老兵志愿者

[美]沃爾特·福瑞克 韓 星 編譯

2006年的一天，電話鈴響了，是來自美國國防部的電話。國防部工作人員告訴我，一名來自佛羅里達州的年輕水兵在海外執行任務時嚴重受傷。我一邊聽一邊想，能不能用直升機把他從北卡羅來納州的海軍基地接回家里去呢？

兩個月以前，我已然習慣了退休生活，我在明尼阿波利斯的飛行老兵志愿者事務所服務，用直升機免費接送那些負傷的軍人和他們的家人團聚。我自己曾經也是個受過傷的老兵，我曾經是一名直升機飛行員，現在自己擁有了一架私人飛機。國防部的工作人員講述了那位水兵的故事?！罢◤椌驮谒{駛的汽車下面爆炸了”，那位年輕人被送回海軍基地，被授予紫心勛章和作戰行動勛章?！八谳喴紊?，還帶著拐杖和一個大包。經過30分鐘安檢，然后，又在亞特蘭大、伯明翰和夏洛特轉機，最后到達空軍基地。”這次旅程用了13個半小時，到達基地時他已經筋疲力盡了，但能看出他并不喜歡那些授獎儀式，“你們能帶他回家嗎？”

這個水兵的境遇深深地觸動了我的神經，讓我想起自己在戰場上受的傷，還有那段孤寂的回家路。一次，我駕駛著武裝直升機執行任務，當時我年僅20歲，是家里第三代在軍中服役的年輕人。突然直升機駕駛艙被榴彈炸開一個大口子，一塊碎片扎進了我的大腿，另外幾塊擊中了腳踝，我的左腳傷勢嚴重。盡管我意識還清醒，但是眼前的畫面似乎都是慢鏡頭。

“別動，沃爾特，”直升機上的炮手兄弟喊道。他把我從座位上弄下來，其他飛行員想盡辦法控制住直升機。為了止血，炮手使勁用腰帶綁住我的大腿。流動野戰醫院和之后陸軍醫院的醫生都建議我截肢。“不，”我堅持說，“我的腳能好。”我能夠感受到腳趾還能活動，所以我想以后會好起來的。17天后，我回到肯塔基州的營地醫院，無論是身體上還是精神上，情況并不好。負傷后我只和父母通過一次電話，但還沒有和未婚妻朱莉聯系過。所有親人只知道我的腿負傷了，但是他們卻不知道境況如此糟糕。

我渴望見到朱莉和家人，但是他們遠在幾百英里外的密西根州，而且家里沒有足夠的錢來看我。媽媽很著急，“但除了等待，我們只有祈禱了?！彼裏o奈地說。兩周又過去了，我相信那段時間是我生命中最艱難的日子。我是如此焦躁與寂寞，我想以后就可能告別飛行了，而朱莉又會怎么想我，她還會嫁給我嗎，我以后的生活怎么辦？

在病房見到朱莉和父母的那天我終生難忘。似乎什么都沒有變，盡管我負了傷，但是對于他們來說我還是原來的我，從那天開始我似乎真正地開始恢復健康。六個月過去了，我的左腿僅需要借助支架就可以在醫院外散步了。三個月后，我和朱莉踏入了婚姻的殿堂，但我拄著一支拐杖，不過一個星期后我徹底扔掉了它。第二年，我開始忙起自己的工作。后來我和朱莉搬到了明尼阿波利斯，我做了一名投資人，還創立一家金融服務業公司。但是我始終對那段在醫院里的日子感到恐懼并難以忘懷，我也不希望其他人經歷這一切。

我的夢想就是組建一支志愿飛行隊伍，那些擁有小型飛機的志愿者們，都愿意幫助在戰爭中負傷的戰士，讓他們在治療期間見到家人。很快，國防部給我打來電話，講到了佛羅里達州負傷水兵的事情，我自己雖然不能到那里去接他，但是我卻想到了佛羅里達州的飛行員朋友，“能送他回家，我無上光榮，”。朋友告訴我，“這次行動是我人生中最感動的體驗?！彼€要求執行更多的飛行任務。

我們的飛行聯合會現在已經有了40個志愿者。三年后，這個組織有了一個新名字：老兵飛行司令部?，F在，我們的志愿飛行員超過了1250人，已經成功運送1500名傷員。對于我們來講每次飛行都是一次光榮的航行，每次都是內心從未有過的感動，因為當機艙門打開那句“請登機”，讓我們感受到了這個世界上最大的滿足與榮耀。▲