大眾有智慧等

1986年1月28日早上11點38分，宇宙飛船挑戰者號騰空飛起，74秒后。上千萬人通過電視屏幕同時目擊了其爆炸、墜毀、隕落的過程。

8分鐘之后該消息傳人《華爾街日報》新聞欄目，投資者獲知消息后并沒有沉浸在悲痛之中，而是立即開始拋出手中四家參與挑戰者號制造公司的股票。最后，以制造固化燃料助推火箭頭的摩頓·提歐科公司遭遇最慘：一小時內該公司的股值下跌6個百分點，到下午收市時總共下跌了12個百分點；而其他三家公司的平均下跌點數則穩定在3個百分點左右。

很顯然，在投資者跟股民眼里，摩頓·提歐科公司是這次事故的罪魁禍酋，可是，投資市場當時的反應是在事故發生之后幾小時之內，那時的信息條件根本不暢通，每個投資者只是憑著自己的判斷將該公司定為禍首。

有意思的是，六個月后專家調查組分析的報告，讓人們才發現股民們集體直覺的正確性。事故發生的真正原因就出在提歐科公司制造的助推火箭頭O型環的密封圈上。該密封圈的主要功能在于防止劇熱的排泄氣體逃逸，但遇到強冷空氣時，該密封圈出現了細微的裂縫，使熱氣得以跑出并進入主燃箱，從而導致整個飛行器的爆炸。

可是，當天在股市上發生的情形依然令人難以解釋，究竟股民們是怎么猜對的呢?

統計學家高爾頓做過這么一個實驗。

有一天在廟會上，他讓大家買票來猜測一頭活牛的重量。猜準的人會得到獎品。他預計除了少數幾個人之外，大眾平均的猜測一定會離真宴數據相去甚遠。……