當我們身處“無邊界網絡”

本刊記者 | 張鵬

這個新的構想正在美聯銀行、奔馳汽車等公司內部得到實踐。不過，實現真正的網絡無邊界，恐怕還需時日。

當教室中的孩子了解天體星球不再依賴沉悶的課本，而是與太空站的宇航員直接對話；當商場不再設立試衣間，人們可以通過顯示屏中虛擬的自己任意更換衣服的款式；當辦公室不再是固定場所的代名詞，無論出差、在家還是度假，隨處隨時隨地都可以是辦公室時，就意味著互聯的網絡不僅改變了人們對傳統世界的認知，更改變了人們生活和工作的方式。

而實現這一切并不遙遠，“無邊界網絡”—思科對于未來局域網架構的最新定義，已經出現在人們的視野。

沖破時間、地點與設備的限制

何謂“無邊界網絡”？思科給出的解釋是，突破時間、地點和設備的限制，充分使用包括Web2.0、移動終端、視頻通訊、多方協作等網絡應用的同時，完成無縫的有線/無線通信和統一系統管理。

也就是說，“無邊界網絡”是以強大的互聯網設備為依托，無論身在何處，使用何種終端，都可以與任何人或資源進行可靠的連接。

如此改變的好處不言而喻，它將有效提升工作效率，簡化操作流程，而且更加強調了移動性和靈活性。

一個形象的例子是：當公司的門禁系統識別到最后一位員工已經離開辦公大樓，那么IT管理系統將根據預先設定關閉所有辦公室的燈源，切斷打印機、傳真機和咖啡壺的電源，甚至包括調暗辦公室內魚缸的光線。而這種IT能源管理也適用于遠程在線控制。

實際上，這種所謂“無邊界”、“智能化”的網絡構想并不復雜，那些看似乏味的網絡底層設備—路由器和交換機起到了關鍵作用。在思科看來，從提供解決方案角度出發，“無邊界網絡”應該包括多業務集成路由器，充分體現虛擬化、統一通信和移動性的高密度交換機，包含身份認證、移動安全、視頻監視等方面的安全體系，以及在廣域網、局域網間無縫切換的移動解決方案。

尋找合適的切入點

從技術角度，思科大中華區無邊界網絡與數據中心總經理冼超舜解釋，在“無邊界網絡”架構中，存在三個能夠直接影響用戶體驗的重要環節，首先是搭建網絡的基礎架構，基于此才能將視頻、安全、移動性等業務應用逐漸擴充其中；第二是注重無邊界網絡中不同終端的軟件適配；第三則是IT系統的管理，因為網絡所有組件都是統一管理，這對IT部門來說是不小的挑戰。

在談及“無邊界網絡”的同時，我們無法將它孤立視之，因為其背后包含了開發者對于未來網絡架構的判斷和戰略構想。思科中國首席技術官梁永健告訴記者，未來網絡設備的發展趨勢將是體現更加緊密的結合，比如路由和交換將承載更多的功能，未來網絡架構將是以統一通信、數據中心和承載網為主要組成部分。而“無邊界網絡”正是思科在承載網層面對企業級局域網未來架構的形象表述。

為了讓這一網絡理念在全球快速落地，思科首先需要找到一個切入點—擁有眾多分支機構的大型企業級應用成為思科第一個目標市場。

這個決定并不盲目，思科判斷的依據在于，截至2010年底，全球企業分支機構數量將增長17%；企業信息流將呈現數據集中化、流量分布化的局面；在2012年，視頻將占據消費性網絡流量的90%；而全球的CIO們普遍擔心的問題是，如何維護好現有客戶關系和最大限度降低企業運營開支。

來自技術以外的種種限制

在這些趨勢帶動下，“無邊界網絡”順勢而出。如何幫助分支機構提升效率、提供便捷的應用也被提上了桌面，其中視頻、綠色和安全成為了眾多CIO關注的首選。

現如今，思科的“無邊界網絡”構想正在美聯銀行、奔馳汽車等公司內部得到實踐。不過，實現真正網絡的無邊界恐怕還需時日，因為我們無法忽略在如此龐大的網絡構想下，除思科以外，還需要很多其他IT設備廠商以及電信運營商的兼容和支持。

此外，“無邊界網絡”雖然可以幫助企業減少差旅、降低能源消耗。但與此同時，企業也在衡量網絡架構自身的性價比，相信價格還算不菲的思科網絡設備將使得一些企業猶豫不決。而在中國，我們也必須看到，那些廣泛采用802.11n的無線接入設備在進入后，也將受到國家對WiFi的政策限制，使得“無邊界網絡”在移動解決方案部分的性能和應用失色不少。