“計(jì)算機(jī)之父”托馬斯.沃森

從一個(gè)毫不起眼的推銷員到一個(gè)杰出的企業(yè)家，成為IMB公司的創(chuàng)始人，并被尊為“計(jì)算機(jī)之父”，托馬斯·沃森的經(jīng)歷坎坷而又輝煌。

在經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，很多企業(yè)都在裁員，他卻反其道而行之，大量雇用職員。這種反傳統(tǒng)智慧使IBM在5年之后贏得了美國(guó)聯(lián)邦社會(huì)保障廳的大單，公司規(guī)模得以迅速擴(kuò)大，逐步成長(zhǎng)為世界大企業(yè)。

今天，“IBM”已經(jīng)成為名副其實(shí)的藍(lán)色巨人，走過20世紀(jì)90年代的網(wǎng)絡(luò)低迷，如今的它又重新煥發(fā)了光彩。多少人在使用IBM的家用電腦，已經(jīng)數(shù)不清了，作為計(jì)算機(jī)業(yè)的龍頭老大，回溯歷史，從一個(gè)生產(chǎn)磅秤、切肉機(jī)的小公司到今天的跨國(guó)電腦公司，其中的路程不可謂不艱難。這里面有好幾代人的努力，但首先應(yīng)該感謝一個(gè)人，那就是托馬斯·約翰·沃森——“IBM”的創(chuàng)始人，也就是我們都尊敬的“計(jì)算機(jī)之父”。

在忍耐和辱罵中成長(zhǎng)

托馬斯·約翰·沃森是個(gè)地地道道的美國(guó)人，1874年2月17日，他出生于美國(guó)紐約州北部一個(gè)貧困的農(nóng)民家庭。父親是來自英國(guó)的移民，靠伐木和種地謀生。雖然家境貧苦，但他們始終對(duì)生活有種樂觀的態(tài)度，相信只要努力，就會(huì)有回報(bào)。

沃森就是在這樣的家庭長(zhǎng)大的，從父母的身上，他繼承了美國(guó)農(nóng)民許多優(yōu)秀的品質(zhì):正直、踏實(shí)、認(rèn)真、樂觀、崇尚個(gè)人奮斗。

因?yàn)榧依锔F，當(dāng)時(shí)教育還不是很普及，所以沃森沒有上過幾天學(xué)。為了減輕父母的負(fù)擔(dān)，他17歲就開始進(jìn)入社會(huì)，替一家五金店老板走街串巷推銷縫紉機(jī)。而在當(dāng)時(shí)，推銷并不被多少人看得起，因此小沃森受到了很多白眼，但正是推銷的經(jīng)歷鍛煉了他，后來沃森在談到自己早年的辛苦時(shí)，也說:“一切始于銷售，若沒有銷售就沒有美國(guó)的商業(yè)。”

剛開始，他對(duì)老板付給他的每星期12美元的工資還挺滿意。后來，他從另一個(gè)推銷員那里得知，他實(shí)際上被老板耍了，因?yàn)槠渌其N員通常拿的是傭金，而不是工資，如果按傭金計(jì)算，他每個(gè)星期應(yīng)得65美元。于是，他憤而辭職。從此，他找工作再也沒有同意過“死工資”的報(bào)酬方式。

1895年10月，困境中的沃森把謀生的目光投向“全國(guó)現(xiàn)金出納機(jī)公司”，因?yàn)檫@里月薪平均400美元，收入可觀。而老板帕特森是當(dāng)時(shí)有名的“推銷天才”，在他手下，很多質(zhì)樸勤奮的青年成長(zhǎng)為一流的推銷人才。

沃森去拜訪公司分所經(jīng)理蘭奇先生，結(jié)果被拒絕了。但是無論被怎么打擊，沃森總是以微笑來面對(duì)蘭奇。被他的韌勁打動(dòng)，蘭奇決定給沃森一個(gè)機(jī)會(huì)，試用他。但是第一次推銷的經(jīng)歷卻是慘敗的，沃森遭到了蘭奇的百般責(zé)罵和斥責(zé)，被罵得不知所措、面紅耳赤。放在一般人身上，早就拂袖而去，但沃森在羞辱中表現(xiàn)出驚人的忍耐，在絕對(duì)服從中去學(xué)習(xí)。因?yàn)檫@就是推銷的職業(yè)訓(xùn)練。

