鄰居老劉的女兒簫簫被一家外資公司錄取，按照規定，新職工都要進行體格檢查。雖然衛生部與勞動和人力資源部等都有規定，入學、就業體檢不再查乙肝，但肝功能等化驗還是不能少的。結果，蕭蕭的轉氨酶比正常高了30多個單位。蕭蕭到京城一家著名的肝病專科醫院復查，不僅肝功能依舊異常，而且還被確診是慢性“丙肝”。

看到女兒的化驗單，老劉兩口子先是不肯相信，繼而是一連串的問題：孩子從小到大從來沒說過有肝區不舒服，而且能吃能喝的，咋會得肝炎呢?丙肝好治嗎，會不會發展成肝硬化甚至肝癌呢?帶著這些疑問，老劉敲開了我家的門。

其實，蕭簫的病在全世界都不少見。丙肝是由丙型肝炎病毒(HCV)感染引起的一種傳染性肝炎。據統計，全世界目前超過2億人感染了丙肝病毒，占全部人口的3.3％。有些地區感染率稍低一些(如日本為1.2％)，有的地區高得驚人(如埃及14.5％)。據1992年全國血清流行病學調查資料顯示，中國人群丙肝抗體陽性率約為3.2％，提示丙肝感染率處在中間水平。但由于我國人口基數大，保守估計有3000多萬人感染了丙肝病毒。

蕭蕭為什么沒有任何臨床癥狀，按老劉的話就是“能吃能喝”呢?這與丙肝的臨床特點有關。與乙肝和其他類型肝炎相比，丙肝有四個特點：(1)癥狀不明顯或不典型，臨床過程隱匿。盡管HCV會不斷造成肝臟細胞損害，但約80％的患者在病毒感染的前10-20年，沒有任何能夠感受到的癥狀。丙肝主要的癥狀是乏力、肝區隱痛、食欲減低、腹瀉、惡病質、消瘦等，個別有黃疸及其他嚴重表現。值得注意的是，一旦出現明顯癥狀，肝臟的損害就比較嚴重，有的甚至到肝硬化階段了。(2)轉氨酶正常或輕度異常的多。約一半的丙肝患者血液谷丙轉氨酶正常，或輕度升高(正常值2倍以下)。如果不是在體檢時特意說明檢查丙肝，很多HCV感染者都查不出來。(3)發展成慢性的多。丙肝病程一旦超過6個月，病毒不轉陰即為慢性，其慢性化率為50％-85％。明顯高于乙型肝炎。(4)肝硬化及肝癌發生較多，預后差。

有一組數字可以說明丙肝的后果嚴重性：感染HCV后50％～85％會發展為慢性丙肝；慢性感染HCV后20年，約15％會成為肝硬化；感染HCV時年齡在40歲以上、男性及合并感染HIV并導致免疫功能低下者，可促進疾病的進展合并乙肝病毒感染、勞累、嗜酒(50克／日以上)、非酒精性脂肪肝、肝臟高鐵載量、合并血吸蟲感染、肝毒性藥物和環境污染所致的有毒物質等，也可促進疾病進展。HCV相關的肝癌發生率在感染30年為1％～3％，主要見于肝硬化和進展性肝纖維化患者。一旦發展成為肝硬化，肝癌年發生率為1％～7％；上述促進丙肝進展的因素，以及糖尿病等，均可促進肝癌的發生。輸血后丙肝患者的肝癌發生率相對較高。肝硬化和肝癌是慢性丙肝患者的主要死因，有報道，一旦發生肝硬化，10年存活率約為80％，如出現失代償，10年的存活率僅為25％。

在美國，目前有約400萬慢性HCV感染者，每年死于丙肝引起的肝硬化、肝癌、肝衰竭者約8000人，而且專家一致預測，如果沒有強有力的干預措施，未來10-20年死亡數據至少會增加1～2倍。我國沒有丙肝死亡的具體數字。但根據美國的情況結合我們HCV感染的人口總數，死亡患者一定相當驚人，而且在未來十幾年里還會逐步增加。所以。隨著兒童乙肝疫苗的普遍使用及乙肝患者的減少，我國丙肝的問題會日益突出。

因此，請重視丙型肝炎這個被西方學者稱為“無聲的殺手”吧!