銀練似的大清河將東津縣一分為二。河雖不寬,但岸陡水深,南來北往全靠一只只蚱蜢小舟。
這天一大早,便有主仆二人雇船到河北去。仆人挑了兩大壇當(dāng)?shù)孛啤芭畠杭t”,外帶一個(gè)大食盒,鹵鴨香味撲鼻。主人是東津縣著名畫家王佐,與河北的王佐并稱“葫蘆王”。王佐是畫壇泰斗吳七子的關(guān)門弟子,又是東津畫院的院長(zhǎng),求畫者幾乎踏破了門檻。此外,他還要參加層出不窮的開業(yè)慶典和各種講學(xué),終日忙得焦頭爛額。那些富賈大戶都以請(qǐng)到“葫蘆王”為榮,往往不吝金錢。他終日游走在燈紅酒綠中,嘗盡了人間美味,領(lǐng)略了萬千熱鬧,自感活得充實(shí)瀟灑。這樣過了幾年,王佐建起了豪宅深院,成了東津城里有名的畫壇富翁,只是作畫時(shí)漸感困頓,力不從心。王佐此番到河北正是要拜訪王佐。畢竟,他也是葫蘆王,對(duì)于畫畫還是懂些門道的。說起來,他倆不但是畫界的翹楚,還是本家兄弟,只是各自忙于事務(wù),已經(jīng)十多年沒有謀面。
來到王佐的住處,王佐忍不住啞然失笑。只見不大的小院里只有正房三間,房上長(zhǎng)滿了狗尾草,倒是五間偏房覆了新瓦,門楣題了“隨意齋”三字,還算有些精神。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到王佐鼾聲大作,直到仆人上去啪啪打門,王佐才睡眼惺忪地走出來。王佐頓感不悅,進(jìn)了客廳,一股酸臭味又讓他直掩口鼻。王佐閉口不談作畫的事,只說要喝酒。見了王佐的“女兒紅”便說,這種酒太軟,正如它的名字一股女兒氣,不是大丈夫應(yīng)喝的酒。說罷,便到酒窯搬出一壇子窯藏十年的“地瓜燒”。王佐也識(shí)一些酒性,嘗后覺得綿里透香,柔中帶剛,知道是遇見了好酒。心說,不能切磋畫技,能喝一頓美酒也算不虛此行。兩個(gè)人推杯換盞,半天下來,一大壇地瓜燒已經(jīng)見底。王佐頭腦清醒,端坐椅上,口若懸河,毫無醉意。王佐說,請(qǐng)賢弟到我的畫室看看。說完,便頭前引路。誰知,王佐剛出門便“撲”的一聲倒地,站起又倒下,只好讓仆人攙扶。王佐見了笑道:這酒是醉腿不醉心,喝了正好畫葫蘆。王佐心說,腳底不穩(wěn),如何畫得成。兩個(gè)人進(jìn)了偏房,好像進(jìn)了另一個(gè)世界,只見墻上地上畫滿了葫蘆,或嫩秧初蕊,或老藤新瓜,或半遮臉面。看似寥寥幾筆,卻自有一股靈動(dòng)之氣,看了忍不住想伸手把玩一番。再看王佐像是變了一個(gè)人,盡管腳步有些踉蹌,但畫筆一著畫布便如釘子釘住了一般。他拿一支大號(hào)的畫筆,舉重若輕,幾筆下來,便風(fēng)情萬種。雖是酒后之作,畫出的葫蘆卻牢牢掛在藤上,毫無飄浮之感,透著陽(yáng)剛之氣。王佐意猶未盡,王佐已面帶羞愧悄然離去,從此不知所蹤。
五年后,東津畫院舉辦了成立以來規(guī)模最大的個(gè)人畫展,轟動(dòng)了全縣。內(nèi)行人看了之后都說畫作已經(jīng)脫胎換骨,達(dá)到了新的境界。舉辦畫展的正是在人間蒸發(fā)五年之久的王佐。
畫展結(jié)束,王佐謝絕眾人祝賀去了河北。不同的是,這次既無仆從,也無美酒,所攜只有兩袖清風(fēng)。沒想到,還沒進(jìn)莊,王佐就遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎了出來。路上,王佐說,賢弟這次來找愚兄有何話要說?王佐說,我這次特來感謝你的不言之教。五年前,兄長(zhǎng)酒后畫葫蘆,愚弟見兄長(zhǎng)雖已有三分醉意,腳步踉蹌,但是執(zhí)筆之手卻穩(wěn)如泰山。這是兄長(zhǎng)的定力所為,只有跳出名利誘惑,才能有這樣的定力,達(dá)到仙人一般的境界。兄長(zhǎng)的定力是真文人的骨氣,那天我就明白了,愚弟所缺的恰恰是這種定力。
聽罷,王佐哈哈大笑。他抓住王佐的手快速奔進(jìn)屋里。王佐拿出了窯藏二十年的“地瓜燒”,兩位“葫蘆王”就著一碟花生米和一盞青豆,口飲美酒,賦詩(shī)論畫,不到半個(gè)時(shí)辰,均酩酊大醉。