種不確定性自然地帶到他的作品中。特別是在他早期里程碑式的代表作《貴婦人畫像》中得到充分體現。詹姆斯對于小說的創作技巧,特別是敘事角度,進行了很多探索和創新,是小說敘事角度革新的先行者之一。在敘事角度上,大多數現實主義作品以單一的全知全能的敘事角度 (omniscient point of view),引導讀者用作者事先設定的世界觀和價值觀來閱讀社會的“真實”。而詹姆斯為了使作品取得理想的藝術效果,采取利用小說中的人物來敘述小說,但在《貴婦人畫像》中的敘述視角又沒有完全脫離全知視角,所以在這部作品中敘述視角存在著不確定性。由于視角的不確定性引起了讀者對作品內容的不確定。因此這部作品自問世以來數百年間倍受文學評論家的關注。

一 怡情寫作的詹姆斯本人的不確定性

1843年亨利·詹姆斯出生于美國一個富裕的知識分子家庭。由于家境殷實,使得詹家的后兩代人都可以不為衣食而奮斗。在詹姆斯很小的時候,他的父親帶領其開始游歷歐洲大陸。他的父親對于孩子們的教育原則是讓他們廣泛地接受世界文化,而不拘泥在一個狹小的范圍內。1855年亨利·詹姆斯曾在日內瓦、倫敦、巴黎接受三年教育。1859至1860年,他們又回到歐洲,生活在日內瓦和波恩。受父親的影響,成年后的詹姆斯本人又多次前往歐洲游歷,此后大多數時間生活在倫敦,不過在巴黎、羅馬及歐洲的其它一些城市也生活過,也不時地回美國看看。他獨特的生活方式又在一定程度上影響了他的創作方向:雖然是美國人,他卻常年旅居歐洲,并最終在英國定居;而精神上,歐洲并不是他的家,他永遠是住在歐洲的美國人,是個局外人。作家本人對生活不確定的態度,在一定程度上影響到他筆下的人物刻畫。對于在《貴婦人畫像》中多次被評論界提到的結尾,主人公伊莎貝爾決定回到丈夫奧斯蒙身邊,實際上像是詹姆斯本人的一個影子。伊莎貝爾很想生活在古老文明的歐洲,但又無法接受歐洲的某些文化習俗及社會制度,而在歐洲生活多年的吉爾伯特·奧斯蒙身上既有她熟悉的美國人的影子,又有她向往已久并一直追求的歐洲人的高貴典雅,所以她只能回到奧斯蒙身邊去。

詹姆斯和她表妹瑪麗·敏妮·坦普爾(MaryMinny Tem2 ple)自幼相識,青梅竹馬。但敏妮·坦普爾于 1870年的去世成為詹姆斯心中永遠的痛,對婚姻感情的不確定性也帶到了其表妹去世后的第一部作品《貴婦人畫像》當中。在這部作品中,主人公伊莎貝爾的表哥拉爾夫像是詹姆斯的化影。一方面,他向往婚姻,愿意為心愛的人付出一切。拉爾夫深知伊沙貝爾迫切需要的是歐洲文化的滋養,所以,不遺余力地將歐洲歷史名勝介紹給她,充分激發她的智慧及想象力。并且勸自己父親將遺產的一半留給伊沙貝爾,以便她不受物質生活的羈絆,自由地去追求自己的理想。另一方面,他又不敢向對方表白自己的愛情,因為他知道自己患了絕癥,不愿牽連自己心愛的人,只有對她默默的祝福和關愛。詹姆斯對婚姻的不確定性很大程度上影響了他終身未娶的決定。他把愛看成是對生活的危險。在他的作品中,婚床在某種意義上就是終結與死亡 (Edel,1965:16)。另外,他年輕時身體曾經受過一種“可怕的、又難以名狀的傷痛”(a horrid even if an obscure hurt),也與他自覺選擇單身生活多少有些關系(Edel:17)。不確定性使他創作的小說十分生動地體現了兩個時代更替中,兩個地域背景交疊時,不同文化與不同價值觀相并存、相交錯,乃至相沖突的現實。