蘭奇是帕特森的優(yōu)秀學(xué)徒，而沃森則成了最好的再傳弟子。從蘭奇那里，沃森學(xué)到了很多，以后在IBM，沃森還經(jīng)常對(duì)下屬們介紹蘭奇怎樣用實(shí)例去推銷產(chǎn)品，推銷自我。事實(shí)上，比起老師來，沃森青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，一年之后，他成為東部最成功的推銷員。25歲時(shí)，他取代了蘭奇的位置。1899年，沃森被提升為分公司經(jīng)理。到1910年，他已經(jīng)成為公司中僅次于帕特森的第二號(hào)人物。但在那以后，厄運(yùn)又一次向他襲來。

帕特森是個(gè)專橫粗暴的人，他用優(yōu)厚待遇來?yè)Q取雇員的忠誠(chéng)和服從。然而他也是個(gè)多疑的人，當(dāng)總經(jīng)理查爾摩斯忍無可忍對(duì)他進(jìn)行反抗時(shí)，他立即解雇了他，讓沃森取而代之。所以，沃森在公司里也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，帕特森在，他就非常緊張，如果老板不在，他就能發(fā)揮自如。1909年，在查爾摩斯的協(xié)助下，州法院以壟斷罪起訴了國(guó)民收款機(jī)公司。最后，沃森獲得了保釋，而帕特森入獄一年。

就在這段灰暗的日子里，沃森遇到了自己的終生伴侶珍妮特，并用自己的技巧贏得了“平生最成功的推銷”。沒過多久，兒子出生了。然而，正在沃森最高興的時(shí)刻，生性多疑的帕特森卻認(rèn)為沃森暗自培植親信，拉幫結(jié)派，盡管沃森努力為自己申辯，但毫無結(jié)果，無奈于次年4月憤而辭職。他立誓報(bào)仇，走出公司辦公大廈時(shí)轉(zhuǎn)身對(duì)一個(gè)朋友說:“這里的全部大樓都是我協(xié)助籌建的，現(xiàn)在我要去另外創(chuàng)一個(gè)企業(yè)，一定要比帕特森的還要大!”

然而，重新創(chuàng)業(yè)又談何容易。雖然帕特森給他一筆5萬美元的分手費(fèi)，但沃森失去了生活保障，丟了飯碗，年齡也快40歲了。他只好帶著新婚不久的妻子和一個(gè)嗷嗷待哺的兒子，去紐約闖蕩。

40歲的創(chuàng)業(yè)

40歲的年齡，按照一般人的想法，早過了創(chuàng)業(yè)的年齡，但沃森不這么想，他對(duì)自己有信心，認(rèn)為自己的潛力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒發(fā)揮出來，潛意識(shí)里，他認(rèn)為自己可以干出一番大事業(yè)。

兩個(gè)月后，沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家，號(hào)稱“信托大王”。他對(duì)沃森的才干早有所聞，旋即聘任他為計(jì)算制表記錄公司的經(jīng)理。這家弗林特屬下的公司，主要生產(chǎn)天平、磅秤、計(jì)時(shí)鐘和制表機(jī)等。由于前任在經(jīng)營(yíng)方面不得要領(lǐng)，成立不到三年已是負(fù)債累累、瀕臨破產(chǎn)。沃森之所以對(duì)這家公司感興趣，主要看中的是它的產(chǎn)品。他認(rèn)為計(jì)時(shí)鐘、制表機(jī)等都是辦公自動(dòng)化的工具，具有廣闊的商業(yè)前景。

最初，因?yàn)槲稚?jīng)被定過罪，董事們只讓他當(dāng)一個(gè)小小的經(jīng)理，但精明的沃森除了要得一份體面的薪水外，還要求能夠得到利潤(rùn)的一定比例作為獎(jiǎng)勵(lì)。而董事們急于扭虧，對(duì)沃森的要求一一答應(yīng)，但是大家在心里是看不起他的。公司里沃森是孤立的，只有弗林特一個(gè)人支持他。從1914年到1924年，沃森就這樣忍辱負(fù)重地一直工作著，發(fā)揮了當(dāng)初死纏爛打當(dāng)上推銷員的精神，用自己的成績(jī)改變眾人對(duì)他的歧視。

