《小趨勢》：孩子延后入學一定好嗎

? [美]馬克·佩恩 E.金尼·扎萊納

對大多數關于延后入學學生的研究得出的結論是，從長遠來看，延后入學的孩子的學習成績并不比他們小的同學好，而且到三年級的時候，所有短期優勢都不存在了。

我最喜歡的上世紀90年代的電視節目之一是《天才小醫生》，它反映了“美國夢”理智的一面——如果道奇聰明到10歲就能完成在普林斯頓大學的學業，那么不管常規如何，他都可能成為一位少年外科醫生。美國曾聚集過一些沖破教育制度的束縛而突然冒出來的天才少年。卡爾·薩岡在16歲就讀完了高中。斯蒂芬·霍金在20歲就從牛津畢業了。莫扎特才6歲，就開始巡回演出了。

唉！不會再有這種事情了。今天教育的最大發展趨勢是相反的：抑制孩子的發展。而且他們“越聰明”（或者從統計學的角度說，他們越有可能獲得成功），他們被耽誤的可能性就越大。

這種做法被稱作“延后入學”，這種做法就像是推遲大學生運動員學程一年，等他們再長一歲時再上場參加比賽。美國教育部在2005年發布的一份報告表明，將近10%的幼兒園學生實際上可以提前一年入學。

這種做法在私立學校和富裕家庭中尤為普遍。對康涅狄格州教育資料所作的一項分析表明，富裕地區延后入學的比率上升到了20%，而低收入地區的比率是2%到3%。

從發現趨勢的角度來看，只有重視美國富人和窮人之間正在擴大的差距，晚上學的聰明孩子才會引起人的興趣。過去來自低收入家庭的學生在與享有特權的學生的競爭中似乎不具有足夠的挑戰性，現在這些來自低收入家庭的學生比他們的同班同學整整小了一歲。

但事實是，同天才兒童相比，晚上幼兒園的孩子是一種更大的趨勢。除了父母因個人原因而推遲入學的孩子外，還有一個學生群體的人數正在穩步上升，他們就是因制度原因被學校推遲入學的學生。如果推遲入學意味著故意不讓5歲的適齡兒童上幼兒園，那么學校一直在悄悄做的事情就是改變學生的入學年齡。

在過去的25年中——各州對聯邦政府在上世紀80年代大膽提出的新標準（新標準的目標是對美國小學進行更嚴格的規范）都作出了反應，幾乎每一個州都把幼兒園的報名截止時間從12月份提前到了9月份左右，這樣就可以保證剛滿5歲的孩子在第二年進入幼兒園。

因此，在沒有聯邦政府統一規劃或認可的情況下，美國一直在推遲正規教育的開始時間。《芝加哥論壇報》將這稱為“幼兒園的老齡化”。過去，幾乎沒有6歲的孩子還在上幼兒園，而現在，6歲的孩子在幼兒園有很多，每5個孩子中就有1個是6歲。

除了不得不多付一年托兒費的父母和在休息時還可能看到孩子在調皮的老師外，誰還關心這個問題呢？我們可以推斷，對美國而言，這可能是一件非常大的事情。因為，你可以推遲上學的年齡，但除非你在處理其他生活大事時不考慮年齡，否則，你就會面臨一些以前沒有的，而且是出乎意料的結果。比如：中學里的性行為。研究者告訴我們美國人失去童貞的平均年齡是16.9歲。這樣一來，如果這個年齡在過去是上10年級的話，那么現在則是上9年級。我們可以預料，在未來幾年將發生一次全國性的反對中學生性行為的抗議活動。

上11年級的士兵。讓青年人在18歲從中學畢業所帶來的好處之一是，在承擔法律責任、行使投票權和服兵役方面，18歲是一個人成年的明確的界限。但現在如果孩子們19歲才從中學畢業，那么接下來要征兵的話，征兵委員會就得把目光投向美國的11年級的學生了。那會發生什么事情呢？尤其是對于那些過分小心的家長而言？

高中投票人。我們不需要在高中模擬全國性的選舉了——我們需要真正的選舉。也許總統候選人會不得不把高中管理人員確定為拉票活動的目標人群。

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當然，人們會說，學生（尤其是男生）上學晚是一件很好的事。既然眾所周知，“女孩比男孩成熟得快”，那么，男孩稍微晚點兒上學可能最終會拉近男孩和女孩的發育差距。而且，既然女孩在大學入學率和畢業率方面要優于男孩，那么晚點兒上學或許不失為讓男孩重振雄風的一種好辦法。