“言語社區”的本質

劉蘭芳

(11河北理工大學外國語學院,河北唐山 063009;21唐山職業技術學院公共外語部,河北唐山 063004)

“言語社區”的本質

劉蘭芳1,2

(11河北理工大學外國語學院,河北唐山 063009;21唐山職業技術學院公共外語部,河北唐山 063004)

言語社區;語言;社會語言學

通過比較言語社區的不同定義,探討言語社區的本質以及言語社區在社會語言學研究中的重要性。

社會語言學是研究語言和社會的關系的學科,社會語言學中一個重要的概念就是言語社區。人們用語言進行交際時,在大多數情況下有相對固定的社會環境和交際對象。有可能常在一起進行言語交際的人群就可能構成一個言語社區 (speech community)。言語社區也被稱為“言語社團”、“言語社群”、“言語共同體”。對于言語社區的定義,社會語言學意見不一。那么到底什么是言語社區呢?弄清楚它的本質對研究社會語言學具有重要的意義。我們希望能從不同語言學家的定義以及它與類似社區的比較中找到答案。

一不同的定義分析

1 言語社區的定義變化:從“固有的研究對象”到“交際的產物”

1)A community based on a common language or dialect1

——The ChambersDictionary

2)Corder(1973:53):“A speech community ismade up of individuals who regard themselves as speaking the same lan2 guage;it need have no other defining attributes1”An early,radi2 cal subjectivist view1

——Corder,S1Pit119731Introducing applied linguistics1Har mondsworth:Penguin1

3)A group of peoplewho for m a community,e1g1a village,a region,a nation,andwho have at leastone speech variety in com2 mon1指形成一個社團如一個村莊,一個地區,一個國家,并至少有一種共同的言語變體的一群人。

In Bilingual and multilingual communities,people would u2 sually have more than one speech variety in common1在雙語制或多語制的社團里,人們共同使用的言語變體往往不只一種。

——Longman Dictionary of Language Teaching&Applied Linguistics

4)A speech community is defined as a group of people who form a community(which may have as few members as a family or asmanymembers as a country),and share the same language or a particular variety of language1The important characteristics of a speech community is that the members of the group must,in some reasonableway,interact linguisticallywith othermembersof the community1They may share closely related language varie2 ties,aswell as attitudes toward linguistic nor ms1

——Modern Linguistics—A concise Course梅德明編著P173

5)Any group of people whose language or use of language can be taken as a coherentobjectof study1Speakersof English in generalmight be treated as such a community;also e1g1speakers of a distinct variety that one might callBirmingham English,spo2 ken or usually spoken by part of the population of Birming2 ham1So might any otherpopulation thatmeets some testof coher2 ence,whether large or s mall,bilingual ormonolingual,in a single place or scattered1

——from Oxford Concise Dictionary ofLinguistics

6)Romaine(1994:22):“A speech community is a group of people who do not necessarily share the same language,but share a set of norms and rules for the use of language1The boundaries between speech communities are essentially social rather than linguistic…A speech community is not necessarily co2extensive with a language community1

——Romaine,Suzanne119941Language in society:An in2 troduction to sociolinguistics1London:Blackwell1

7)Duranti(1997:82)recommends abandoning the speech community as“an already constituted object of inquiry”,and in2 stead taking it as“a point of view of analysis”1He defines it as“the productof the communicative activities engaged in by a giv2 en group of people”1

——Duranti,A lessandro119971L inguistic anthropology1Cam bridge:Cam bridge University Press1

8)Holmes&Meyerhoff(1999:17829):“Membership in aspeech community depends on social or behavioural properties that one possesses…[The speech community concept has]noth2 ing to say about maintenance or(de)construction of boundaries bet ween categories”(ofmembership,presumably)1

——Holm es,Janet&M eyerhoff,M iriam119991“The com2 munity of practice:Theories and m ethodologies in language and gender research1”Language in Society28(2):1732831

從以上定義的變化中可以看出,語言學家認識到交際對言語社區的影響,不在把它看作一個已經構建好了的研究對象,而側重于從交際和分析觀點的角度去定義它,認為它是交際的產物,是可變化的,不是一成不變的。

RonaldWardhaugh在An Introduction to Sociolinguistics《社會語言學導論》中提到:為了純粹的理論目的,語言學家可能想假設某種“理想的”言語社區的存在。這就是 Chomsky提出的“完全同類的言語社區”。然而,這樣的言語社區不能作為我們關心的對象,它是為了一種狹隘的目的而進行的理論構建。我們的言語社區是存在于“真實的”世界的。因此,我們必須努力找到一些不同的關于言語社區的觀點,以便幫助我們研究社會中的語言 (摘譯)。他在書中提到的不同語言學家對言語社區的定義,也正好反映了這一傾向。

言語社區的定義變化:從“具體存在”到“抽象空間”

以前語言學家從三個方面定義“言語社區”:

第一,有相同的語言變項的運用特征。例如英語中后置的 r這一語言變項,在紐約的運用特征如下:保留[r]音的富人比窮人多,白人比黑人多,女人比男人多,職位高的比職位低的多。而在英格蘭南部,不保留 [r]音的卻是有權威的讀音。所以紐約和倫敦屬于不同的言語社區。