沃森上任后的第一件事便是向銀行借貸5萬美元，用于產(chǎn)品研發(fā)。當(dāng)銀行對(duì)公司的償債能力提出質(zhì)疑時(shí)，他解釋說:“負(fù)債只說明過去，而這筆貸款是為了未來。”這句沃森一生中最偉大的推銷詞打動(dòng)了銀行官員，于是他順利借得款項(xiàng)。在度過最初的艱難時(shí)刻后，公司業(yè)績(jī)開始迅速上升。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，制表機(jī)需求量激增，幾乎每一家大保險(xiǎn)公司和鐵路公司都用上了計(jì)算制表記錄公司生產(chǎn)的霍勒利斯制表機(jī)。不久，政府部門也采用了制表機(jī)。沃森適時(shí)地推出新型的打印機(jī)——制表組合機(jī)，更是受到廣大客戶的歡迎，訂貨單堆得老高，產(chǎn)品供不應(yīng)求。1919年，公司的銷售額高達(dá)1300萬美元，利潤(rùn)也升至210萬美元。1924年2月，已經(jīng)身為公司總經(jīng)理的沃森決定將公司更名為國(guó)際商用機(jī)器公司，簡(jiǎn)稱IBM。是年，沃森剛滿50歲。

反傳統(tǒng)智慧應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)大蕭條

20世紀(jì)30年代初，IBM開始進(jìn)入打字機(jī)行業(yè)，生產(chǎn)打字機(jī)、打孔卡片以及打孔機(jī)、分類機(jī)、會(huì)計(jì)計(jì)算機(jī)等系列產(chǎn)品，并推出電動(dòng)打字機(jī)、字母制表機(jī)等新產(chǎn)品。到30年代末，IBM公司的銷售額增長(zhǎng)到3950萬美元，其利潤(rùn)達(dá)到910萬美元，竟超過其他4家同類型大公司的總和，一躍而成為全美最大的商用機(jī)器公司。

這時(shí)的托馬斯·沃森不知道，未來的世界將由數(shù)字掌控，他生產(chǎn)的打孔機(jī)正暗示著未來世界的趨勢(shì)，他也不知道自己公司生產(chǎn)出來的計(jì)算機(jī)是多么重要，將怎樣改變世界。

20世紀(jì)30年代的大蕭條幾乎使所有公司破產(chǎn)，IBM的股票也一度暴跌。沃森堅(jiān)持相信對(duì)付經(jīng)濟(jì)大蕭條最好的辦法就是擴(kuò)大生產(chǎn)。一些人開始酗酒，另一些人輕易墜入情網(wǎng)，沃森的“嗜好”則是雇用推銷員。

當(dāng)其他公司大批裁員時(shí)，這種大量雇用職員的做法被人們視為瘋狂的舉動(dòng)。不過，正是這種反傳統(tǒng)智慧使IBM能夠承擔(dān)5年后美國(guó)聯(lián)邦社會(huì)保障廳的大規(guī)模訂貨。IBM的公司規(guī)模由此擴(kuò)大了兩倍。同時(shí)，托馬斯·沃森作為第一個(gè)現(xiàn)代意義上的CEO被載入美國(guó)商業(yè)史。

沃森從未失去對(duì)商業(yè)乃至社會(huì)的判斷力。1943年，70歲的沃森這樣評(píng)價(jià)二戰(zhàn):“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)正在改變每一件事情。”沃森認(rèn)為教育乃至高等教育機(jī)構(gòu)是這些變化的關(guān)鍵，因此成為哥倫比亞大學(xué)董事會(huì)最重要的人物。

不過，沃森一生最為成功的預(yù)測(cè)是選中小托馬斯·沃森做繼承人。這位在少年時(shí)期不學(xué)無術(shù)，青年時(shí)代放蕩不羈的紈绔子弟曾被他的小學(xué)校長(zhǎng)認(rèn)定“生來就沒有出息”，甚至，小沃森自己也不希望繼承父業(yè)。但老沃森堅(jiān)信——“這就是我的兒子，IBM后繼有人”。

