江氏茶商:一個時代的記憶

稱雄明清商界四百年的徽州商幫，經營的行業包羅萬象，只要有利可圖，幾乎“無貨不居，無業不營”，卻以鹽、茶、木、典四業為主要行業。其中，歙縣芳坑江氏四代業茶，他們的歷史正是徽商興衰的見證，也是徽商所處時代揮之不去的記憶。

在距老徽州府城(今歙縣縣城)15公里的新安江邊有個古鎮叫薛坑口，從坑口向西南山塢間行1.5公里，有個秀麗的山村叫芳坑，名聞遐邇的江氏茶商就發祥于此處。

芳坑江氏經商的歷史，從目前資料看，可追溯到明朝中后期。江氏多代經商，但是卻是到了江有科與孫子江耀華之手后才真正興起。他們先是販茶入粵，轉銷外洋；后是往來于徽州、上海間，將茶葉加工與貿易聯為一體，形成相當可觀的經營規模，成為徽州一代茶商的縮影。

父子同心，開啟業茶窗口

江有科和其子江文纘聯手，開設了江祥泰茶號，就地采購茶葉，經加工制作后運往廣州，轉銷外洋。清道光年間，江祥泰茶號設在芳坑附近，以芳坑江氏宗祠和自家住屋作加工茶葉場所，在漳潭租賃廳屋數間作對外營業場所。他們從茶冢手中收購初加工后的毛茶，經過抖篩、撼簸、揀茶、風煽等幾道工序，加工作成箱茶，計有“松蘿”、“雨前”、“圓珠“皮茶”、“眠生”、“次生”、“芽茶”、“次雨”等品種，將成品茶裝人錫罐并密封，外面還用彩畫板箱包裝，每箱裝茶30斤至40斤不等，產品總量每年約200多擔。

江有科父子的茶葉主要運往廣州外銷，迢迢數千里，十分艱難。他們先將茶葉經新安江上行運至歙西篁墩，在那里掛號運往屯溪，再從屯溪雇船走休寧河運至黟縣漁亭，從漁亭起早雇數百挑夫走山間小道到祁門，由祁門雇駁船、竹筏順閶江而下運至江西饒州，再沿贛江運至南安，又從南安雇挑夫、保鏢翻越大庾嶺抵廣東南雄，然后經韶關由水路運抵廣州。一路不僅運費很多，而且用時很長。據道光二十五年(1845年)的資料記載，從七月末運茶上路，到廣州已是九月下旬，前后近兩個月。雖說旅途奔波十分辛苦，所幸利潤豐厚。據資料推算，道光二十六年(1846年)，江有科父子運銷茶葉308擔，出售總值一萬余銀元，除去成本8000多銀元，凈盈利1500銀元，利潤率達17.5％，前后十多年，家財萬貫不在話下。

獲利豐厚的江有科父子，便在芳坑大興土木，建成兩大院落，院內樓房高聳，兩廂一廳，雕梁畫棟，方磚鋪地，取名號日“靜遠堂”，至今猶存。他們還從廣州買來大量書籍，鼓勵后輩讀書。人到中年的江有科在廣州不甘寂寞，娶了兩房姨太太，并為她們建造別墅，年輕的江文纘也由父親作主買了妾。同時，父子二人還納貲捐官，江有科捐得國子監典籍之銜，江文纘也名列捂紳。不過，修建虎門炮臺的工程也有江氏父子捐助的血汗錢。

咸豐年間，太平軍起義，戰火蔓延到南中國。有科父子販茶入粵之途被阻，生意大受影響。咸豐四年(1854年)五月，江有科于無奈中帶著兩房姨太太自廣州返回芳坑老家，同年十一月即一病不起，不久與世長辭，享年僅52歲。此后，江文纘繼續從事茶葉貿易，并把目標改往上海市場，然因西商壓價收茶，使他無利可圖。同治元年(1862年)，江文纘押運茶葉外銷，不幸途中發病，客死異鄉，比其父壽命還短，只存世42年。次年，淇夫人汪氏亦病故，留下年僅15歲的兒子江耀華，依傍兩位姨祖母生活，不僅茶葉生意被迫停頓，而且不得不靠變賣田園、抵押家產度日了。

沒落過后，重回商業之巔

年少的江耀華雖說家道中落，但他出自商人世家，自幼便受到商界潛移默化的教育，況又聰明伶俐，因而命運也決定了他日后的經商之路。他的經商之路，是以在一家茶號里當傭工為起點的，他在那里是茶號專司過秤的稱手。他以認真負責的工作態度受到老板的稱贊，工作之余又熱心學習書算，苦練經商基本功，從而很快升任賬房先生。當了幾年管賬先生，他也積攢了一些資本，遂離開茶號，自立經商。