總之,亨利·詹姆斯的美國之根的意識和歐洲靈感之源的繁茂,在他深深的本土軌跡之上涂上一層厚厚的歐洲的華麗,不確定的變換的生活的烙印,銘刻在他筆下的主人公身上,叢生出“雜交”“邊行效應”,開拓出小說的新領域。

二 《貴婦人畫像》中敘述視角的不確定性

在英美小說由傳統向現代的過渡時期,亨利·詹姆斯是一個承上啟下的人物。作為“現代實驗小說的先驅者”和“心理現實主義”的代表作家,他為小說開拓了心理空間,打破了以往全知視角的傳統敘事模式,創建了人物視角的敘事模式,使小說獲得了再現現實的新角度,最終具有了前所未有的立體表現人生的力度。不過,在他的早期作品《貴婦人畫像》中敘述視角存在著不確定性。

在小說的開頭,像上帝一樣全知的視角引領讀者走進這樣一個場景——一個夏天的下午,拉爾夫與其父親、沃伯頓在花園山莊享用下午茶。敘述者像是伊沙貝爾的傳記作者以第一人稱敘述此事故,還不時地為場景中出現的人物作一下評論,用“我已提到過”、“我們得知”這樣的字眼暗示全知敘述者的存在。在小說描述第三章伊沙貝爾與杜歇夫人的初次會面、第四章伊沙貝爾的家庭情況以及介紹拉爾夫都用到了全知視角,向讀者展示事件的發生情況,人物的背景等。但隨后,詹姆斯為了使小說客觀化,采用了一種新的敘述視角——用故事中的人物來敘述故事。首先是來自拉爾夫的視角——“拉爾夫看了她一下,她出奇的漂亮”;“這個年輕的女士對于自己和其他事物都很自信。”(James 15)1在這里,作者用了拉爾夫的視角向讀者介紹伊沙貝爾。此后,作者又用了伊沙貝爾自己的視角向讀者展示了后面出現的人物——戈德伍德先生、奧斯孟德先生和梅爾夫人以及伊沙貝爾本人的內心世界。

整部作品中,敘事聲音給讀者一種不確定的感覺:一方面是無所不知的,而另一方面是有疑問的。敘事者的猶豫不定顯示了敘述者似乎有時對自己所塑造的人物不能完全掌握,同時也顯示了人物的獨立性。敘述者有時甚至暫時消失成為讀者,使小說貼近生活的真實。這篇小說不是完全由故事人物視角來敘述故事,作者用全知的敘述者的敘述增加入了小說的猶豫與不確定,也體現了現代主義小說追求客觀地展現人物內心的真實,和傳統的全知敘述有了很大的不同。

正因為作者采用了靈活的、不斷轉換的不確定敘述視角模式,使他筆下的人物、情節更加生動,更加出神入化。

三 讀者對《貴婦人畫像》中人物理解的不確定性

《貴婦人畫像》之所以成為數百年來文學界討論的焦點,是因為人們對這部巨作總是有著不同的理解。小說中的視角控制著讀者對文中內容的理解。正如詹姆斯本人在小說的前言所說,“小說像一座大廈,大廈中不會只有一個窗口,也許有上百萬的窗口。人們從不同的窗口中往大廈里面看,有的人看到的多一點而有的人看到的少一點;有的人看到里面很大而有的人看到里面卻很小;有的人看到里面很粗糙而有的人看到里面卻很精致…”(James xii)

在這里詹姆斯把小說比作大廈,而窗口則為讀者自身的視角,不同的人從不同的視角對作品有不同的理解。還是以小說的焦點——主人公伊莎貝爾最終決定回到丈夫奧斯蒙身邊為例,男性讀者和女性讀者理解的大不相同。男性讀者大多認為,女性在那個年代不能脫離男性,最終只能回到其丈夫的身邊;而女性讀者大多認為,伊莎貝爾自己的婚姻和命運挑戰,回到其丈夫身邊只是為了照顧她喜愛的繼女帕茜,帶著帕茜一起逃脫男性的統治。另外,讀者閱讀作品還受自身的種族、階級、教育背景、年齡等因素影響,對作品有不同的理解。