最終，小沃森延續(xù)了IBM在現(xiàn)代商業(yè)史上的奇跡。

涉足電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域

二次大戰(zhàn)結(jié)束后，計(jì)算機(jī)市場(chǎng)初露端倪，IBM充當(dāng)先鋒，率先攻占計(jì)算機(jī)市場(chǎng)。雖然沃森沒上過大學(xué)，沒有任何技術(shù)背景，但長(zhǎng)時(shí)間的市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)鍛煉出他敏銳的直覺，如果沒有沃森，可能會(huì)出現(xiàn)完全不同的計(jì)算機(jī)——一種運(yùn)算的工具而不是技術(shù)。所以，他才被人稱為“計(jì)算機(jī)之父”，而真正的計(jì)算機(jī)事業(yè)是在他的后代手里蓬勃發(fā)展起來的。

早在1933年，IBM就曾為哥倫比亞大學(xué)設(shè)計(jì)了一種高速運(yùn)算器。1937年，哈佛大學(xué)的計(jì)算機(jī)專家艾肯博士建議沃森綜合幾種機(jī)器，造出更快的運(yùn)算器，為此沃森撥款50萬美元，歷時(shí)6年之久，研制出世界上第一臺(tái)自動(dòng)順序控制計(jì)算機(jī)，名為“馬克1號(hào)”，每秒鐘可以進(jìn)行3次計(jì)算。1946年，IBM推出第一臺(tái)電子計(jì)算器，1948年，又推出一臺(tái)部分電子部分電機(jī)的數(shù)字計(jì)算機(jī)，這臺(tái)機(jī)器安裝在IBM紐約總部，直接向參觀者進(jìn)行實(shí)際操作表演。IBM開始涉足電子計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，但還不能說IBM在電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)工業(yè)技術(shù)方面的真正崛起。

當(dāng)時(shí)在業(yè)界內(nèi)出名的是雷明頓—蘭德公司，這是兩個(gè)專業(yè)研究人員成立的，1946年，他們成功地制成了世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)，命名為“埃尼亞克”，計(jì)算速度比IBM的快了很多倍。面對(duì)如此強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，IBM是發(fā)展前景莫測(cè)的電子計(jì)算機(jī)，還是繼續(xù)經(jīng)營(yíng)收益可觀的打孔卡機(jī)?IBM內(nèi)部展開了激烈的爭(zhēng)論。以老沃森為首的一派認(rèn)為，盡管計(jì)算機(jī)能夠解決所有重要的科學(xué)計(jì)算問題，但是價(jià)格昂貴，幾乎沒有人肯出資買這樣一臺(tái)機(jī)器，況且計(jì)算機(jī)的前途是很渺茫的，用途不是很廣。老沃森的兒子小托馬斯·沃森卻不以為然，他深信到一定時(shí)候，計(jì)算機(jī)將具有巨大的市場(chǎng)，父子倆之間時(shí)常因此而爭(zhēng)論不休。正在這時(shí)，市場(chǎng)傳來了反饋意見:打孔卡計(jì)數(shù)器出現(xiàn)嚴(yán)重滯銷。面對(duì)現(xiàn)實(shí)，沃森意識(shí)到，先進(jìn)的電子計(jì)算機(jī)時(shí)代已經(jīng)到來，是自己讓賢的時(shí)候了。1949年，IBM總裁正式任命兒子小沃森為執(zhí)行副總裁，放手讓年輕人去干新興行業(yè)。

小沃森終生抱有對(duì)父親的敬仰:“我從來沒有宣稱過自己勝過父親，但至少有一點(diǎn)，我的成功可以讓人們這樣說:將門無犬子。”

1956年，托馬斯·沃森以82歲高齡逝世。他的兒子小托馬斯·沃森成功地將IBM轉(zhuǎn)型為計(jì)算機(jī)公司，并贏得信息業(yè)霸主地位。托馬斯·沃森的確應(yīng)該感到滿足，當(dāng)年那個(gè)還坐著馬車的孩子，不僅擁有了他想要的一切，還幫助美國(guó)從一個(gè)馬車時(shí)代，演進(jìn)到后工業(yè)時(shí)代;從鄉(xiāng)鎮(zhèn)社會(huì)，進(jìn)入管理社會(huì)。

而1955年是他生命中最完美的一年，公司收益7億美元，幾乎是戰(zhàn)后1946年的6倍，進(jìn)入80年代之后，IBM成為世界上最大的工業(yè)公司。

商業(yè)暴君的管理哲學(xué)