江耀華起初在蘇州拙政園附近開了個小茶鋪，零售徽州茶。不久即時來運轉。一天，身任兩江總督的李鴻章微服路過此店，江耀華知是總督大人來到，忙殷勤接待，甚博李的歡心。于是在李鴻章的介紹下，江耀華與上海謙順安茶棧老板唐堯卿拉上了關系。此茶棧是上海介紹茶葉外銷的機構，而當時為開拓業務也正需與徽州茶商建立密切聯系。因此，作為廣東人的唐堯卿便把江耀華待為上賓，利用江耀華替謙順安茶棧在徽州茶商中拉生意。江耀華對徽州茶商的情況比較熟悉，即成了謙順安茶棧向茶商發放貸款事務的經辦人，自然也成了徽州茶商中的顯要人物。良機在前，聰明的江耀華當然不放過，遂從中積累了不少資金，開起茶號。

江耀華的茶號規模頗大，職工多達千余人，不僅有管號、茶司、司賬、莊稱、看揀、管鍋、毛稱架、打印、研靛、保夫、押幫、打雜、司廚等長期雇員，而且有抖篩、撼簸、揀茶、焙茶、風煽等大批臨時工，從事收購、加工與運銷一條龍業務。江耀華的茶號收購網點遍布徽州各地，僅光緒二十八年記載，收購莊點就有24處。各年收購數量不同，多則20余萬斤，少亦不下數萬斤。有時收購地點甚至能到浙江境內。在收購茶葉時，江耀華處處留神，嚴格把關，茶葉的形、色、香、味幾個方面，有一項不合格皆不收購，因而他的茶號收購的茶葉一般都能達到價廉物美的要求。他也特別關心茶葉加工，曾撰寫《做茶節略》一冊，專論茶葉加工的技術與管理問題，對每一道工序也作了許多規定。這是一本茶葉加工技術和茶場內生產管理的百科全書，為江耀華茶號所生產的茶葉質量提供了切實有效的技術標準保證，從而賣得較高的價格。加上江耀華又善與李鴻章、洪鈞、王文韶等達官貴人交往，因而商業活動幾乎無往不勝。至今，江耀華后世家中還藏有兩淮鹽運司專用的貨箱封條，封條上印有“欽加二品銜總理兩淮都轉鹽運司”的字樣。他與洋商也結有火熱的關系。因此，江耀華的茶葉營運，幾乎處處都有方便之門，利潤率也高達35％。

江耀華經商的利潤投向，比其祖與父都有所進步。據現存資料看，大致有三：一為置買田地，僅從清同治三年(1864年)至民國十四年(1925)，江氏前后購買、典當他人田產171次；二為生活消費，除在薛坑口鎮上建有房屋外，又購買靜遠堂四周的鄰人隙地，擴建住宅，并改名“芳溪草堂”，大興廳堂樓閣，極究雕琢裝飾和家具陳設；廣搜古玩字畫、善本書籍，專設藏書樓收藏。每遇壽誕婚喪大事，均大操大辦。其生日時，方圓數十里內的親友賀壽者相望于道。其夫人病故時，喪事辦了幾十天，每天有大批僧道尼念經做法，超度亡靈，墳墓碑石也專門去采購黟縣青石。三是投資其他商業，在漢口開設“怡豐裕”洋貨號，入股上海永隆京廣洋貨號、蘇州信昌成號，還與別人合資經營蘇州恒大油行、裕泰米鋪、薛坑口吉祥雜貨店等，又獨資經營江瑞茂糕點店、杭州最利轉運公司等，構結了地域范圍和行業都較廣的經營網絡，從而能夠在風云多變的商場上立足。

由小本起家，一躍而成為富商大賈的江耀華，在徽州茶商中雖具較大影響力，但自清末至民國初年便陷入每況愈下的境地。江耀華專立有《歷年虧耗》賬冊一本，記載他自光緒二十六年至民國十一年生意虧本的情況，幾乎年年都有虧耗。生意難做，使他在民國年間往往閑居在家。然而屋漏偏逢連陰雨，他的夫人、長子、長孫和幾個女婿都伴隨他的生意失利而相繼病故。民國十年(1921年)冬，江家又遭一場大火，使芳溪草堂的精華部分劃為灰燼。顯赫一時的芳坑江氏茶商從此一蹶不振了。民國十四年(1925年)，年逾七旬的江耀華終在虧本折利的困境中走到了人生的終點。

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