讀者從小說中不同的敘述視角會產生不同的理解。以伊莎貝爾的相貌為例,讀者從全知的敘述視角得知伊莎貝爾在三姐妹中不算最漂亮。“20個人當中有 19個人認為姐妹中愛迪斯 (伊莎貝爾的姐姐)最漂亮…”(James 32);而從拉爾夫的視角來看伊莎貝爾是最漂亮的?！按_實太漂亮了…”(James 40);從杜歇夫人和伊莎貝爾的談話中,讀者得不到關于其相貌的答案。

“我是三姐妹中最小的一個,我叫伊莎貝爾?！?/p>

“唔,其他兩個叫莉莉安和愛迪斯吧。你是最漂亮的那個吧?”

“我也不清楚…”(James 17)

讀者對人物理解的不確定性使作品的讀者群更加廣泛,“仁者喜山,智者喜水”,讀者欣賞自己喜愛的人物和情節。

四 結論

《貴婦人畫像》因其豐富的內容、細致的心理描寫和立體生動的人物刻畫而被奉為亨利·詹姆斯的早期最佳作,堪稱英美文學中的上品。讀者從這部小說能夠欣賞到既有歐洲古典、刻板與幽深,又有美國的現代、開放與純真的歐美不同文化,體會到作者新穎獨到細膩精巧而又不確定的敘述手法,讀出自己對小說的深刻的多方面、多層次、多角度的理解。正因小說中存在著許多的不確定性才使得讀者們一遍又一遍地深入閱讀,仔細品味,享受余香,數百年來經久不衰。

注:

① 文中引文全部出自 James,Henry1The Portrait of a Lady1Oxford:Oxford University Press,1982所引中文為筆者自己所譯。

[1] Edel,Leon1The Life of Henry James1New York:J1B1Lippincott Company,19651

[2] Elliot,Emory ed1Columbia Literary History of the United States1Ne w York:Columbia University Press,19881

[3] Freeman,Jonathan1The Companion to Henry James1Shanghai:Shanghai Foreign Language Publishing House,20021

[4] Izzo,Donatella1Bacchilega Cristina tran1The Portrait of a Lady and M odern Narrative1EBSCO Publishing,20031

[5] James,Henry1The Portrait of a Lady1Oxford:Oxford University Press,19821

[6] Krause,Sydney J1James’s Revisions of the Style of The Portrait of a Lady1EBSCO Publishing,20031

[7] Mitchell,Lee Clark1Beyond the Frame of The Portrait of a La2 dy1EBSCO Publishing,20031

[8] Niemtzow,Annette1M arriage and theNew W omen in The Portrait of a Lady1EBSCO Publishing,20031

[9] 米克·巴爾 1譚軍強譯 1敘事學:敘述理論導論 [M]1北京:中國社會科學出版社,19951

[10] 申丹,韓加明,王麗亞 1英美小說敘事理論研究 [M]1北京:北京大學出版社,20051

The Uncerta inties in Henry James and His FamousW orkThe Portrait of a Lady

XIA Zheng
(Tianjin Institute of Foreign Economic Relations and Trade,Tianjin 300221,China)

Henry James;The Portrait of a Lady;uncertainty;narrative point of view

The Portrait of a Lady,American famous realistic writer Henry James’s early best2known masterpiece,is generally acknowledged as a landmark achievement in his literary career1Many uncertainties exist in the author’s spiritualmain body and emotional sub2consciousness in thiswork,which have been the focus in the literary criticism circle all the ti me1This thesis deals with the uncertainties in Henry James’s historical course,main emotion and narrative point of view in the novel,aswell as the impression and comprehension from the readers,so as to analyze the origin of the unique characteristics in this novel1

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