托馬斯·沃森很容易被視作一位獨(dú)裁者。這位IBM公司的領(lǐng)導(dǎo)人好大喜功、性格乖張、極端自負(fù)。他禁止員工在任何公開場(chǎng)所飲酒，要求銷售人員一律身穿白色襯衫、深色西裝，他們一律要學(xué)唱《IBM之歌》及稱頌公司領(lǐng)導(dǎo)人的歌曲。歷史學(xué)家埃德溫·布萊克在2000年出版的著作中，甚至將托馬斯·沃森與阿道夫·希特勒拉到了一起，他說:“IBM生產(chǎn)的打孔機(jī)在德國(guó)納粹清理猶太人的行動(dòng)上，起到了重要的技術(shù)作用。”

在《特立獨(dú)行者和他的IBM帝國(guó)——沃森傳》一書中，作者凱文·梅尼更進(jìn)一步豐滿了沃森的商業(yè)暴君形象。在梅尼看來，沃森脾氣暴躁，反復(fù)無常。他喜歡被人逢迎拍馬，并從這種阿諛奉承中獲得自信。隨著事業(yè)越來越成功，他也變得愈來愈自負(fù)，他在晚年對(duì)贊美的渴求達(dá)到了一種適用于大公司的有效的管理框架，他的管理風(fēng)格就是依靠自己的獨(dú)裁和人格魅力，建立起為人的威嚴(yán)。

同時(shí)，他也是一個(gè)狂妄的人。他的狂妄使他以為自己可以拯救世界。他曾試圖憑借商業(yè)的力量阻止希特勒發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。可沒想到，在政治家面前，這個(gè)商業(yè)家還是輸了，他最后被希特勒利用了，這段經(jīng)歷成為他一生中最惹人爭(zhēng)議的一點(diǎn)。當(dāng)然，從創(chuàng)業(yè)、守業(yè)史看，沃森的精力無疑是驚人的。他天生就具有讓追隨者們“愛”他的那種少有的領(lǐng)袖能力。同時(shí)，他也是一個(gè)銷售方面的天才，比任何人都懂得怎樣推銷自己和自己的企業(yè)，他徹底地改變了20世紀(jì)人們對(duì)銷售這一工作的定位和理解，他被媒體譽(yù)為“世界上最偉大的推銷員”。

同更多美國(guó)人一樣，出生于1874年的托馬斯·沃森不喜歡什么深?yuàn)W的思想，作為一個(gè)實(shí)用主義者，他推崇行動(dòng)，他被天性中的英雄主義驅(qū)動(dòng)著，是個(gè)真正的直性子。在美國(guó)乃至世界商業(yè)史上，他是第一個(gè)認(rèn)識(shí)到企業(yè)文化重要性的管理者。他發(fā)展出了讓IBM獨(dú)具特色的價(jià)值觀和傳統(tǒng)，并將其提升到前所未有的重要地位，這一文化是IBM不斷成功的關(guān)鍵因素。在《沃森傳》一書中，作者梅尼在每一個(gè)章節(jié)的尾處都會(huì)引用《IBM歌曲集》中的某一首作為結(jié)束語。想必，這也是作者有意識(shí)地在強(qiáng)調(diào)沃森之于企業(yè)文化，企業(yè)文化之于企業(yè)發(fā)展的重要性。

托馬斯·沃森曾說過一句話:“日常工作應(yīng)該由機(jī)器來完成，而不應(yīng)該是人。”他執(zhí)著于打孔機(jī)，因?yàn)樗灸艿匾庾R(shí)到數(shù)據(jù)處理與信息將成為未來的主宰。然而，沃森并不知道，未來的世界將由數(shù)字掌控，他生產(chǎn)的打孔機(jī)正暗示著未來世界的趨勢(shì)，他也不知道自己公司生產(chǎn)出來的計(jì)算機(jī)是那么的重要。在管理模式上，沃森卻表現(xiàn)出一個(gè)激進(jìn)者的姿態(tài)，他開創(chuàng)了終身雇用制、強(qiáng)調(diào)忠誠(chéng)度與終身學(xué)習(xí);由于對(duì)“國(guó)際化”的熱衷，IBM成為第一家跨國(guó)公司，這在1940年之前是不可想象的。(編輯/張本科)