第二,有一定的交往密度。一般來說屬于同一言語社區的人,生活在同一地區或地點,常有言語交際的機會 1即使有相同的語言變項的運用特征,但是處于不同的地區,沒有言語交際的一定密度,也不能構成同一個言語社區。

第三,自我認同。屬于同一個言語社區的人對本社區有自我認同的意識。例如一個城市方言雖然有新派和老派之分,但新派和老派都認同他們使用的同一種方言,所以仍然可以構成同一個言語社區。如果兩個人群互相不認同,這個交界地區就不構成同一個言語社區。

每一個言語社區可以是單語的,也可以是雙語的或多語的。例如新加坡是一個雙語社會,但是并不因為存在英語和華語雙語現象,而將其分成兩個不同的言語社區。

言語社區的范圍可大可小。正如甘柏茲所說的,“大多數持久的集團,不論是小到面對面交往的伙伴,還是大到可以分地區的現代國家,或是同業工會,地段團伙,只要表現出值得研究的語言特色,均可視為言語社區。”一個家庭往往也是一個言語社區。

而 Bernard Spolsky在《社會語言學》中是這樣描述言語社區的:

For the sociolinguist,the speech community is a complex in2 terlocking network of communication whose membersshare knowledge about and attitudes towards the language use patterns of others aswell as themselves1There is no theoretical limitation on the location and size of a speech community,which is in prac2 tice defined by its sharing set of language varieties(its reper2 toire)and a set of norms for using them1

Smaller networks2groups of people who communicate with each other regularly2also contain consistent patterns1One might,for instance,study the linguistic differences that make up the communicative repertoire in a modern office or research center e2 quipped with computers and telephones and faxes1A researcher with a problem might send off a quick e2mail question to a col2 league in the next room,or ask the same question by telephone1If the ans wer is complicated,it might be handled by sending(by fax or computer)a copy of a previously written paper1When the exchanges become too involved,the collesguesmight arrange(by phone or e2mail)a face2to2face meeting1Each of these communi2 cationsmedia will involve different sylistic choices,and the vari2 ants can be considered as making up the repertoire1In the same way,international organizationsmight,like the European Commu2 nity,have a formal policy governing choice of language from the repertoire available1

The speech community is,therefore,the abstract‘space’studied in sociolinguistics,the location in which the patterned variations in selection from the available repertoire takes place1

從以上對言語社區定義的變化中可以看出,語言學家認識到社會語言學中的言語社區是一種抽象的“空間”,不同模式的語言變項在那里發生。不再把它看作一種已經現成存在的類似社會學上的社區,而側重于從功能的角度去定義它。

二言語社區與社會學社區的比較

言語社區和社會學上的社區有很大的區別。社會學上的社區需要有一定數量的人口,一定范圍的地域空間、一定類型的社區活動、一定規模的社區設施和一定特征的社區文化,凡此種種都不是言語社區必備條件。不過社區活動必須借助言語交際,而一定的言語交際密度是言語交際的特征之一。

三言語社區與方言區的區別

必須區別傳統方言學上的方言區與社會語言學上的言語社區。方言區是方言地理學和方言分類學上的概念,是根據語言結構特征劃分出來的單位。言語社區是根據語言變項的運用特征劃分出來的單位。方言區一旦劃定,其同言線和邊界都是明確的,不能改變的,除非根據新的標準重新劃分方言區。言語社區的范圍可大可小。在方言地理學上,雙方言區要么歸屬其中一種方言,要么當作兩種方言的過渡區來處理。在社會語言學上,雙方言區可以獨立自成一個言語社區。

四結語

通過以上分析,不難看出,人們對言語社區的本質認識發生了從很大變化,以前把言語社區看作固定的研究對象,現在把它看作交際的產物,是變化的;從前認為言語社區是現實存在、可看見、可觸摸的“東西”,現在從功能的角度把它看作抽象的“所在或空間。”兩種傾向的變化都反映了人們對言語社區本質認識的進一步深入。這將對我們展開社會語言學研究具有至關重要的意義。

[1] 游汝杰,鄒嘉彥 1社會語言學教程[M]1上海:復旦大學出版社,20041

[2] 梅德明 1現代語言學簡明教程[M]1上海:上海外語教育出版社,20031

[3] Splosky,B1Sociolinguistics[M]1上海:上海外語教育出版社,20001

[4] Wardhaugh,R1An Introduction to Sociolinguistics[M]1北京:外語教學與研究出版社,20001

The Study of“ Speech Commun ity”

L IU Lan2fang1,2
(11College of Foreign Languages,Hebei Polytechnic University,Tangshan Hebei 063009,China;21English Teaching Section,Tangshan Vocational College,Tangshan Hebei 063004,China)

speech community;language;sociolinguistics

Through comparing the different definitions of speech community,this article aims to explore the essence of speech community and its significance in the study of sociolinguistics1

H 0205

A

167322804(2010)0320133202

2009206229